1900年，八国联军悍然发动侵华战争。作为中国的邻国，沙俄不仅派兵加入联军，走海路登陆天津，进而直取北京。与此同时，沙俄还在远东集结20万兵力，准备一战占领整个东三省。

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就这样，俄军渡过乌苏里江，大举南下，而黑龙江自然首当其冲。虽然经过奋勇抵抗，但清军依然寡不敌众。黑龙江将军寿山见大势已去，国土不保，于是愤而吞金自尽，年仅41岁。而此时，他的小女儿寿懿才仅仅只有3岁。寿山，虽然是满人，但却是抗清名将袁崇焕的后裔，传到他这一辈，已经有八世了。

寿山有一个外室，名叫王松岩，生下小女儿寿懿。寿山死后，寿懿母子饱受主母和兄长的歧视。此处不留姐，自有留姐处。刚强的王松岩二话不说，直接带着女儿就回了奉天的娘家。此后，寿懿随母改姓为王，视为王雅君。

为了让寿懿能够出人头地过上好日子，王松岩重操旧业，在一个戏班子登台演唱，供女儿上学。而寿懿也很有出息，她刻苦读书从而知书达理、品学兼优，是当时少有的知识女性。

1917年，她在奉天省立女子师范学院毕业，并作为毕业生代表宣读答谢词。亭亭玉立、落落大方的她，很快就受到正在台下作为嘉宾的东北大帅——张作霖的注意。典礼结束后，张作霖立即向寿懿提亲，并将之纳为自己的五姨太。

一个知识女性，却为一个没有什么文化的大军阀做小，在世人看来这是十分可惜的。然而即便如此，寿懿却出人意料地，做出了不凡的业绩。

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对于张作霖来说，娶一个知识分子，实在是倍有面子的事情。与此同时，寿懿在日常生活中所表现出的干练，也让他惊讶和佩服不已。

一次，张作霖带寿懿去驻地视察。到了军营，数千士兵列队迎接。按照惯例，张作霖对士兵们作了训话。由于张作霖没读过什么书，还当过土匪，其言语自然是粗俗不堪，“妈拉个巴子”不绝于口。讲到最后，张作霖突发奇想，竟让寿懿也给士兵们说几句。

面对数千持枪士兵，寿懿毫不怯场，大大方方地赞扬张作霖如果体恤士兵，还说要给官兵们赏赐。寿懿短短几句话，激起士兵们的齐声喝彩。她大方的发言，为张作霖的鸡头续了个豹尾，也让他挣足了面子。

张作霖先后有6个夫人，8个儿子和6个女儿。为了约束家庭主要成员，他严令妻妾不得干政，也不许请托以及安插亲信。但这条规矩，对于寿懿却是个例外。

一次在营口，寿懿发现一个叫栾贵田的人颇会算账，于是将他举荐给张作霖。而张作霖二话不说，就将栾调往奉天，担任军需处长。

还有一次，张作霖检阅部队，发现队伍中有个矮个子士兵。于是他大怒道：“妈拉个巴子，这个小不点是怎么进入部队的？”正当张作霖准备责问时，有人告诉他：此人是寿夫人举荐的。谁知张作霖的态度立即来了个180°的大转弯，转口夸赞道：

“你又很有精神，做个班长吧！”

元配赵春桂去世后，凡是需要夫人出面的场合，张作霖都会带寿懿出席，即使她的年纪在当时众多姨太太中是最小的。除此以外，张府的大小事务，张作霖也将之交给寿懿打理。

然而要管好张作霖的一大家子，可不是一件容易的事。当时，张作霖的事业发展到了顶峰，在北京就任海陆军大元帅，长期驻留北京和天津。因此大本营奉天的事务，都交由寿夫人处理。然而寿夫人持家有方，将张府上下管理得井井有条，张作霖的儿女、妻妾都对她佩服备至、言听计从。而仆人，也为寿夫人的宽厚和公平所折服。

1918年，张作霖曾特意为寿懿修建了一座独立小楼，同时又先后在和平区和沈河区修建了两栋别墅，只差没有给寿懿建一座金屋。这种待遇，是其他妻妾所难以望其项背的。然而寿懿情商颇高，她没有将这些房产独吞，而是将其他夫人所生的5个女儿邀来住在自己公馆的二楼。而她则带着自己所生的四个儿子——森、学俊、学英、学铨住在一楼。后来，女儿们陆续出嫁了，她才与儿子们住到楼上来。

除了治家有方，寿懿还御夫有术。1923年，有人给张作霖介绍了一个戏子，名叫马岳清。算命先生给她看了相后，认为马岳清贵不可言，是旺夫相。一向迷信的张作霖听闻此事后非常高兴，但是要将其纳为外室，却着手有些踟蹰。

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此时的张作霖已经年过五旬，他担心自己再纳妾，寿懿恐怕会不高兴，还会落个老不羞的名声。

然而张作霖的想法，哪瞒得过寿懿的眼睛。她得知消息后，立即登门拜访马岳清，并将她迎入府中，暂时以丫鬟名义处之，并提供条件，让张作霖与马岳清发生实质性的关系。

在第二次直奉战争中，张作霖成功入关、大获全胜。而就在此时，马岳清刚好产下一女。因此，马岳清愈发为张作霖所看重。于是，庆功宴办成了正名宴，马岳清成为了张作霖的六姨太。

从现代的角度看，寿懿的不骄不妒以及“成人之美”，着实令人作呕。但从寿懿自身的角度看，实际是巩固自己地位的妙招。她很清楚，在张作霖的世界里，娶一个美人，就像是添了一件锦袍，加一餐美味佳肴，对自己并无实际性的威胁。

或许相比于爱情，寿懿更重视的是自己的事业。她清楚地明白，张作霖可以舍弃所有的妻妾，但唯独不可能舍弃她。

“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”。正所谓盛极必衰，就当张作霖的事业到达顶峰之时，厄运却随之而来。

首先在1928年4月，蒋介石发动“二次北伐”，奉军一触即溃，主力受到重创。因此，张作霖有了退出华北，据守东北之意。而与此同时，张作霖与他的后台——日本人也闹僵了。