近日美国海军“罗斯福”号航母打击群高调开进南海展开示威巡航的军事活动。外界分析，美军的这一高调行为显然是得到了美国政府高层的授意，专门到南海挑衅解放军。考虑到今年11月美国将举行总统大选，这样的情况和2016年中美两军南海碰撞的剧情如出一辙。很明显，拜登正在效仿特朗普的行为，通过一次“看上去十分强硬”的军事行动，来争取选民群体。但他也和特朗普一样，就赌中国不会在南海直接对美军动手。
2008年“华尔街金融风暴”爆发之后，美国的经济和金融行业遭受了重创，国家财政赤字攀升，国内各行各业都遭受了不同程度的影响，至今都还未完全复苏。自那以后，美国的国家综合实力和美军的军事实力开始走下坡路。虽然历年历届的总统候选人和总统都将拯救市场作为选举噱头，但他们的施政政策结果一直不叫好。至目前为止，美国的国家债务总额已经超过了34万亿美元的大关。实际上，每一届的政府和每一任的总统，都是通过“借钱”这一手段来勉强维持生计的。这种毫无任何效用，单纯“拆东墙补西墙”的做法，也自然会引起选民的愤怒。
在这样的情况下，选举的关键也开始悄然发生了变化。通过一场对外军事行动或一项国家政策，转移内部矛盾的注意力，然后在行动中表现自己，争取选民的好感也就成了每届选举的特征之一。2016年的南海事件，特朗普政府授意下的美国海军航母打击群险些与解放军交火，事后五角大楼国防部直接越过白宫与中国防长展开对话，建立了中美两军互信机制，避免了冲突的爆发。可以这样理解，美军此次在南海的军事行动对拜登来说，是一次必要的政治作秀，但美国军方的意思是不想与解放军发生交火，尤其是在美军在走军力衰弱的下坡路的时候，美军更想避免流血事件的发生。
我们应该知道，美军早已不如过去那般强大，解放军也不再是过去那支落后于美军的军队。目前，美军正在全球范围内收缩兵力，目的就是降低成本。长期主导中东局势发展的“中东司令部”，现在仅辖有4.5万名地面部队，较2003年“伊拉克自由行动”时的30万兵力相比，锐减巨大。但即便是刻意收缩兵力，美军的军费开支规模还是有增无减。庞大的军费体量却难以保证地面部队进行一次有限度的军事行动，比如胡塞武装袭击西方国家船只时，美军也未做出任何反应。在这样的情况下，单凭一个航母打击群进入南海，显然不是来打仗的，而是专门来恶心你的。它的目的很单纯，秀一波操作就离开，解放军反应越大，拜登越开心，你要是冷落它，他反而觉得自己的目的没有达成。