近日气温回暖，艳阳高照，兴致勃勃地你久违的决定和朋友外出踏青。经过一天与大自然的亲密接触，心满意足回家的你忽然感到一阵头晕目眩，在大声呼唤妈妈救命后，发现身上有一颗肉眼难以发现的小黑点，妈妈告诉你，你这是遭了“草爬子”了。
草爬子是一种通俗的称呼，它还有一个更官方的名字——蜱虫。
被咬过的朋友都知道，这种八足硬壳小虫的特点就是会吸血，在没有吸血时往往只有米粒或芝麻大小，而吸血后身体会膨大变圆，看起来就像长着腿的葡萄干[1]。
国内几乎没人能逃过它的魔爪——我国分布最广泛的三种蜱虫（长角血蜱、中华硬蜱、微小牛蜱）就几乎覆盖了中国所有人口稠密的地区，主要包含了华中、华东、华南和西南等省份。仅是长角血蜱这一种蜱虫，就可能影响到1140个县的5.88亿人[2]。
在内陆地区，蜱虫对人的感染呈季节性，通常在春季和夏季就会逐渐活跃，6-7月是你们“偶遇”的高峰期，而在邻近海洋比较潮湿且长期温暖的地区，蜱虫则几乎全年都比较活跃[3]。
蜱虫通常会潜伏在你活动范围附近的植被上（如树枝顶端或草尖），通过你的呼吸、体味，或身体的热量、水分和振动来锁定你，将前腿以与昆虫触角相同的方式伸出，静静地等待你的经过[4]。
没有人会一直等你，但蜱虫会。
一旦时机成熟，它就会迅速附着到你的身上[1]。在“吃”你之前，蜱虫还会在你身上徘徊，寻找最容易“下嘴”的地方——目标通常是耳后、腋窝、腰部、大腿内侧、腿窝等皮肤较薄且比较隐匿之处[5]，确定“作案地点”后就一直“藏”在那里，只要不被发现，它们进食的时间甚至可以持续2-15天[6]。
真的有人被咬了还完全发现不了吗？
据BBC报道，一位女士在出游时被蜱虫叮咬，两周后感到身体不适，这时才意识到自己被蜱虫咬了[7]。
这么久才发现，并不是因为她粗心大意，而是蜱虫确实有本事——在吸血的准备阶段，蜱虫将口器插入人体皮肤，其唾液腺分泌的物质会在穿透过程中进入宿主体内，其中就包含了麻醉剂，会减少叮咬过程的疼痛感，让人感觉不到叮咬的过程，可谓“偷感“十足[6]。
一般人会觉得，这么小一只虫子，被咬了拽下来活活拍死就行，那就错了。
蜱虫在咬你的时候，还会分泌一些粘合剂、具有免疫调控功能的蛋白分子、 抗凝血因子等一系列物质，这些物质会作用到宿主伤口处用以辅助固定，也就是说，蜱虫在咬你时传递的分泌物不仅会麻痹你的感知，还会将口器牢牢“粘”在你的皮肤上，难以剥离[8]。
因此，硬拽、用烟头烫、用杀虫剂等方法，是很难把扎在你身上的蜱虫取下来的，如果操作不当，反而会增加蜱虫体液反流的风险，从而加剧感染源的传播。所以如果被咬，还是去医院找医生拔最合适[6]。
并且，跟蚊子一样，蜱虫也是全球人兽共患病病原体的主要节肢动物载体[9]。其体内可以携带83种病毒，14种细菌、17种螺旋体、32种原虫[10]。蜱虫在进食期间不单会吸血，还会一边“吐”一边拉屎，这时蜱虫体内和身上的病毒及其他病原体会一同进入宿主体内[6]。
通常来说，我们被蜱虫叮咬后会出现一些过敏、溃疡或发炎等症状[1]，但如果运气不好，咬你的那只蜱虫身上携带有强力病源，而免疫系统较弱的你被咬之后你又没有发觉，那后果就比较严重了。
常见的具有致死性的蜱传疾病有蜱传脑炎（也叫森林脑炎）、莱姆病、发热伴血小板减少综合症等[1]。
蜱传脑炎曾流行在我国东北地区的林场周边，这种疾病的主要媒介蜱是全沟硬蜱，在爆发最严重的一年，平均每四个患者就有一个因此死亡[11]。
目前，蜱传脑炎在我国已经得到了有效控制[11]，不过居住在森林，草原等常见的全沟硬蜱栖息地附近的人，每年气温回升蜱虫逐渐活跃的时候，还会收到接种脑炎疫苗的通知。
还有一种蜱传疾病，让肉食爱好者闻之色变，就是α-半乳糖综合征 （AGS）。
AGS是一种过敏性疾病，主要与美国孤星蜱有关。如果叮咬后感染了AGS，此后你如果再吃肉或乳制品，就会出现荨麻疹、恶心、呕吐全身肿胀等过敏症状，严重时甚至会危及生命[12]。不过大多数AGS病例都发生在美国南部、东部和中部，我国并不是孤星蜱的主要栖息地，不必过度担忧[13]。
值得一提的是，蜱虫不仅会咬你，还会咬你家的狗。
如果原本性格温顺的狗子突然性情大变，表现得烦躁不安，甚至连它自己都咬，那它很有可能已经被蜱虫“叮”上了[13]。并且只靠狗狗自己很难摆脱身上的蜱虫，因为蜱虫一旦附着在狗身上，就会化身“钉子户”--几乎不会分离或转移到另一个宿主身上[9]。
所以，你再打算外出时一定要提高警惕，在草坪，树林等地点活动时尽量穿长袖长裤，并随身携带驱虫喷雾、涂剂等[1]，并且别忘了带上狗的那份。
参考文献：
[1] 北京市疾病预防控制中心.(2023).《健康》2023年第9期.
[2] Zhao, G., Wang, Y., Fan, Z., Ji, Y., Liu, M., Zhang, W., Li, X., Zhou, S., Li, H., Liang, S., Liu, W., Yang, Y., & Fang, L. (2021). Mapping ticks and tick-borne pathogens in China. Nature Communications, 12(1).
[3] 董巧燕,陈菁青,王进,张睿,孙天奇,武文卿 & 邱业峰.(2023).蜱传疾病的流行病学和综合防治研究进展.实验动物科学(05),90-94.
[4] 中国疾病预防控制中心病毒病预防控制所.(2022).蜱传疾病防治相关基本知识要点.
[5] 宁国市人民政府.(2020).安徽疾控.认识“户外杀手”——蜱虫
[6] Parola, P., & Raoult, D. (2001). Ticks and tickborne bacterial diseases in humans: an emerging infectious threat. Clinical infectious diseases : an official publication of the Infectious Diseases Society of America, 32(6), 897–928.
[7] BBC News. (2023). Lyme disease: Woman tries to have “normality” after tick bite.
[8] 楼怡寒,张学潮,徐海君 & 杨章女.(2023).硬蜱吸血策略及其生理生化变化过程.中国国境卫生检疫杂志(06),607-610.doi:10.16408/j.1004-9770.2023.06.024.
[9] Dantas-Torres, F., Chomel, B. B., & Otranto, D. (2012). Ticks and tick-borne diseases: a One Health perspective. Trends in parasitology, 28(10), 437–446.
[10] 韩焕美,张玉磊,彭健,张峰 & 张雯雯.(2021).医学媒介生物蜱虫与病毒性传染病概述.中国口岸科学技术(10),4-11.
[11] 尹德铭,刘瑞璋.(2000).对中国东北林区森林脑炎防治研究的回顾.中华流行病学杂志(05),67-69.
[12] Centers for Disease Control and Prevention. (2023). Alpha-gal syndrome Centers for Disease Control and Prevention. Centers for Disease Control and Prevention.
[13]杨代泽,司马义·吐尔逊 & 李贤龙.(2024).犬蜱虫病的群体防治.中国工作犬业(04),53-55.
作者：阿元