在吴头楚尾的湖北鄂州一带，在无现代化建筑之前，民间建房普遍都是土砖瓦房，过去土砖瓦盖的房屋，脊桁条之下须安一根大木，这根大木俗称梁，也称之为龙脊。
关于这根大梁的选材，在千年古城吴王故都的鄂州有诸多讲究，比如：树木须用大且直的柏树、松、椿树、枫树等，特别是在古鄂州堪称名贵而又无邪的树木。
《淮南子•主术训》：“故贤主之用人也，犹巧工之制木也，大者以为舟航、柱梁，小者以为楫、楔。”
不过，千年古城鄂州盖房子确有着自己的一些风俗习惯，就是盖房用龙脊‘大梁’，是不可以购买的，也不可以砍伐自家树木。但是，可以由亲戚朋友合伙相送，也可以雇人公开地去偷。
久而久之，鄂州民间有着“生意靠搂，屋梁靠偷”的说法。意思就是说，但凡做新房人家的屋梁均临时偷取，以为吉利，原因是它寄托着子孙后代的兴衰荣辱。
这就是为什么鄂州著名的西山风景区里，都是些歪瓜裂枣的歪脖子树。作为有着数千年文化底蕴的古城鄂州，按道理西山风景区里应该有数量不菲的古树，或者参天大树。但是，如今里面漫山遍野的树木都是近现代种植的。
‘偷梁’这习俗说来很有趣，偷屋梁一般由匠头（泥匠师傅）将所需屋梁尺寸秘密告诉主人，主人请帮客或村族同姓人帮忙偷取。且，偷梁人最少6人，取六六大顺之意，偷梁者须全是由儿女健全、脑子灵活好使的汉子担任，图的就是一个好兆头。也可以更多，但需成双，例如8人，取八八大发之意；10人，取十全十美之意等等。
被主人家相中选定的树上早已绑上一段几尺长的红绸，大家知道有人要偷此木做房梁了。被偷的木树一般标直挺拔而有分杈，取“多发多生”之意，寓意日后建房人家业兴旺，子孙发达。
在各种房屋构件都被工匠制作完备后，偷梁人就要择定吉日上山偷伐梁木，在鄂州地区的传统习俗中，大都选在半夜子时出发，将白天看好之树砍下，砍倒后放鞭炮，用红纸封礼放在树蔸上。
偷砍之前，先要朝被砍的树木点燃三柱香，烧上一堆纸钱，再念几句祝词才可动手砍伐。树倒时，要掌控倒向，只许倒上，不许倒下，而被偷了树的人家不但不干涉阻止，有的还会放鞭炮为偷树人助兴。
偷梁须让树主知晓，树被偷走后，被偷人家可以骂，不过并非责骂而是笑骂，骂得越凶对建房者越好，取越骂越发之意。如果树主知晓后在路途拦截，不肯拱手相送，只能还给人家，因此，偷梁往往一次难以成功。
如若在偷梁时被别人发现，偷梁者就放一挂鞭炮，被偷的人家亦不理睬，并关门睡。偷的梁木倒地后，搭上红绸由两男子抬回，有的还由舅爷陪送到家。偷到梁后，须得一肩扛到家，途中抬梁木者只准换肩不能休息，梁木不得落地和碰坏树皮，意在避“换梁”（换娘）。
梁木进屋时，主人须放鞭炮迎接，封礼和宴请送梁的人。次日，还要宴请全村的人，以示庆贺。
梁木进屋后不能乱放，须放到新屋中堂里事先准备好的两个木马或板凳上木马上，不能乱碰和跨越，不能沾染污物，不准小孩骑，任何人都不能迈腿从梁上面跨过，更不准猪狗靠树、鸡上跳。特别不准女人踏跨，如有女人踏跨，被视为不吉利，这根梁不管花多大代价也要作废。
梁木开光须由掌墨老木匠加工，不过也只能站在旁边用斧砍，用刨子刨，不能骑在梁上干活。手艺好的师傅还要雕八卦图刻吉祥鸟，正面一头写上木工、瓦工领班人名字，另一头写上梁的年月日，解放后也有一段时间画个五角星。
加工梁木时，木匠会口念赞言，祝福主人新房落成，家旺人发，万事如意。建房的主人会用衣襟把木匠第一斧砍下的木渣兜好，不能践踏，不能焚烧，而是抛进溪水之中，任水冲去。
古建筑蕴含着丰富的历史文化，凝聚着古人的智慧，在历史中慢慢积淀，形成了强大的文化体系。