2019年，家住湖南常宁的邓友爱，忽然接到了一通特殊来电。
来电人坐标台湾省，刚接通电话，他便哽咽着对邓友爱提出请求：
“你能接我回去吗？我没有钱，你还养我吗？”
邓友爱一下就认出了这个沧桑的声音，它正来源于与自己阔别十几年的大伯邓雪桂……
本文内信源来自官方媒体（新浪网《寻情记：96岁台湾老兵想回大陆，给侄子打电话：你愿意养我吗？》，知乎《忠厚传家久！96岁台湾老兵无依无靠，内地侄子亲自去接他回乡，给他养老！》），但为提升文章可读性，细节可能存在润色，请理智阅读，仅供参考！
离乡参军 生死成迷
邓雪桂，1923年出生于湖南省常宁市罗桥镇大枫树村，是家中长子。22岁那年，为了缓解母亲抚养弟弟和妹妹的生活压力，邓雪桂加入了国民党军队。入伍后的他一直跟随部队辗转各地征战，国民党败退台湾前夕，24岁的邓雪桂还曾回过老家和亲人短暂见了一面。
但在那之后，邓雪桂再也没有回过常宁，他和父母弟妹的团聚永远定格在了1947年。自从那次匆匆一别，邓雪桂就像“人间蒸发”似的，再也没和家人取得任何联系。因为离开前没留下任何话语，加之战事变更频繁，时间一长，邓雪桂的家人便都默认他已经战死沙场了。
于是每逢清明时节，邓家人上坟祭祖时，都会惦记着给邓雪桂烧些纸钱。对于军人来说，战死沙场是难以避免的结局。有战斗就会有牺牲，或许在某一场作战里，邓雪桂就成为了那些无名尸里的一员。或许，他会长眠在高耸的山峦上，也或许会沉睡在湍急的江流里……
但唯有一人是个例外，从不会去邓雪桂的墓前为其烧纸祭奠，她便是邓雪桂的老母亲。从1947年到1987年，邓母花费四十年的光阴做了同一件事——等待儿子归来。不论天气和早晚，大枫树村的村门口总会定时出现她佝偻的身影，以及那带着浓厚乡音的深情呼喊：
场景模拟
“儿啊，你到底在哪儿啊……”
家人们都于心不忍，纷纷劝邓母接受现实，放下过去重新开始生活。但任凭身边人如何劝说，邓母依然每天雷打不动的去村口等邓雪桂。日复一日的等待以及对儿子的思念，让邓母哭瞎了双眼，身体也愈发变差。1987年，带着对长子未归的遗憾，邓母永远的去了……
邓友爱
邓母病逝后，邓家几个子女开始给母亲安排身后事。筹备葬礼时，邓友爱的父亲同两个妹妹商量，打算趁这个机会将邓雪桂的葬礼也一并补办了。当年因为怕邓母伤心，大家就没敢公开提及给邓雪桂办葬礼的事，这下总算没了后顾之忧，可以放手去做了。
因为不确定邓雪桂的遗骨在何处，邓友爱的父亲和妹妹思量再三，决定给邓雪桂立个“衣冠冢”。衣冠冢里放上些邓雪桂生前穿过的衣服，也算是实现了邓母盼望和儿子团聚的心愿。紧接着，众人开始敲定下葬日期。结果日子还没选好，家里就忽然来了一位不俗之客。
落叶归根 终于如愿
1988年，随着大陆与台湾实现“三通”，两岸关系有所解冻。那段时间，很多在台湾滞留多年的老兵回到了家乡探亲，邓雪桂的家乡常宁也回来了一位老兵。这位常宁籍老兵刚到家，便让家人带着自己来到邓雪桂家。见到邓友爱父亲后，老兵向他吐露了一个惊人真相。
原来，当年的邓雪桂并没有战死沙场，而是被迫跟着国民党部队转移到了台湾。由于彼时通讯条件落后，邓雪桂便和家人中断了联络。有着每个月政府发放的几十块钱补贴，再加之到处打工，他的生活过得姑且还算安稳。虽算不上大富大贵，但养活自己还算绰绰有余。
邓雪桂
时光荏苒，四十年一晃而过，邓雪桂也从风华正茂的青年变成了白发苍苍的老人。这些年里，住在桃园市的邓雪桂始终密切关注着两岸动向，盼望着能重回故乡和家人团聚。在那名常宁老兵的帮助下，邓雪桂终于和家人通过书信取得了联系，随后如愿踏上了回家的路。
一番行程颠簸后，年过六旬的邓雪桂抵达大枫树村，重新踏上了他阔别四十多年的故土。然而，当邓雪桂满怀期待的推开家门时，却并没有在迎接他的人群里看到母亲的身影。但弟弟明明写信告诉自己母亲还健在，她老人家去哪儿了？
看出了邓雪桂脸上的迷茫，邓友爱的父亲犹豫再三，最终还是说出了邓母病逝的事实。他之所以在信中隐瞒真相，就是希望能邓雪桂能尽快回到故乡和亲人团聚。知晓一切后的邓雪桂哭得泣不成声，在母亲的坟前连磕好几个头。可惜，邓母再也看不到她惦念的长子了……
祭拜完母亲后，邓雪桂又围着大枫树村转了一圈，了解了家乡的近况。发现家乡的小学有些破旧，他便自掏腰包，花了几百块钱将其修缮一新。得知乡亲们生活困难，邓雪桂又给每家每户都送去了几十块钱，帮助大家改善处境。
这只是邓雪桂第一次回乡探亲，从1988年至上世纪末，他总共回了四次常宁，每次回乡都会尽力帮扶家人和乡邻们。比如，邓雪桂的侄子们长大后，他们的新房就是邓雪桂出钱搭建的。每逢邓雪桂回常宁，村民们都会争相邀请他吃饭，把他俨然当成了心善的“大富翁”。
但乡亲们和家人都不知道，看似“腰缠万贯”的邓雪桂，并非真的富有。他所拿出的每一分钱，都是靠着多年来省吃俭用攒起来的。在台湾闯荡的那些年，邓雪桂从没有买过一条烟或一瓶酒，也没有娶妻生子。如此日复一日的勒紧裤腰带生活，他自然能省下来不少钱。
“我们这些老兵都很可怜，当时一包烟都要卖五毛钱，不但抽不起烟，甚至刷牙时连牙膏都买不起。”
但随着邓雪桂的年纪越来越大，一个现实的问题也摆到了邓家人面前。人上了岁数腿脚难免会不利索，年迈的邓雪桂也经不起这样的折腾。邓友爱提议让大伯留在家里安度晚年，但邓雪桂却拒绝了。他舍不得那些还在台湾的常宁老兵，于是就这样，邓雪桂又回到了台湾。
回到台湾后，邓雪桂又回归了独居生活。随着年纪越来越大，腿脚不便的他也不再像以往那样出门遛弯，大部分时间都是坐在屋子外晒太阳。在岁月的流逝下，那些原先陪着邓雪桂下棋喝茶的常宁老兵相继辞世，偌大的单元楼从此全成了96岁邓雪桂一个人的“家”。
第四次回常宁的时候，邓雪桂回台湾是因为战友们还在那儿。漂居异乡数十载，举目无亲的他身边只有这些老兵作伴。但现在老兵们都陆续离开了，孤苦无依的邓雪桂，又该何去何从呢？他没法再出门工作，身体也大不如前， 是否还有继续留在台湾的必要？
邓家人给邓雪桂盖好的新房
这时，邓雪桂想起了侄子邓友爱，怀揣着最后的希望拨通了对方的电话号码。这就出现了文章开头的那一幕，邓雪桂本以为侄子会不愿照顾自己这把“老骨头”，却没想到邓友爱答应的十分痛快。他和家人早就帮邓雪桂盖好了敞亮的新房子，只等邓雪桂搬回入住了。
“即使没有当年的资助，我也会为伯父（邓雪桂）养老送终。他是邓家的一份子，是我奶奶和父亲一直盼望着的亲人，我作为晚辈理应有承担照顾的义务。”
邓友爱还告诉邓雪桂，知道伯父不适应老家的旱厕，所以特地将家里的谷仓改造成了带马桶的厕所。而给邓雪桂准备的新房里，邓家人也为他配齐了空调、电视等各种生活设施，充分考虑到了邓雪桂的各种需求。这下，邓雪桂落叶归根的心愿，总算能成为现实了……
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参考资料
【1】新浪网《寻情记：96岁台湾老兵想回大陆，给侄子打电话：你愿意养我吗？》；
【2】知乎《忠厚传家久！96岁台湾老兵无依无靠，内地侄子亲自去接他回乡，给他养老！》