北京时间5月16日上午，2023-24赛季NBA季后赛结束了一组东区半决赛，诞生了第一支杀入分区决赛的球队，这就是波士顿凯尔特人队。绿军在同骑士的半决赛第五战中，主场113比98获胜，大比分4比1终结了系列赛。最近8个赛季第6次、最近5个赛季第4次晋级东部决赛，凯尔特人成为联盟同期打进分区决赛第一多的球队，他们将继续追求自己的总冠军梦想。而在这场G5中，38岁的凯尔特人中锋霍福德老当益壮，22分15篮板5助攻的表现创造了美职篮历史上拿到此数据的最年长纪录。老骥伏枥，壮心不已。
带着3比1的比分回到波士顿主场，骑士大将多诺万·米切尔又因伤缺阵，这场比赛以及本轮系列赛的结果其实已基本确定，没有球迷觉得会出现意外。而实际上比赛进程也是如此，骑士虽拼尽全力抵抗了三节，但终因整体实力和球星能力上的差距败北。两队上半时分差为6分，绿军稍占优势，第三节僵持，决胜节主队又净胜8分，顺利带走胜利，看似分差不算悬殊，但结果又在情理之中。骑士没丢面子，战斗到最后一刻，结束了赛季征程。
凯尔特人本场比赛有6位球员得分上双，火力点众多。其中两位球员的得分为20+，几乎砍下三双的塔图姆得分全队最高，为25分，他还送出9次助攻抢到10个篮板球。需要特别指出的是，绿军另一位得分达到20+的球员既不是杰伦·布朗，也不是霍乐迪和德里克·怀特，而是38岁的多米尼加老将艾尔·霍福德。总说凯尔特人有双探花，通常是指年轻的两位选秀探花、“双枪”塔图姆和布朗，实际上严谨来讲，绿军中有三位探花，这第三位就是出生于1986年6月、在2007年选秀第一轮第三顺位进入联盟的霍福德。还差半个月就将年满38岁的老霍也是联盟中数得着的老将，他的年龄也就是比詹姆斯、克里斯·保罗略小，依然是凯尔特人阵中不可缺少的一员。
本场比赛老霍将自己的本领发挥到了极致，他出场35分钟拿到全队第二高的22分，抢下全场最多的15个篮板球，还给队友送出了5次助攻，另有3次盖帽。霍福德的15个篮板球中包括了7个进攻篮板，比队友塔图姆的10个篮板（均为后场篮板）的难度和意义可大多了，至少为球队赢得了7个二次进攻的机会，而骑士全队总共才抢到了6个进攻篮板。霍福德的正负值为+26全场最高，主场球迷甚至多次高呼“MVP”为这位老将的超级无敌表现折服。
此役，霍福德篮板、进攻篮板、盖帽、3分命中数、3分投篮数、正负值，6项数据均是全场最高。霍福德还创造了NBA历史上单场砍下至少20分15篮板5记3分的最年长球员纪录。
进军东决，凯尔特人本赛季的第一个小目标如愿达成，这其实并没有什么稀奇的，对于绿军来说这只是一个最低级的目标。资料显示，从2016-17赛季至今，凯尔特人近8个赛季以来共有6次杀入了分区决赛，最近5个赛季更是4进东决，而且还是连续三个赛季打入了东部决赛，是联盟同期打进分区决赛第一多的球队。然而令人遗憾的是，这8次他们要么是折戟于分区决赛，要么是总决赛失利，未能夺得过一次总冠军。
凯尔特人去年夏天休赛期又祭出大手笔，连续引进高中锋波尔津吉斯与霍乐迪，外加大合同续约杰伦·布朗，组建了超级四巨头阵容。在常规赛阶段，凯尔特人豪取64胜成为常规赛冠军球队，胜率高居全联盟榜首，且大幅领先身后的球队。这个赛季，凯尔特人迎来了最佳的夺冠机会，只待波尔津吉斯伤愈归队，绿军的阵容拼图将会圆满，塔图姆、布朗盼来了圆梦的机会。
文/北京青年报记者 刘艾林
编辑/汪浩舟