陈毅元帅，一直是军队的高级领导人，但是，无论是在新四军、华中野战军乃至三野，每逢大战，他几乎很少去前线，在火线现身，多在后方，以致于他指挥的很多战役、胜仗，被后人误认为是别人指挥的，甚至闹出“陈毅不会打仗”的妄语。
其实，陈老总是一位十分高明的军事家，其指挥艺术非一般人所能企及，堪称世界一流大军统帅。
可是，他为什么一打仗，不爱去前沿阵地？
1962年陈老总在一次大会上才道出自己的初衷：这竟然是他跟毛主席学的。他说：
“在井冈山的时候……一个战斗的布置，我们大家参加，军事指挥员：军长、师长、团长，有时营长、连长都参加，我们(党代表)也参加。战斗一发生了，毛主席就说：‘我们走，你跟我来。让他们(军事指挥员)去指挥。我们在那里很麻烦，弄得指挥员很难下决心。你在那里，他要征求你同意，不征求你同意，独断专行，将来要受批评，打了败仗，说他目无党代表。要征求你的同意呢，商量来商量去，丧失时机。让他一个人在那里，当机立断，马上就进攻，或者是撤退，或者迂回，或者把预备力使用上去。避免多头指挥。实际上我们也没有实际作战的指挥经验，我们只抓作战计划，定下来就行了，以后就让他们有经验的人去搞。'——哎，我很长知识啊！”
接着，陈老总告诉大家说：
“因为我这个人，恰恰就是什么都要干涉，也是仿佛有那么个精神：把革命的一切都要包办完的。很多指挥员最恼火我。经毛主席这么一搞，把我这脑筋就搞得通了一点，以后我就好办了。所以有很多事情，看来是可以无为而治的。什么事情都去领导一番，反而会领导坏了，有些不去领导，反而好一些。要懂得，领导有领导成功的，也有领导失败的。有把握领导成功的就去领导，没有把握就不去领导，就让有经验的去搞，自已‘坐享其成’。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了陈老总的这一段话。该书为该社的年度畅销书，也是读者喜爱的优秀红色历史畅销书。