射雕三部曲中，江湖武林高手以华山论剑五绝为尊，五绝高手是当时江湖上排名前五的存在。三部曲中，一共进行了三次华山论剑，但是第二次华山论剑属于“过家家”，没有含金量，也没有角逐出五绝，因此不予考虑。第一次和第三次华山论剑都诞生五绝高手，威震江湖60多年，他们都是谁？
第一次华山论剑五绝：东邪黄药师、西毒欧阳锋、南帝段智兴、北丐洪七公、中神通王重阳
当时武林中人为抢夺《九阴真经》，经常发生械斗，打得头破血流，严重影响了江湖正常秩序。王重阳为了江湖稳定，邀请了众多武林高手齐聚华山之巅，比拼武功，重新树立江湖秩序，谁的武功最高谁拥有《九阴真经》。
最终，王重阳以压倒性优势击败所有武林高手，一举夺魁，成为天下第一，同时也得到武林秘籍《九阴真经》。在王重阳之下，还有四位高手，以方位区分，分别是东邪、西毒、南帝、北丐。这一年大概是公元1201年。
第一次华山论剑的五绝高手，个个威震天下，天下第一高手王重阳不用多说，威震整个华夏大地，曾凡是武林中人，只要听到王重阳的名字，都会肃然起敬。
东邪黄药师，居住在东海临近浙江舟山的桃花岛，他上通天文，下通地理，五行八卦、奇门遁甲、琴棋书画无一不晓，无一不精，是五绝之中最博学的，是东海附近武功最高的人。
西毒欧阳锋，是西域白驼山庄的主人，武林绝学是“蛤蟆功”，可惜不是王重阳的对手。他在第一次华山论剑中便惜败王重阳，后来到全真派，想要抢夺王重阳的九阴真经，被王重阳以一阳指破掉蛤蟆功，损失十余年功力，不得不退回西域，十余年不敢履足中土。虽然欧阳锋不是王重阳的对手，但他在西域却是一等一的高手，白驼山庄也是西域第一大派，非常富有，毒蛇数量之多，令人难以想象。
南帝段智兴，和其他四绝高手不同，他并不是某一门派掌门人，而是大理国皇帝。大理一直以来都是一个小国，连大宋都打不过，只能在夹缝中生存，但是大理国皇帝却是半个武林中人，家传绝学大理段氏“一阳指”高深莫测，连王重阳都非常仰慕。段智兴内功非常深厚，武功登峰造极，威震南方。
北丐洪七公，是天下第一大帮丐帮帮主，手下徒子徒孙数不胜数。他有两大绝学降龙十八掌和打狗棒法，号称能打遍天下所有恶人。洪七公一生中最大的对手便是西毒欧阳锋，多次中欧阳锋的暗算，但不否认他依然是威震北方的一代大侠。
第三次华山论剑的五绝人物分别是东邪黄药师、西狂杨过、南僧一灯、北侠郭靖、中顽童周伯通，其中第一代五绝高手只剩下黄药师和段智兴两人，段智兴的称号从“南帝”变成“南僧”。这一年大概是公元1259年，和第一次华山论剑的1201年大概相差60年。
三位更换的五绝高手分别是西狂杨过、北侠郭靖、中顽童周伯通，分别取代西毒欧阳锋、北丐洪七公、中神通王重阳。
杨过曾认欧阳锋为“义父”，也学过蛤蟆功，勉强算是欧阳锋的传人，他是大名鼎鼎的神雕大侠，威震天下。
郭靖是洪七公的徒弟，继承其降龙十八掌，又学会九阴真经，是一代为国为民的大侠，常年帮助宋朝军队守襄阳。
周伯通是王重阳的师弟，是一个武痴，为此辜负了瑛姑。在神雕侠侣结尾时，周伯通的内功深不可测，很可能是当时的第一内功高手。如果第三次华山论剑时新的五绝高手比拼武功，周伯通很可能击败其他四人，再现当年王重阳天下第一高手的神威。
结语
第一次华山论剑和第三次华山论剑各自诞生了五绝高手，一共有8位，其中重复的2人分别是东邪黄药师和南帝一灯大师，剩下的6人分别是西毒、北丐、中神通、西狂、北侠、中顽童。这8位高手个个都是威震江湖的武林高手，从第一次华山论剑王重阳威震江湖时期，到第三次华山论剑时期，一共经历60多年的时间。两代五绝高手统治江湖60多年，维持了江湖秩序。