长江是中华民族的母亲河之一，长江干流自西而东横贯中国中部，数百条支流辐辏南北，是中国第一大河，属太平洋水系，全长6363千米。干流先后流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省、自治区和直辖市，最后注入东海。长江流域面积约180万平方千米，约占全国总面积的1/5，是中华民族的母亲河、中华民族的重要发祥地，诞生了重庆、武汉、南京、上海等长江沿岸的大城市。
在清末和民国时期，由于长江航运带动了长江沿岸的经济发展，位居长江上游的重庆；长江中游的武汉；长江下游的安庆（当时的安徽省省会）、南京、上海因其经济发展非常的繁荣，而且城市建设规模达到了当时大城市的体量，所以经济学家们提出了一个“长江5虎”的城市概念，长江沿岸城市中经济发展最好的重庆、武汉、安庆、南京、上海这5个长江沿岸的大城市并称为“长江5虎”城市。
在重庆、武汉、安庆、南京、上海这5个长江沿岸的城市中，除了安庆外，其他4个城市几乎是人人皆知的。但作为安庆荣任安徽省省会的那个年代，它是安徽省第一大城市，也是长江上的通商口岸城市。万里长江出湖北湖南与江西九江后进入到了安徽省，安庆则是安徽省第一个与长江最亲密拥抱的地级市。安庆市虽然位居安徽省的西南角，但它地处长江中下游的繁华地区，是水运时代安徽省区位优势最好的城市。
对于历史上的长江五虎城市，很多史料都是这样概括的：在清末和民国时期，重庆、武汉、南京、上海、安庆（原安徽省会）五座城市发展最好，其城市的经济非常之繁荣，亦并称为“长江五虎”。在当时是中国长江流域中城市经济发展的领头羊，具有一定的历史时代意义和影响力。但当历史的变迁时代来到了2024年的今天，重庆、武汉、南京、上海这4个城市依然是”虎虎生威“，安庆为何失落了呢？
安庆地处安徽省的西南角，过去因为水运而占据了经济发展的先机，而随着公路铁路的兴起，安庆位置太偏，位置位居安徽省地域中心的合肥市成为了安徽省的新省会，失去了省会位置的安庆市经济发展自此一落千丈。2023年安庆市GDP为2878.3亿元，只有省会合肥的22.7%。2023年昔日的长江五虎重庆、武汉、南京、上海它们都是中国GDP前10强的城市，如果还要从长江沿岸选出一城重新组成长江五虎，哪个城市能胜任？
目前长江沿岸的主要城市除了重庆、武汉、南京、上海这4座大城市外，还有宜昌（2023年GDP5756.35亿元，下同）、荆州（3151.49亿元）、岳阳（4841.78亿元）、芜湖（4741.07亿元）、镇江（5264.1亿元）、南通（1.18万亿元）这些城市，如果从以上这些城市中选出第5虎城市，南通GDP最高，但它与上海南京两虎距离太近，我个人认为第5虎城市最适合的是湖北宜昌，它是世界水电之都，其发展潜力不可限量。