武则天是中国历史上唯一一位女皇帝，她在位时期也算是有着不错的政绩，但是一直都有一个巨大的问题困扰着她，那就是该由谁继承皇位。
武则天想过由李显继位，只是这样武周就会再次恢复为李唐，这让她有点不甘心。可是如果立武氏，那就是侄子继位，但是自古以来就没有立侄子为继承人的道理。
当时的宰相狄仁杰就说了一句话：“陛下立子，则千秋万岁之后，配飨太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祭祀姑姑太庙的。”
正是这句话，让武则天决定立李显为皇太子。
李显继位基本是板上钉钉的事情，但是在神龙元年，张柬之、李多祚等人发动政变，逼迫武则天传位给太子李显。而叱咤风云几十年的武则天就这样黯然退位。
李显明明已经确定为皇太子，武则天也已经决定还政李唐，为何张柬之等人还要冒着巨大的风险发动神龙政变呢？主要有以下3个原因。
其一，张氏兄弟胡作非为。
李显虽然成为皇太子，但是并没有多少权力，相反，武则天更加信任张易之和张昌宗兄弟。在长安元年，李显的嫡长子李重润因为向武则天告发张氏兄弟诽谤朝堂，结果被武则天逼令自杀。
后来，武则天病重，张氏兄弟作为武则天的近臣趁机掌控大权，在朝中胡作非为，滥杀大臣，弄得人人自危。因此，张柬之、敬晖、桓彦范等人暗中谋划，想要铲除二张，拥立太子。这才有了后来的神龙政变。
其二，张柬之等人担心武则天反悔。
要知道武则天对于太子之位一直都在犹豫，虽然在狄仁杰的劝说下立李显为太子，但是只要李显一天没有成为皇帝，那就没法保证恢复李唐江山。
在当时，因为张氏兄弟掌控朝政，武三思就一直讨好张氏兄弟，希望他们吹耳边风，让自己登上太子之位。
张柬之等人作为李唐忠实的拥护者，自然担心武则天改变主意。
其三，为了从龙之功。
李显作为太子看似在武则天百年后可以继承皇位，但是并不保险。张柬之等人会策划政变，同样是为了自己的未来，没有什么功劳可以比得上从龙之功。因此，他们打着“铲除二张，恢复李唐江山”为口号发起政变。
而在事后，李显成功登基，他对发动政变的5人也是进行了论功行赏，其中张柬之被封为汉阳王、敬晖被封为平阳王、桓彦范被封为扶阳王、袁恕己被封为南阳王、崔玄暐被封为博陵王，时称“五王”。
由此可见，神龙政变给这5人带来了多大的好处。
在武则天晚年的时候，李显虽然是太子，但是地位并不稳固，张氏兄弟掌控朝政，胡作非为，又与李显有着不小的矛盾，说不定什么时候老年的武则天就听信他们的谗言，废除了李显的太子之位。
张柬之等人一方面为了拨乱反正，另一方面又是为了从龙之功，这才冒着被灭族的风险，发动神龙政变，成功帮助李显登上帝位，恢复李唐江山。