1644年的5月20日，中国历史上发生了一件大事，那就是“扬州屠城”。
按主流观点，自李自成率农民军攻进北京城、崇祯上吊自缢时起，明朝就灭亡了。但实际上，崇祯死后两月的1644年5月，文武大臣在南京拥立了另一个明朝宗室福王朱由崧登上帝位，年号弘光。
不过，弘光帝却是一坨扶不上墙的烂泥。1645年，清军挥师南下、势如破竹之际，福王不顾国难当头，依旧沉湎酒色、不思奋进，政权内党争不断、不能齐心对外。紧要关头，兵部尚书兼东阁大学士史可法奔赴扬州，支撑危局。
1945年4月19日（阳历为5月14日），清军将领多铎率兵包围扬州城。当时清军十万，扬州守兵仅万余。形势危急，史可法用血书向朝廷告急，竟未得回音；“檄各镇援兵，无一至者”。万般无奈的史可法，没有选择、只能知不可而为之：抗战到底，以死报国。
在写给夫人的遗书中，他说：“……法早晚必死，不知夫人肯随我去否？如此世界，生亦无益，不如早早决断也！”4月24日夜，清军攻城。史可法带领军民奋勇抵抗，但终不敌，扬州沦陷。被俘之后，多铎对其“相待如宾，口呼先生”。但史可法拒不投降、壮烈就义。
和史可法一样慷慨赴死者，大有人在：
- 扬州知府任民育，城破后郑重换上明朝官服，端坐大堂、恭候敌人，说“此吾土也，当死此。”
总兵刘肇基率400名残部与市民一起，与清军巷战，直至中流矢而死、全军俱没。
副总兵马应魁，“每战披白甲，书‘尽忠报国’四字于背，巷战死。”
进士吴尔壎（xūn）“断一指，畀（bì)友人祝渊寄其家曰：‘我他日不归，以指葬可也。'……”
由于清兵攻城时付出十分惨重的代价，三个将领、一个贝勒阵亡。为报复扬州人民的抵抗，多铎以不听招降为由，纵兵屠掠，历十日方才封刀，史称“扬州十日”。
这十天惨绝人寰的屠城，使几世繁华的扬州在瞬间化作废墟之地，江南名镇几世繁华的烟花古巷、变成血流成河的屠宰场。对于当时惨状，有叫王秀楚的亲历者记载道：满地皆婴儿，或衬马蹄、或籍人足，肝脑涂地，泣声盈野。行过一沟一池，堆尸贮积，手足相枕；血入水，碧赭化为五色，塘为之平。
据称，王秀楚是史可法的幕僚。他对扬州屠城中自己的亲身经历、清军自四月二十五日（即阳历5月20日）至五月初一日在扬州城内的暴行，作了甚为详细的记载，即《扬州十日记》。
下面，如去摘录《扬州十日记》的部分内容（已译成白话文），帮助大家了解这段不堪回首的历史。
- ……自25日起，至今已五日。外面纷纷传言，清军要杀光全城，人心更加慌乱。城内民众有夜行昼伏、企图逃往城外的，反而招致杀身之祸。城外有很多亡命之徒，他们眼红城中的财物丰富，于是就趁火打劫，在夜间结伴守在难民逃亡的要道上，勒索、搜刮难民的财物。难民也不敢反抗。
- 我（指王秀楚）和妻子合计，还是不冒险逃走。大哥也不忍心独自离城。但是，原来的地方肯定不能再待了。考虑到妻子因为怀孕之身、化险为夷了几次，于是我就一个人藏于池畔深草中，让妻子与彭儿不再躲藏、裹卧在草堆上。
接下来，又有几个清兵把妻子搜了出来，妻子给了他们一点钱、他们就走了。后来，来了一个貌相凶狠的清兵，鼠头鹰眼、模样令人厌恶。他想劫走妻子，但妻子倒地不起，说：“我已怀孕多月，昨天又从屋顶上摔下、伤了身体，坐都坐不起来，哪还能走路？”
清兵不听，仍然使劲拉妻子、逼妻子站起来。妻子拖着肚子在地上打转儿，死也不肯起来。清兵就用刀背对我妻子乱打一气，血溅衣裳、里外浸透。
- 在此之前，妻子曾告诫过说：“再遭不测，我已抱定必死之心。你万不可因为夫妇之情而出来哀求他们。不然，若你再遭不测，孩儿就无人照顾。我死时，也一定会死在你的眼前，让你死心、不再挂念我。”
- 于是，我就远远地躲在草中没有出来。看到妻子誓死不从，我想她这次必定要毁在这个清兵手上了。可是，这个清兵并没打算杀她，坚持要把她带走。他揪住妻子的头发在手臂上绕了几圈，拖着妻子往外走。一边走，他还一边怒声呵斥；每走数步，就用刀背在我妻子身上狠击数下。
就这样，一直走到了大街上。在那里，这个清兵遇到了清军骑兵。其中的一个骑兵和这个清兵用满语说了些什么，清兵就放开我的妻子、离去了。等妻子慢慢地爬回来时，已经体无完肤！
不久，烈火四起。何家坟前后的多个草房被点燃，藏在其中的人，被火一逼、只得奔窜而出，但一出来就会立即被杀，无人能幸免。我想，肯定还有一些人至死不肯逃出火海的。在家中自焚的人家也不会少，从数口之家到数百口的大家族都有。不知有多少屈死的冤魂！
偌大的扬州城，此时已无处可躲。躲藏其实也没有必要了。躲避者一旦被抓住，没钱给清兵肯定是死，有钱给他们也逃脱不了是死。老老实实地待在路边、与尸骸杂处，生死反而不可预知。我与妻儿找了口棺材、躲在后面，用泥涂满脸上和全身，已没有人形。
火势越来越炽烈。墓中的棺木都被引燃，光如电灼、声如山崩，悲风怒号、令人生噤。眼前的一切，宛若地狱中无数的夜叉、魔鬼，正在荼毒肆虐、残害生灵。恍惚间，我已不知此身是否还在人世。
突然，我听到一阵脚步声，跟着是一声惨叫。回头看，原来大哥被清兵抓住了。我看见大哥正与清兵相持，大哥力大、撇开对手得以逃脱。清兵在后面奔跑、追赶出去。
- 又过一阵子，我看到一个赤体裸体、披头散发的人来到了我的面前。仔细一看，竟是大哥。追赶大哥的清兵，就是前面说的那个想劫走我妻子的相貌凶恶者。
- 大哥因为被清兵所逼，不得已向我要钱救命。我身上仅剩一锭银子，就拿出来给了清兵。但清兵怒气未消，拿了钱即举刀砍向大哥，大哥倒于地上，血水喷射数步之远。
五岁的彭儿拉着清兵衣服，涕泣求饶。清兵停下来拿彭儿的衣服擦拭刀上血迹，然后再次砍向大哥，看样子非要置我大哥于死地。随后，他又拉住我的头发问我要钱，还拿刀背往我身上不断的敲打。我说身上钱财已尽，但还有其他财物。这个清兵就拉着我的头发到了洪宅。
我妻子的衣饰放在两个大瓮中，我把它们倒置放下，取出里面的东西供其选取。清兵挑拣时，凡金珠之类值钱之物没有不要的。挑完之后，又看到了彭儿项下的银锁，也用刀割走。
临走时，他还恶狠狠地盯着我说：“我不杀你，自然会有人杀你。”这时，我才知道清军欲杀尽全城的说法属实。我把儿子隐藏起来，和妻子一起去看望大哥。
大哥的脖子前后都有刀伤，刀口有一寸多深；胸前的伤更重，剥开伤口可以看到五脏六腑。我们二人把他扶至宅内；问他话，他也感觉不到疼痛，神魂恍惚。
把大哥安置完，我们夫妻再次找地方藏身。一个邻居装死卧在乱尸之中，对我说话了：“明日必然是最后洗城，所有人都要杀尽，你还是丢下老婆跟我一起逃出城吧！”
妻子也坚持让我和这个邻居一起逃走。但我念及妻儿、再说大哥的生命垂危，我怎能忍心离去？……可转念又想：以前躲了过去是因为尚存的钱财，现在钱财已经被洗劫一空了，再也没有钱财可以买命了。
- 悲痛之下，我晕了过去、几乎气绝而死。很久，我才苏醒过来。看到大火渐渐熄灭了，我和妻子、彭儿又找了一个粪窖躲了进去。
- 我看到数个清兵劫持了四五个妇女。其中，两个年纪大一些的妇女不停地悲泣，而两个年纪小的则有些不以为然、嘻笑自若。随后，又过来两个清兵想把这几个女子抢走。他们就撕打了起来，后来有人用满语把他们劝解开。
接下来，就有一个清兵将一个少妇抱至树下野合，其余女子也都被奸污。老妇哭泣恳求放过自己，但两个少妇恬不为耻、未加拒绝。她们被数十人奸淫后，接着是后面追来的二个清兵开始在她们身上发泄。此时，其中的一个少妇已经不能起身走路……
摘录这些吧。扬州屠城以后，清军曾“查焚尸簿载其数，前后约计八十万余”。扬州屠城后不久，清军开始进攻南京。进攻前，多铎拿这场对扬州百姓的暴行、威吓敢于抵抗的军民。
在“谕南京等处文武官员人等”令旨中，多铎说：“昨大兵至维扬，城内官员军民婴城固守。予痛惜民命，不忍加兵，先将祸福谆谆晓谕，迟延数日，官员终于抗命。然后攻城屠戮，妻子为俘。是岂予之本怀，盖不得已而行之。嗣后大兵到处，官员军民抗拒不降，维扬可鉴。”
正如多铎期望的那样，清军进入南京时，没有遇到抵抗、没有发生屠杀事件。南京市民额手感激，文武官员纷纷投效。据称，当时投递给清军首领的名帖就堆积成山，以至于多铎都弃置不理。
时至如今，300多年过去，竟然有人开始为扬州屠城洗地；结果，惹得民间义愤人士2008年10月在无锡掌掴清史专家阎崇年。
如去今日说起此事，并不是想挑拨民族仇恨，只是想提醒大家一句话，叫做“前事不忘、后事之师”。现在，满汉一家亲也已成为共识。但是，这并不意味着我们就可以忘掉历史。因为忘记历史，就意味着背叛，就意味着这样的屠城惨剧，在未来的某一天，也许就会再次上演。
所以，“扬州十日”的惨剧，应该成为包括汉族、满族在内的全体中华民族，都永志不忘的记忆！