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19世纪后期，英国面临的局势是欧美诸国在军事、科技、商业领域挑战英国的领先地位，并且竭力抢夺殖民地势力范围，崛起的德国、不断南下东扩的俄国、纠葛不断的法国等都令英国必须有更强大的攻守能力。
国家间的利益并不总是一致的。一场海军战争将需要英国人准备好相配的装置以及设备。用于联合、供给、武装、修理他们的军舰。同时，海军军舰更新换代后，为了整体升级英国的应战能力，英国的海军基地在防御和船坞建设方面也需要相应提升。
基地防御状况
哈利法克斯拥有最优质的港湾，可在一年四季接纳最大的舰队。它所在的新斯科舍省地域较小极易防守，不仅矿物资源丰富而且交通发达。新斯科舍于北美而言，就好比奥尔德尼岛对法国、直布罗陀对西班牙、马耳他对地中海的意义。
英国人当初选择这里建造海军基地，可以说是独具慧眼，这个港口的地形条件为海军防御节省了大量资金。哈利法克斯的自然优势甚少有可与之比肩的,它的入口一英里宽，入口的南岸安置了有力的防御工事。
进入港口后，海湾的宽度增大，海湾中间有一个小岛，英国在此设立了炮台，犹如一夫当关万夫莫开的地势。英国在1862年到1870年间花费了超过十七万英镑，用于改善哈利法克斯防御。
英国在哈利法克斯船坞的对岸建了克拉伦斯城堡，约在1866年这个城堡再次被加固改善，所用的都是现代的工程学。整个海港的水深度使其在任何时候都足够容纳最大吃水的军舰。
过去两年，光皇家工程部门就已经给哈利法克斯的防御花费了八万英镑，并且有六个新的炮台已经建成或接近竣工。
在防御方面，哈利法克斯与孟买基地是完全不同的战略要求。正如1884年英国的海外防御调查显示，“我们在那有一艘八年舰龄7630吨重的二级装甲舰“北安普敦号”，加上四门18吨的大炮以及9英寸的盔甲，没有其他国家的任何军舰能够挑战这艘船。”
孟买基地是一年中七个月里东印度海军舰队的总部。19世纪60年代保留在这里的武装船有:蒸汽船“奥克兰号”，单桅战舰“福克兰号”和“克莱夫号”，双桅横帆战舰“底格里斯号”。
“奥克兰号”是1841年孟买制造，马拉巴尔柚木所制，它的发动机状态良好。其余三艘船也都是孟买造船厂制造的，最老旧的属“克莱夫”，1825年出厂，它们没有发动机，只能用蒸汽拖船把它们拖放在相应位置，用绳缆的弹力来投掷炮弹。没有外力的帮助时，它们无法逃跑。
19世纪70年代，英国部署了六艘军舰服役于波斯湾、红海、阿拉伯海和孟加拉湾。专门负责巡航波斯湾的军舰需要修理和清洗时都会去孟买。尽管孟买在北印度洋是十分关键的战略点，但是这个基地本身的防御有很多不足之处。
70年代初，英国政府派了两艘浅水重炮舰“阿比西尼亚号”和“抹大拉号”军舰守卫孟买。1877年,东印度舰队总指挥雷金纳德·麦克唐纳奉命检查这两艘船的状况。
“阿比西尼亚号”军舰的舵轮几乎没有用了，对此中尉詹姆斯曾经提交了修缮计划，但是因为经费问题被孟买的海军部门拒绝了。它的起锚装置也不好，这艘军舰比“抹大拉号”情况更糟糕，而且已经到了危险作业的程度。
“抹大拉号”军舰机械装置良好，武器装备炮塔的状态也很好，但是仍有一些瑕疵。海军部要让这两艘军舰提到备战状态。所以他们在开始招募志愿者作炮兵，类似皇家海军志愿炮兵。
孟买港的特性就是容易受到海上进攻，若没有两艘浅水重炮舰，敌人可以毫不费力地摧毁孟买所有的船舶。然而它们备战条件还是欠缺的，而且由于它们的维修费用需要英属印度政府拨付。
所以这样一来，就会出现懒怠拖沓的情形。英属印度政府海防方面的负担很沉重，它不仅要担负巡航印度洋的英国舰队的开支，还担负孟买添设防御设施和武器的经费，而且还须承担一半的亚丁防务费用。这是孟买防御装备落后或不充足的主要原因。
然而19世纪后期，英帝国整体的防御状况也是不容乐观的。过半的装煤站和电报站都暴露在敌舰突袭破坏中。这对帝国的防护来说也许是最致命的缺点,因为一艘装甲舰没有煤的情况下绝对不可能作战。
装甲舰的战斗力依靠煤，驶出装煤基地每一英里都让它逐渐从战争的强大引擎变成一个仅仅是漂浮海面的靶子。海面上最强大的海军，很可能会因为被切断了与供煤基地的联系而瘫痪。
1878年，英国政府设立了个殖民防御委员会，随后1879年根据委员会的建议，成立以卡那封伯爵为首席的皇家调查委员会，调查英国海外殖民领地的防御状况，这个委员会在1881-1882年间呈报了三份调查报告。
英国陆军部获得卡那封伯爵的报告两年多后仍然没有实际行动，甚至连设防计划中必不可少的鱼雷防御工事都没有落实。
19世纪晚期，英国开始使用鱼雷艇、潜水艇来保护海军基地。鱼雷艇已经广泛用于近海作战，同时各国也纷纷加紧研制潜艇，英国在19世纪末已经研制出蒸汽动力的潜水艇了。尽管如此，英国孟买基地的防御装备要与海军的实力相配，仍需更多的投入。
基地船坞改造
1862年，哈利法克斯的船坞建设了方便船只停泊的装置，请了美国工程师克兰德尔来建造船排滑道，可以快速将船只沿滑道向岸上运输，而且吃水深度是23英尺。
当时北美和西印度舰队的旗舰“尼罗河号”的吃水是23英尺2英寸。但1860年下水的英国第一艘铁甲舰“勇士号”的吃水深度已经达到26英尺9英寸。从这一点上看，这个船排滑道的作用对于后来吃水更深的军舰来说，作用还是有限的。
这也反映了英国海军部在哈利法克斯海军基地部署的军力比较单薄，为了适应新型军舰，孟买港口相较于哈利法克斯来说，需要人工改造的地方较多，原本它也是一个在群岛和暗礁填造之上扩建的港口城市。
1846年9月，孟买政府开始了阿波罗直码头的改造工作，1847年7月完工，花费了28032卢比5安那7派萨。这项工程是因为原来码头的毛石斜坡在季风中损坏严重，导致只能靠修复才能通行。新的斜坡往更低的水位延伸，且可承受的重量增加了。
1848-1849年度，孟买港口建设花费是64203卢比。这一年建设了蓄水库、防浪堤、围堰、修缮邓肯船坞和孟买船坞。
关于蓄水库这项，这一年只是部分完成了其中的石块采购。承包商被要求不能探究工程总体所需数量，其中缘由是对于建设蓄水库大小的问题还没有决定。防浪堤受海潮影响，工程进展很慢。
建筑围堰所需的材料如木材、铁块、绞盘等都已备齐，这个围堰长三百英尺。但是仍然没有下达正式开工的通知，后续的材料供应等工作开展之后进行也不会延施误工。
邓青船坞从55英尺加宽到63.5英尺，配了新的闸门，这样印度海军最大的蒸汽船便能够停泊在邓青船坞了。孟买船坞的闸门已经严重受损而且危险了，所以就用原来邓肯码头的闸门换上去。
参考文献