1949年，原红25军军长程子华出任山西省委书记一职。然而，他到任后的第一件事不是整顿山西，而是派人在山西省内寻找一个盐贩子。
此后34年里，政府为此前后进行了六次搜查，范围一度扩大到河北和河南两省。最终，他们在河南找到了盐贩子。但此刻的他，已经重病在床，命不久矣……
这个被程子华苦寻几十年的盐贩子，正是一己之力救下3000红军将士的“布衣英雄”陈廷贤。
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红军遇险 盐贩自荐
陈廷贤，1911年出生于山西晋城水东乡长阴村。由于出生于军阀混乱的动荡年代，陈廷贤的家乡爆发了严重的饥荒，他的两个妹妹正是因此丧命的。为了养活家庭，陈廷贤从13岁起就独自远赴晋南运城下井挖盐、叫卖糕点，成了一个走街串巷的盐贩子。
在那时，盐贩子虽然是又脏又累的体力活，收入却还算不错。靠着卖盐和糕点，陈廷贤姑且还能赚够满足温饱的钱，不至于变成流落街头的穷乞丐。可随着军阀和当地恶霸的介入，陈廷贤的钱袋子又开始变瘪。
陈廷贤
在陈廷贤经常去贩盐的黄河渡口，军阀们为了掳财设立了大量的关卡，盐贩子每过一关就要缴纳一定的厘税。陈廷贤本来还指望着靠贩盐多赚钱，但他也架不住军阀和恶霸的剥削，只能先到卢氏县卖糕点。也正是在这里，他和红25军的军长程子华相遇了。
1934年11月16日，程子华所率领的3000余名红25军战士以“中国工农红军北上抗日第二先遣队”为旗帜，从河南罗山县开启了长征之路。三日后，红25军抵达桐柏山区的月河、金桥，与中共鄂豫边工委书记张星江会合，继续往西面的伏牛山区行进。
程子华
11月26日下午，红25军抵达方城县独树镇七里岗，击败了驻守于此的国民党40军庞炳勋部。12月4日，程子华率领战士们抵达豫西卢氏县，预备按照省委指示执行“直奔豫陕边界，开辟新根据地”的战略方针。但程子华怎么也想不到，红25军此时已经被敌人盯上了。
早在半个月前，当红25军在程子华的带领下北上西征时，蒋介石也开始秘密布置堵截计划。驻守开封的国民党十九路军第六十师有数万精兵，全被老蒋调到豫陕边界的五里川、朱阳关和黄沙镇。12月1日，蒋介石亲自赶赴武昌督战，可见这次国民党是铆足了劲要全歼红军。
“从伏牛山乳山西，必须经过两个隘口，朱阳关和五里川。部队到了卢氏县的五里川，刚上山就发现隘口早被人占领了，并且还修好了防御工事。”
多年后，曾在红25军担任政治部组织科科长的刘华清上将，曾在《艰苦转战长征入陕》中描绘了红25军当时的处境之艰苦。朱阳关和五里川都是红25军进入陕西的必经之路，眼下却全部被敌人占据了。同时，敌人的“追剿队”余部也正朝红25军赶来，情况万分危险。
红二十五军长征路线图
不出几日，“追剿队”便一路跟到了栾川和庙子一带，这里距离红25军驻地仅有70余里。红25军此刻陷入了四面楚歌的境地，往前走会掉入敌人的包围圈，向后撤又会和“追剿队”撞个正着；往南走也不行，因为那里有豫西军阀别庭芳；往北更不成，黄河天险也不好过。
3000红军对抗装备精良的数万国民党军，对于深陷囹圄的红25军来说无疑是场恶仗，胜利的概率微乎其微。蒋介石亲自布下的“天罗地网”将整个部队困在了卢氏县的深山密林里，誓要将程子华他们一网打尽。程子华和红25军，接下来到底该何去何从？
自从得知部队陷入敌人的包围圈后，红25军的很多战士都提议和敌人拼死一搏。伤病员们更是争相向部队领导提交血书，表示自己愿意留下断后。程子华一边努力安抚大家的情绪，一边派出侦察部队寻找其他出路，最终在卢氏县20余里外的大干村带回了陈廷贤。
舍命引路 助军脱困
陈廷贤原本是要去青山赶集卖糕点的，得知红军的队伍遇到了困难，他当即就表态自己愿意为红25军带路。那个时候，卢氏县的老百姓把红军当成了和军阀土匪一样的队伍，纷纷对红25军避而远之。陈廷贤却不一样，他是因为目睹了红军的举动后，才决定留下来的。
那一天，外出卖货的陈廷贤偶然得知了发生在红25军的一件事。有个饥饿的战士偷偷拿走了老乡家里的一串柿子饼，结果被主人当场发现，给部队造成了十分恶劣的影响。为了以示惩戒，红25军领导最终按军法处置了这名犯错的战士，让陈廷贤的内心受到了极大震撼。
非本人
陈廷贤从此确信红军是真正的“穷人的军队”，是能够为老百姓办实事、抗恶寇的正义之师。因此，当得知红25军眼下正受困于卢氏时，他毅然决定出手相助。被带到红25军军部后，程子华热情的同他进行攀谈。在了解到陈廷贤的坎坷经历后，程子华含泪握着他的手说道：
“小老乡，你受苦了！”
陈廷贤满不在乎的摇摇头，随即开始同程子华商量红25军的撤退路线。陈廷贤告诉程子华，当地有一条只有牧羊人才会走的小路，只要能从这里穿过便能躲开朱阳关和五里川的敌军守军，直接入陕。不过，此路虽然位置隐蔽，但也同样陡峭崎岖，人想走过去也并非易事。
但为了能早日跳出敌人的包围圈，程子华最终还是下定决心，采纳了陈廷贤的建议。他们一面在朱阳关的周边村落大贴标语，伪造出红军已经从朱阳关入陕的假象。12月5日凌晨，红25君再在陈廷贤这个“向导”的带领下，踏上了那条隐秘的小路。
小路的地势果然陡峭，其中尤以两侧布满悬崖峭壁的“一线天”最为凶险。这样的地形极利于敌人打伏击战，所以为了以防万一，副军长徐海东一直带领着两个机枪加强连在队伍前面打头阵。所幸这一路上并未出现异常，当日傍晚时分，红25军便顺利通过了文峪口。
程子华本打算继续攻占卢氏县城，但这个计划很快被否掉了。因为根据入城侦查的陈廷贤汇报，蒋介石从陕西调来的援军已经在城中驻扎，大有“守株待兔”之势。为避免打草惊蛇，程子华命令部队绕开县城继续行进，并在横涧镇河口望云庵露营了一晚。
程子华手迹
12月6日，红25军继续跟随陈廷贤向龙驹寨行进，不料遭到了当地保安团的阻拦。一番激战过后，红25军活捉敌方7人、击毙1人。
两日后，红25军进入陕西境界，又遭到国民党248团第3营开枪阻扰。最终，敌军第3营被全歼，红25军则于9日抵达洛南县庚家河。
历经三天三夜的急行军后，红25军终于跳出了敌人的包围圈，粉碎了蒋介石企图全歼红军的阴谋。这当中既离不开红军战士们的坚韧不拔，也离不开陈廷贤不顾危险的帮助。红军入陕第四天，陈廷贤启程回家，临行前程子华向他真诚道谢，陈廷贤却谦虚的答道：
“你们是穷人的队伍，我是穷人的儿子，咱们是一家人，这是我应该做的事！”
程子华联想到这位“小老乡”生活困苦，便想着代表红25军给他10块大洋当盘缠。陈廷贤婉拒了程子华的好意，但程子华心中还是有些过意不去，便叫来政委吴焕先一起写了张纸条。内容写好后，程子华在纸条上盖了军队的红印，将其交给陈廷贤说：
“从现在开始，你就是共产党的人了。你要把这纸条保存好，将来有用！”
余生坎坷 抱憾离世
和程子华道别后，回到家乡的陈廷贤就因为事情暴露，被县兵团抓进了大牢。计划失败的蒋介石不知从哪里的来的消息，最后竟直接查到了陈廷贤身上，严令宪兵团对他进行逼供。所幸陈廷贤口风严实，在遭受三天三夜的折磨后被无罪释放，这才躲开了敌人的追查。
陈廷贤虽不识字，但也知道程子华留下的那张纸条不安全，于是将其偷偷藏进了自家土坯房的椽条小洞里。但抗战爆发后，这张纸条随着房子一同被日军烧毁，陈廷贤再也无法知晓上面到底写了什么内容。
1940年，阔别家乡13年的陈廷贤回到晋城，娶了女子吉桂枝为妻。婚后两人返回卢氏县生活，关于帮助3000红军逃出敌人包围圈的事，自此也被陈廷贤压在了心底。后来解放战争打响，陈廷贤又不顾危险的替解放军保存军用物资，一直坚持到1947年卢氏县被解放。
新中国成立后，陈廷贤进入卢氏县副食品公司门市部，成为了一名售货员。从1950年开始，他一直坚持向上级提交入党申请，还曾对弟弟陈生孩提及过自己和程子华的交集。但因为缺乏必要证据，包括陈生孩在内的所有人都没人相信陈廷贤，这件事成了他毕生未了的遗憾。
晚年的程子华
但陈廷贤并不知道，自从程子华走马上任山西省委书记后，一直都在寻找他的踪迹。为期34年的调查，范围一度扩大到山西、河北和河南，最终于1983年才确定陈廷贤在卢氏县。但遗憾的是，程子华未能见到陈廷贤，因为就在次年正月，73岁的陈廷贤便与世长辞了。
据陈廷贤的家人回忆，晚年的陈廷贤因为遭受迫害精神失常，整个人变成了疯疯癫癫的“疯老头”。当负责红25军战史编纂的工作人员找到陈廷贤时，他已经处于重病卧床的状态，时日所剩不多。临终前，陈廷贤叫来了老伴和女儿，对母女俩费力叮嘱道：
陈廷贤之墓
“我死后，你们要将我埋到县委党校旁……我要头枕党校、面朝红军走过的路，永远的看下去……”
得知陈廷贤的遭遇后，程子华、刘华清等一众红25军的老领导泪流不止。若没有陈廷贤的帮助，当初的红25军早就成了敌人的待宰羔羊，他是救下了3000红军的大功臣！1996年3月，卢氏县委和县镇府为这位老红军修建了公墓。向“布衣英雄”陈廷贤致以崇高敬意！
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参考资料
【1】澎湃网《【忠诚·百年百人】陈廷贤：军史布衣第一人》