切尔西上次在英超联赛中排名第6还是在2022年11月初，当时很多事情都和现在不一样。
波切蒂诺下课了。帕尔默在曼城获得更多一线队出场时间。恩昆库在RB莱比锡11场比赛中打进11球。凯塞多随布莱顿主场4-1击败切尔西。
在随后的16个月里，切尔西慢慢衰落，大部分时间都在积分榜中游徘徊，球队阵容混乱。但在过去的4场半比赛中，他们终于展现了波切蒂诺每周都在讲的进步。再加上对手拉胯，这期间的战绩为他们在最佳时机冲刺欧战资格创造了条件。
上个月，阿森纳在酋长球场痛击孱弱无力的切尔西，而当晚波切蒂诺要求队员证明他们是“切尔西足球俱乐部，而不是科尔-帕尔默足球俱乐部”。
周三在美国运通球场，帕尔默接库库雷利亚传中头球破门，帮助切尔西取得领先，这再次证明了他对球队的重要性。不过，也有迹象表明，一支真正有实力、有前途的球队正在慢慢成型。
查洛巴和巴迪亚希勒防守稳固，直到最后时刻里斯-詹姆斯的无谓染红后，布莱顿才发起猛攻。在他们的两侧，古斯托和库库雷利亚经常与凯塞多和加拉格尔换位——这是波切蒂诺的一个有趣的战术布置，有时会让主队的积极逼抢陷入短路。两人还通过巧妙的穿插跑动创造进球机会。
雅克松的终结能力虽然有所欠缺，但他在锋线上的牵制和串联却非常巧妙，切尔西的进攻大脑帕尔默总是能参与其中，而马杜埃克则一如既往地在右路制造直接威胁。
左边的穆德里克被兰普泰肘击，提前离场，但他的替补恩昆库表现不错，犀利的跑动和无懈可击的终结让人看到了波切蒂诺本赛季几乎完全无法调用的罕见能力。
切尔西踢得流畅、自信、富有侵略性，完全能匹配上布莱顿的体能和强度，这些都是波切蒂诺梦寐以求的品质。
在这种情况下，当波切蒂诺在赛后新闻发布会上被问及现在这支球队是否像他的球队时，他轻描淡写的回答让人感到有些刺耳。
“这不是我的球队，”他带着一丝恼怒说道，“这是切尔西的球队。不是我的球队。你什么意思？
“可以肯定的是，随着时间的推移，如果你问另一位可能执教了10年或25年的教练，比如温格和弗格森爵士，那么这当然是他们的球队。现在，我们可以说是瓜迪奥拉，因为每六个月你就有权力投资或不投资，引进你想要的球员。一个赛季下来，不管怎样，我都为这支球队感到骄傲。”
波切蒂诺尖酸刻薄的发言，与本赛季结束后由双体育总监劳伦斯-斯图尔特和保罗-温斯坦利牵头、在老板积极参与下对其工作表现进行审查的阴影密不可分。他补充道：“当然，有人会考虑和分析我们的工作，然后我在这里还有一年（合同），就这样。”
尽管波切蒂诺声称他的话经常被曲解和断章取义，但他是一个聪明、经验丰富的媒体操作员，他不会无意中说出任何话。即使最近几周切尔西在球场上有了上升的轨迹，他也很少在场外描绘出一幅幸福的画面，甚至在最近暗示自己可能会选择在今年夏天离开。
对于一位在热刺和巴黎圣日耳曼一直奋战到被解雇的教练来说，这似乎不符合他的性格。本赛季，他在切尔西已经经历了很多磨难，而且每一场胜利都让他在欧战资格的争夺战中获益。
切尔西本赛季的强势收官必然会改变对波切蒂诺的决定。波切蒂诺有望以5连胜（击败伯恩茅斯即可实现）结束了本赛季的征程，并带一支缺乏经验、饱受伤病困扰的球队获得了欧战资格，如果切尔西主动放弃这样一位教练，那将是英超史无前例的大胆之举。
波切蒂诺与他的球员们之间的感情似乎很深厚。帕尔默告诉BBC：“这一切都要归功于主教练。所有球员都爱主教练，都想为他而战。”
在本周举行的卡塔尔经济论坛上，伯利表示：“关于切尔西项目，首先就是要有耐心。你正在把一些东西整合在一起，你期待它能很快成型，但现实是，任何真正好的东西都需要一点时间。”
波切蒂诺觉得自己并不安全，只要不确定性还在，切尔西在球场上取得的期待已久的进步的希望就依然渺茫。