M-55 Mystik-B在苏联时期作为高空侦察机开发，最近出现了无线电侦察模块。俄罗斯可能正在考虑恢复其冷战时期的 M-55 高空侦察机，以在乌克兰战场上提供额外的情报收集能力。这是英国国防部最近的一项评估，此前在俄罗斯试验场出现了一架罕见的飞机的照片，该飞机配备了电子侦察有效吊舱（ELINT）。
编号“55204”，唯一可以飞行的的Myasishchev M-55，最近主要用于民用研究。彼得·布托夫斯基拍摄
英国国防部在其定期情报更新中估计，俄罗斯“可能正在考虑苏联时代的M-55 Mystic-B高空侦察机的回归”。事实上，M-55从未在苏联或俄罗斯服役，只生产了四架。其中最后一个仍在运行，最近以“地球物理学”的名义用于平流层和地球表面的民用研究。
值得注意的是，尽管Myasishchev M-55最初是作为高空侦察机开发的。它于 1988 年 9 月首飞，基于 M-17 Mystic A 气球拦截器开发。可以说，这架飞机来得太晚了，无法履行其在对抗西方侦察气球方面的计划作用。
1989 年 8 月 18 日在苏联航空日之际在茹科夫斯基举行的半官方航展上拍摄的 M-17 气球拦截器。彼得·布托夫斯基拍摄
英国国防部表示，M-55的作战高度超过70,000英尺，并且“已经看到它携带了专为俄罗斯战斗机设计的军事侦察装置”。这是对茹科夫斯基 M-55 在莫斯科附近的茹科夫斯基机场出现外部模块的参考，该机场被确定为 UKR-RT。该模块中RT代表“无线电工程”，通常与Su-34 Fullback攻击战斗机相关联。
显然，最近的一张照片显示了茹科夫斯基的 M-55，右翼下方有一个 UKR-RT 装置：
UKR-RT 是 Su-34 可用的三个单元的一部分，每个单元执行特定的侦察或电子战任务。
侧扫描雷达位于UKR-RL（雷达）单元中，包含电视摄像机和红外扫描仪的光电单元位于UKR-RL（雷达）单元中。UKR-RT是三者中最秘密的，配备了无线电情报系统（SIGINT），大概是由莫斯科的TsNIRTI研究所创建的。
苏34战斗轰炸机携带UKR-RT 模块
这个吊舱已经设计了一段时间，包括2005年在An-24 Cox双涡轮螺旋桨运输机上进行的测试，An-24装置很可能只是作为一个研究平台。
UKR-RL模块使用其SIGINT有效载荷监测雷达和其他辐射系统的射频传输、地理定位和分类。例如，这将有助于探测主动防空雷达或以其他方式帮助为敌军制定准确的电子战斗顺序。这将包括敌方雷达、通信节点、电子战系统和其他发射器的位置和类型。
通过这种方式，吊舱可用于检测地面辐射源并根据辐射的性质对其进行分类。显然，这样的功能将对在乌克兰及其周边地区作战的俄罗斯武装部队非常有利。
正如英国国防部所指出的那样，“俄罗斯武器发展战略的一个关键缺陷是无法发展足够的情报、监视、目标获取和侦察（ISTAR）能力”，这“对于空中、海上和陆地部队及时准确地追击目标至关重要”。
UKR-RL装置可能是解决这一缺点的选择之一，但在某些情况下，配备前线上方甚至靠近前线的装置的Su-34的操作会带来非常高的风险。
随着乌克兰已经做好战斗准备的防空系统的不断发展，以及新的西方装备相当定期地到达，俄罗斯战术飞机在乌克兰领空暴露的风险已经增加到令人望而却步的水平。例如，防空战斗机和拦截机主要在乌克兰领空外巡逻，而轰炸机和攻击机则从乌克兰防空系统射程之外发射导弹和滑翔炸弹。
甚至俄罗斯的攻击直升机和攻击机也制定了对抗地面防空系统的战术，并引入了射程更远的新型武器。拥有在70,000英尺或更高高度运行的机载电子侦察能力将使其不受除射程最远的地对空导弹系统以外的所有系统的拦截。
事实上，M-55 很可能在乌克兰境外作战，使其无法进入敌方防空系统。将UKR-RL放置在高空也将提高其传感器的整体能力，使它们能够在更远的距离上侦察威胁源。
另一方面，此类任务并非没有风险。现在乌克兰拥有爱国者防空系统，它拥有一种射程和高度非常远的地对空导弹，这意味着它有可能试图在境外伏击 M-55。
然而，这将需要将爱国者防空导弹移近与俄罗斯的边界，这反过来又会使该防空导弹更容易受到攻击。这有一个明显的先例：有报道称，俄罗斯飞机在今年5月飞越俄罗斯领土时被击落。
事实上，与苏联设计师最初设想的 M-55 操作方式有一个有趣的相似之处。
正如之前关于 M-17 战斗机气球的文章中所解释的那样，Mystic M-17RM 的侦察版本应该是：“对地面阵地进行侦察，在高空深入敌方领土数十英里。它将实时侦察数据传输到地面指挥所，然后从那里可以将目标指定传输到打击单位。该系统在许多方面类似于美国突击破坏者或PLSS（精确打击系统）。然而，该项目从未实施过。
与此同时，Assault Breaker 应该使用 U-2 侦察机（当时称为 TR-1）上的传感器，为此，M-55 在许多方面都可以被视为苏联的对应物。
驻扎在英国阿尔康伯里皇家空军基地的第 17 侦察航空团的 TR-1980A
冷战时期的 M-55 任务与其在乌克兰战争中的潜在用途之间的主要区别在于，它几乎肯定会留在边境的俄罗斯一侧。但是，就飞机将收集的侦察类型而言，可能存在相似之处。
值得注意的是，总体而言，俄罗斯军方似乎正在利用其空中力量来填补当前乌克兰战争中的情报、监视、目标探测和侦察 （ISTAR） 空白。
最近，包括英国国防部在内的有报道称，别里耶夫的 A-50 “中流砥柱”机载预警和控制（预警机和控制）飞机现在正被用于支持俄罗斯的地面防空系统S-400系统及远程航空兵。
别里耶夫A-50中流砥柱机载预警和控制飞机
英国国防部表示：“俄罗斯可能加速了A-50和SA-21的整合，部分原因是它担心乌克兰部署西方提供的战斗机的前景。该部补充说，“俄罗斯很有可能冒着更大的风险，将预警机派往更靠近前线，以便飞机能够有效地发挥其新作用”。
虽然配备UKR-RL或其他监视有效载荷的M-55很可能是俄罗斯增强ISATAR能力的宝贵补充，但它将始终是一项极具象征意义的努力。众所周知，目前只有一架M-55处于飞行状态，这架飞机能够出动的架次非常值得怀疑。它还指出了俄罗斯高空和长航时无人机（HALE）武器库的明显差距，其能力甚至比RQ系列差很多。
然而，如果英国国防部的评估是正确的，那么这有力地表明俄罗斯军方需要更好的情报，特别是在收集射频信号发射方面。决定将该部队从 Su-34 战术平台转移到更具战略意义的 M-55 侦察机，这是俄罗斯认真对待乌克兰防空威胁的另一个迹象。
随着更多的西方装备被添加到乌克兰的防空系统中，包括一些新型设备，我们可能会看到俄罗斯在未来转向更多此类解决方案，不仅是为了保持对乌克兰的压力，也是为了更好地确保自己的飞机的生存。