杭州有个灵隐寺，镇江有个金山寺，杭州有个西湖，镇江有个金山湖，灵隐寺和西湖天隔一方，金山寺和金山湖相依相伴。不到灵隐寺不算到了杭州，不到金山寺不算到了镇江，金山寺在镇江文旅景点的份量相当于灵隐寺在杭州文旅景点的份量，说不完的灵隐寺佛教文化和民间传说，说不完的金山寺文脉和民间故事。
佛教文化博大精深，民间的传说和故事渊源流长，不要说去一两次灵隐寺和金山寺只能了解其中的“片言只语”，那怕用一生的精力去探究中国本土的禅宗和外来的宗教文化，也只能知晓其中的“鸡毛蒜皮”。江南地区的寺庙众多，尤以佛教的烟火最盛，有江南“四大寺庙”的说法，灵隐寺和金山寺并驾齐驱，位列前两位。
佛教圣地金山原为扬子江中的一个岛屿，“金山岛”与陆地相连，到了清光绪末年，大江曲流，河水改道。金山寺始建于东晋，至今已有1600多年的历史，梁武帝曾在金山寺设立庄严隆重的水陆道场，成了中国佛教诵经设斋、礼佛拜忏和追忆亡灵的水陆法会发源地，全盛时期有和尚3000多人，僧侣数万人。清康熙帝曾亲笔题写“江天禅寺”四个大字。
金山位于镇江市西北，海拔43.7米，占地面积416公顷。金山风景幽绝，形胜天然，自古为游览胜地之一，北宋沈括赞美曰，“楼台两岸水相连，江北江南镜里天。”唐代张祜写下诗句，“树影中流见，钟声两岸闻”。金山和金山寺承载了太多民间传说和动人故事，其中有“白娘子水漫金山寺”、“梁红玉击鼓战金兵”、“刘备招亲”、“焦光三诏不起”、“韩世宗大战金兀术”、“杜十娘怒沉百宝箱”等。
“天下第一泉”景区在金山寺的西边，只是整个金山湖景区的一个角落，游人穿过花洲冷泉的廊桥边，沿着金山湖的河边一路走过去，赏花观柳，金山湖的分支河道上有装饰精美的游船来回穿梭，游客或乘船游览金山湖，远望金山寺，或在金山湖岸边游走，大片的湿地公园被多个别致的景点分割，岸边的杨柳迎风飘舞，既使不登被金山寺围合的金山，游人在宽阔金山湖的岸边行走，也能体验金山湖的水岸风情和湖光山色之美。