明朝正德年间，在扬州城的东大街上有间医馆，医馆的掌柜名唤马苦义。
马家世代行商攒下万贯家财，可惜子嗣却一直很单薄。马苦义出生后差点夭折，幸好遇上一位悬壶济世的老郎中及时出手救治才活下来，但是打小就是个药罐子。
正所谓病久成医，他对医书很感兴趣，遂拜医术精湛的老郎中为师，跟随他隐于深山十年苦心钻研医术。
略有小成后，马苦义在扬州城开了一间医馆。对于没钱看病的穷人从不收诊金，久而久之就连达官贵人听闻他的名气都跑来找他问诊。
1、纵使门不当户不对，我愿与你再约下辈子
某日，马苦义独自去山中采草药，不小心被草丛里的“野鸡脖子”咬伤，他只觉得浑身乏力跌坐在路旁。
所谓“野鸡脖子”就是毒蛇，马苦义晓得中此毒活不过两个时辰，他又无法动弹，眼看时间在一点点流逝却无可奈何。
正在马苦义暗自惆怅的时候，被进山挖笋的张娘子所救并带回家中养伤。张娘子的父亲是个樵夫，为人淳朴待马苦义很是热情。
马苦义受伤不能行走，衣食住行都是张娘子照顾，两人日久生情，彼此产生情愫。
彼时，马苦义年近三十还未成亲，他带张娘子回家欲娶她为妻，怎料他的母亲以“门不当户不对”为由，拒绝承认这门婚事。
马苦义不顾母亲反对，在好友的帮助下和张娘子拜堂成亲，马母为了家族的颜面只能捏着鼻子承认这个儿媳。
马母暗地里却千方百计刁难着张娘子。可是，张娘子为人大度，并没有为此记恨婆婆，依旧一如既往的孝敬她。
不久后，张娘子诞下一个女儿，因为在春天出生，于是取名叫彩春。张娘子的月子不知为何没能坐稳落下病根，以至于无法再生育。
马家本就子嗣单薄，马母听闻此事后勃然大怒，将伺候张娘子的丫鬟如月逐出马家。
就在这时，马母放低身段求张娘子当说客，劝马苦义纳妾延续香火。
于是，在张娘子苦口婆心的劝说下，马苦义这才同意。
于是，马老夫人向好姐妹王夫人提亲提亲，王夫人觊觎马家的财富，就将女儿王娘子许配给马苦义做妾。
婚后不久，王娘子也诞下一个女儿，因为生在夏天，于是取名彩夏。
几年后，张娘子的身体每况愈下，马苦义用尽办法也回天乏术，在大女儿彩春四岁的那年张娘子撒手人寰，两人相约下辈子再做夫妻。王娘子顺理成章被扶正，成了马家新夫人。
2、朱门后是一件件让人腌臜不耻的事
马苦义对经商不感兴趣，一心钻研医术，经营马家铺子的事情就落到马夫人手里。
自从马夫人掌握马家铺子后，一改往日温柔的性格，变得跋扈霸道起来。就连马母都要忌惮她三分。
大户人家的后院腌臜事太多，大女儿彩春没有母家的帮衬，从小到大都过得很不容易。
马苦义是个尽责的好郎中，却不是一个好父亲。马夫人善于伪装，在马苦义面前表现的很是贤妻良母，因此马苦义对其很是信赖，他常去外地义诊，就将大女儿彩春交给她来抚养。
大女儿彩春从小就聪慧，小女儿彩夏略逊一筹。马夫人为了不让彩春的风头盖过女儿，不许她识文断字，连房中一本书籍都不许留。
马夫人本就看不起张娘子的出身，觉得她就是个粗鄙的山野村妇，乌鸦变凤凰攀上高枝。对于她的女儿更是没什么好脸色随意打骂都是家常便饭。
因此，彩春在马夫人身边过得如履薄冰。
张娘子在世时，对于仆役很是宽仁优待，老管家马如松感恩故主，时常庇佑彩春，从而震慑住那些欺主的仆役，并且私底下偷偷教彩春读书识字。
马夫人对亲生女儿彩夏可是视若珍宝，从小到大女儿的吃穿用度堪比皇宫里的公主。为此，彩夏养成眼高于低的性格，从不认为彩春是自己的姐姐。
随着时间的推移，当马苦义发现彩春常被马夫人责打的时候已经晚了。父女二人缺乏沟通，关系变得疏远。
这时候，马苦义想对彩春弥补过错，却引来马夫人母女对彩春更深的敌意，为此受了很多莫须有的责罚。
为了减少彩春和丈夫见面的机会，马夫人找借口将其送到乡下庄子里去学规矩。
所谓去乡下庄子上“学规矩”有两种说法，第一种是府上仆役犯错，被罚到庄子里做苦力。第二种是府上女眷罚去庄子上，没有当家主母的命令不许外出，那些失去宠爱的滕妾，最终都会老死在庄子上。
管家马如松冒死将此事禀告给马苦义后，马苦义一个人在屋里坐了大半天，最后并没有阻拦马夫人送彩春去庄子里。
乡下的庄子生活条件艰苦，可是对彩春来说这里远离马夫人的控制，她恢复本心过得比以往任何时候都要快乐。
自从彩春去了庄子后，马苦义去参加宴席或者家中来访客都是小女儿彩夏陪在身边，众人只知马家的彩夏并不知彩春，就连马家的仆役都忘记马家还有个大小姐，自此马夫人对彩春也就放松戒备。
庄子的女管事叫郑玉，她是管家马如松的儿媳，为此对彩春颇为照顾，请来先生教她读书习字。就这样，彩春在庄子里度过了平淡的五年的时光。
彩春刚来庄子的时候，日日以泪洗面，她怨恨父亲是个伪君子。当年他在母亲临终前信誓旦旦保证会照顾自己，可是这些年来连只言片语的关怀都没有。
她本就冰雪聪明，随着这些年在庄子里读的书越来越多，明白的道理也就多了起来。这才知晓父亲的良苦用心，是想用这种远离马家的方式保护她。
但凡有外人来庄子里，她就穿着破衣烂衫到处乱跑，满口污秽语言骂人，从而让外人以为她是个没有教养的疯丫头。
在庄子的这些年，彩春已然发现马夫人的娘家人都做了马家铺子的管事，以至于外人嘲笑马家铺子改姓王好了。
马夫人的娘家势力把控着马家大小事务，就连马苦义也无法撼动妻子的地位，在外人眼里，落得妻强夫弱的地步。
马苦义有心剪除妻子的羽翼，可是身体却每况愈下，他自知时日无多，就将彩春接回来。
3、上错花娇嫁对郎
时光荏苒，父女两再相见时，已经是五年后。
拂晓时分，一辆马车停靠在马家大门前，从车上走下一个皮肤黝黑，衣衫褴褛的妙龄女子。
她浑身散发着酸臭味，就像是十几天没洗澡的乞者一样。
此人正是彩春，当郑玉事先告诉她要回马家后，其毫不犹豫的换上粗布麻衣，在身上涂满酱油，让皮肤变得黝黑。又将厨房的咸鱼藏在怀里，得以散发腐臭味，然后整日在院子里乱跑。
来接彩春回家的人是马夫人的亲信，其奉命监视彩春是不是像传闻中那样是个疯丫头，确认无误后这才现身将她接回马家。
当彩春时隔五年回家时百感交集，这个地方既熟悉又陌生。
马夫人初见彩春的模样也是吓了一跳，彩夏也是一脸嫌弃的对姐姐说道：“你出门在外别说姓马，莫丢了马家的颜面。”
彼时，马苦义已经病入膏肓，他见彩春后眼中露出后悔的神色，他紧紧抓着被褥隐藏情绪，以免被王娘子看出异色。
彩春看到侧卧在床榻上的父亲两鬓斑白骨瘦如柴，与记忆中那个温文尔雅的人却判若两人。她突然觉得鼻子很酸，泪水止不住的流下来。
马苦义一阵剧烈咳嗽，这才让嗓子舒服一些，满眼温柔的看着两个女儿，虽说手心手背都是肉，说是要一碗水端平，可是他明白这辈子欠张娘子母女的太多了。
马夫人勒令仆役全部退出去，屋内只留下四人。
马苦义脸色红润起来，众人知晓他是回光返照了，只见他微微一笑，说道：“我们一家人很久没有像这样在一起了，可惜春儿的娘不在了。”
马夫人用手帕擦着眼角，低着头没有说话，余光却看向彩春。
马苦义示意彩春到跟前来，他将一枚钥匙交给她，马夫人想出声阻拦，被马苦义一个严厉的眼神憋了回去。
“春儿，我知道你从小就有主见，以后爹不在了，你要多帮衬你母亲和妹妹，这是马家库房的钥匙，以后就交给你保管了，相信你会明白我的用意。”
待彩春收下钥匙，他背过身示意女儿出去，彩春知道这是和父亲的诀别，她在地上重重磕了三个头，缓缓退出屋子。
马夫人凝神望着彩春的背影，眼中怨恨不已。
扬州城的百姓都听说过一则秘事，相传马家世代经商积攒下的财宝都被存放在库房里。
这个库房的位置只有马苦义知晓，马夫人这些年搜遍马家都没找到库房，她以为这只是个传闻，没想到真的有这把钥匙的存在，现在见丈夫将如此贵重的东西交给彩春保管，怎能不恨？
转下，马苦义又让彩夏过来，他慈爱的说道：“夏儿，你从小锦衣玉食没有吃过苦，以后嫁做人妇可不能胡闹了。遇到困难向你姐姐多请教别钻牛角尖，爹爹送你一本《论语》，闲来无事多看看受益良多。”
父女情深，彩夏哭成泪人儿，她拿着书也离开了屋子。
屋子里只余下马夫人，马苦义眼神复杂的看向妻子，他有一肚子话想问她，可话到嘴边一个字又说不出来。
深思熟虑之后，马苦义口述遗嘱，让马夫人在一旁誊写。接下来的一番话，让马夫人妒火中烧，她喝道：“我这些年为马家鞍前马后，没有功劳也有苦劳，你竟然如此对待我们母女？”
原来，马苦义自知时日无多，很早就开始替两个女儿择婿，耗费数年终于给两个女儿各自寻来良婿。他们分别叫沈梁和刘进。
沈梁出身官宦世家，父亲在京为官，母亲也是大家闺秀，沈家在当地不显贵，但却是诗书传家。沈梁文采斐然，已经有秀才功名，来日进士及第指日可待。
马苦义和沈梁的父亲是至交好友，他欲将大女儿彩春许配给沈梁，并奉上半数家业做嫁妆。
他深知这些年亏欠张娘子母女太多，以此弥补大女儿，让其成为官宦女眷，后半辈子享清福。
相比沈梁的家世，刘进逊色太多了，他的父母皆是面朝黄土背朝天的佃户，大字不识几个。
刘进心地善良，生有悲天悯人的好心肠，他不忍心看到穷人因病受苦。于是，他跟随马苦义学习医术，立志悬壶济世。他很有天赋，在众多徒弟中脱颖而出，深得马苦义的器重。
马苦义欲将小女儿彩夏许配给刘进，将医馆和半数家业当嫁妆。
他深知彩夏刁蛮任性耳根子又软，容易受到旁人的蛊惑爱钻牛角尖，并不适合在官宦人家当媳妇，到头来必定落不得善终。
因此，只有找一个老实本分的夫婿给他兜底，这样才能顺遂的过完余生，那么徒弟刘进就是最好的选择。
“难道彩夏就不是你女儿吗？”，马夫人哭着说道。
马苦义闻言紧皱眉头，“彩春没有母鸡帮衬，我为她留条后路罢了。彩夏有你帮扶，又有良婿照顾今后无忧。”
“不，我绝对不会同意让夏儿嫁给一个穷郎中。”，她愤怒的将誊写到一半的遗嘱撕了。
马苦义起身去阻拦，却因卧榻太久，双脚乏力摔倒在地上，只见他脸色变紫一命呜呼了。
马夫人连忙向门外喊仆役进来，将丈夫搬到床榻上。
徒弟刘进背着药箱进屋，他搭了一下脉搏，摇头叹息，屋子里一片哀嚎。
马苦义下葬后，马夫人拿出一份遗嘱当众宣布，只是内容和丈夫述的不同。
彩春将许配给了刘进，而彩夏却许配给了沈梁。至于马家的家业，继续交由马夫人打理。
鉴于马苦义经营的医馆一直在亏损中，马夫人遂将其关门大吉，馆内的郎中和仆役都被遣散。
几个月之后的某天是个良辰吉日，马家同一天嫁出两个女儿。
只是从接亲队伍看，就能看出端倪。沈家一路吹吹打打，恨不得所有人知晓娶儿媳。刘家显得很低调，胜在礼数周全没有落下话柄。
彼时，彩春坐在洞房里昏昏欲睡，突然屋子被人推开，只见刘进端着一碗面条走来。
“大小姐，你一天没吃东西了，我娘怕您饿着，煮了碗面给您。”
“你先把盖头替我掀了。”
刘进闻言手忙脚乱的将盖头掀开，俄顷，露出一张黝黑的脸颊。那一双会说话的大眼睛，看得刘进有些失神。
“我是不是长得很丑？”，彩春问道。
刘进连忙摆手否认，他说道：“大小姐我从未这样想过，我出身低微，大小姐不嫌弃我粗鄙，愿嫁我为妻，是我高攀才对。”
彩春听完这番话含笑点头，她让刘进去端一盆清水来，她用清水洗干净脸上涂抹的酱油洗干净。俄顷，一个容貌美丽，皮肤白皙的彩春出现在刘进面前。
刘进这才知道彩春一直在扮丑，“大小姐，你为何要这样委屈自己？”
如今两人已经是夫妻，彩春也就不隐瞒他，将真相告诉他。
“没想到师娘如此蛇蝎心肠，真是知人知面不知心，大小姐，你放心，我一定会好好照顾你。”
彩春嗔怪道：“我已经是你的妻子了，怎么还叫大小姐？”
刘进憨厚的挠着头，瓮声说道：“娘子！”
蜡烛被吹灭，只余下一缕白烟在空中盘旋，久久没能散去。
4、细致脉络渐渐清晰，真相浮出水面
医馆被马夫人关闭后，那些穷人没地方治病，刘进看在眼里急在心里整日唉声叹气。
彩春善解人意，给丈夫出了一个主意，“我们可以在院子里开医馆。”
“如果这样岂不是委屈娘子了？”，刘进觉得这样做对不起妻子，他家境贫寒，能给妻子的就这两间茅草屋，如果拿出来当医馆，家不成家太不像话了。
彩春却说父亲泉下有知，一定也会这样做的。
刘进对师父很尊重，听妻子这番劝慰只好同意了，就这样医馆在小院里开张了。
往来的都是穷人，刘进不收诊金，事情很快就传扬出去，方圆百里的百姓都知道此处有位心地善良的郎中。
一年后，新任扬州知府林大人犯了旧疾疼痛不已，城中郎中束手无策。这时，有人说城外有位叫刘进的郎中医术很好。
于是，林大人的家眷请来刘进，刘进的医术远胜当年的马苦义，很快就治好了林大人。
林大人听闻刘进不收诊金救济穷人，于是微服私访前往小院一探究竟。
待病人离去，他现身问刘进，“你治病不收钱以何为生呢？”
刘进拱手回答道：“其实，这多亏我的妻子在背后支持我，她不辞辛劳将山货贩卖到集市上赚钱贴补家用。”
“哦？可否让她出来，我想见见她。”
俄顷，彩春向林大人见礼，林大人见其容貌，惊呼道：“你的母亲是不是叫张娘子？”
“正是，不知大人为何知晓我母亲的名字？”
林大人说：“时隔多年，能见到恩人之女真是太好了”。
原来，林大人当年只是落魄的秀才，他的母亲弥留之际想吃顿肉，他身无分文，跑去肉摊上赊肉被拒绝。
就在他捶胸顿足的时候，恰逢张娘子路过，她不仅出钱给林大人的母亲买肉吃，还拿出一些银子给林大人安葬了母亲，剩下的银子，让他不用担心温饱安心读书。
有了这层关系，林大人收彩春为义女，城里的乡绅听闻此事，都跑来巴结刘进夫妇。
来找刘进看诊的人多了，夫妇二人的生活也变得更好了。
某日，刘进拂晓就外出义诊，只留下彩春在家里。晌午，院子里传来哭声，“刘郎中在家吗？求您救救我的儿子，我愿卖到您家中为奴为婢报答恩情。”
彩春连忙从屋子里出来，只见一个妇人搀扶着脸色铁青的孩子站在院子里。
妇人见到彩春后，突然吓得跌坐在地上瑟瑟发抖。
“您这是怎么了？”
妇人没有回答，她手忙脚乱的搀扶着儿子离开，不敢再抬眼看彩春。
只见孩子突然向地上呕吐，竟然有猩红色夹杂在里面，孩子呢喃着说道：“娘，我的肚子很难受，是不是快要死了。”
“不会的，娘一定会想办法救你的。”
妇人转身跪在地上，满脸泪水的说道：“求您让刘郎中救救我儿子！”
“您先请来，相公外出义诊还未归。”
话音刚落，刘进风尘仆仆的背着药箱回来，见院子里跪着妇人，身旁还躺着一个孩子。
他来不及细问，连忙上前搭脉，然后对彩春说：“娘子，快去拿清水来。”
他在孩子身上翻来覆去找什么东西，忽然见他脚踝处有两个小孔，惊喜说道：“找到了。”
原来，孩子是被“野鸡脖子”咬伤了，刘进很快就处理好伤口。
三人来到院中，妇人扑通一声跪在地上，向刘进道谢，“我愿意留在院中伺候恩人，报答您救子之恩。”
刘进将其搀扶起，“救死扶伤，本就是举手之劳，不必放在心上。”
妇人闻言千恩万谢，背着孩子离开。过了没多久，妇人又折返回来。
她对刘进说道：“恩公，你要小心王娘子，她不是一个好人。”
“哐当”一声，彩春正好端茶进屋，听到了这番话失手打翻了茶碗。
妇人叹息一声，缓缓走到彩春跟前，替她收拾破碎的茶碗。
“大小姐，你长得和夫人简直一模一样。”
原来，妇人叫做如月。正是当年张娘子的贴身丫鬟，她因犯事被逐出马家。
她告诉彩春，当年张娘子坐月子不稳导致无法生育的罪魁祸首就是马夫人，她早就爱慕马苦义，奈何马苦义只爱张娘子一人。
马夫人晓得张娘子不受婆婆待见，就鼓动马母在张娘子的饮食里做手脚，这才导致张娘子无法生育，才能顺理成章纳妾进门。
此事被丫鬟如月发现，差点被灭口，好在马母不愿再造杀孽放她离去。
张娘子待如月似姐妹，可是如月害怕王家的报复一直不敢说出真相。这十几年来，她在煎熬中度过。
也许是上天对她的惩罚，让她嫁给一个烂赌鬼。如果不是为了儿子，她早就随张娘子而去了。
前几日，有人来家中找如月的丈夫李三，如月见他们鬼鬼祟祟，就躲在门后偷听。
从两人谈话中得知，来找李三的人叫王桂，他是王娘子的心腹亲信。他让李三找几个游手好闲的人去绑一个人。
这个人正是刘进，他们绑刘进的目的就是为了让彩春交出马家库房钥匙。
李三收下定金应诺此事，如月有愧张娘子，想把此事告诉彩春，可是想到李三被抓，娘俩以后的生活怎么办?
就在这时，孩子外出回来又吐又拉，如月带着孩子找遍全城的郎中都束手无策。只好硬着头皮去找刘进。
没想到刘进妙手回春救好了孩子的病，如月回家的路上，良知战胜了恐惧，这才回来将真相告诉刘进夫妇。
“大小姐，我知罪孽深重不奢求原谅，我愿意指认马夫人，还有李三等人的恶行。”
彩春闻言嚎啕大哭，几十年来的委屈宣泄而出，刘进好言劝慰妻子。
待她平静之后，三人前往知府衙门找到林大人，将马夫人的恶行公之于众。
林大人得知恩人的死是马夫人造成的，他怒不可解，勒令衙役将马夫人、王桂、李三押到大堂上。
铁证如山，不容马夫人狡辩，其余二人都是墙头草，怕受棍棒之苦如数交代。
彩夏听闻母亲犯事被抓找到丈夫求援，沈梁迫不得已求父亲出面周旋，却被沈父劈头盖脸怒骂一顿，沈父和马苦义是至交好友，深知他这一生为张娘子的早逝愧疚。
如今真相大白，沈父怎能为马夫人说情？他拍手称快还来不及呢。
就这样，马夫人受到责罚，连累彩夏在沈家不受待见，没过多久郁郁而终。
马家偌大的家业返还给彩春，她拿着库房的钥匙来到医馆，将一处地窖打开，里面摆放满了木箱子，早就结满蜘蛛丝儿。
这些木箱里全是粮食，马家库房存放财宝的秘闻不攻自破。马苦义一生行善积德，将财宝捐给穷人，偌大的库房里只剩下还未来得及布施的粮食。
彩春继承家业后，协助丈夫刘进悬壶济世，夫妇二人行善积德，一生平安顺遂。
（故事完）
小树说：冥冥中自有天意，张娘子待人宽厚，让管家心怀故主照顾年幼的彩春，虽然她在磨难中长大，好在危难时总有好人帮助，这些好人都曾经受到过张娘子的帮助。
正可谓：但行善事，莫问前程
恶有恶报，不是不报，时候未到罢了。马夫人犯下的恶行，最终被如月揭发，良知战胜了恐惧，马夫人受到了应有的惩罚。
最可怜的莫过于彩夏，她是温室里的花朵，从小锦衣玉食，没有经历过磨难，遇到困难缺乏面对的勇气，最终郁郁而终，真是让人惋惜。
我始终坚信，世上的好人比坏人多。