5月10日,韩国媒体《每日经济》发表文章称,LG显示器公司正在加速出售其位于中国广州的液晶显示器(LCD)工厂。已经向韩国政府提交了出售中国工厂的许可申请,这证明出售的时机已经成熟。

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LG显示器出售中国工厂之所以需要获得政府许可,是因为LCD工厂所采用的技术被韩国指定为“国家核心技术”。根据《产业技术外流防止及保护法》,国家核心技术出口及持有机构的海外并购相关事宜,须经韩国产业通商资源部下属产业技术保护委员会审查。此前,三星显示器在2021年出售中国苏州LCD工厂时也获得了政府批准。

专家们认为,LCD并非韩国的主要技术,而且为了抵制中国的追赶,必须对下一代显示器进行投资,因此,这次审查过程不会有太大分歧。

LG显示器的中国广州工厂是LG显示器的第一个海外生产基地,于2014年开始投产。投入了约4万亿韩元(约211.2亿元人民币),目前通过两条生产线,具备了总计30万片的生产能力。还拥有多项适用于高端LCD的广视角(IPS)相关技术。

然而,由于中国企业的激烈竞争,LCD的盈利能力恶化,面临着不得不寻求生存的局面。LG显示器在2022年底停止生产LCD电视面板的坡州P7工厂的运营后,一直在缩减LCD电视面板业务。

LG显示器正在将业务结构从LCD重新调整为以OLED为中心。如果广州LCD工厂出售,将彻底退出LCD电视面板业务。LG显示器位于中国广州的OLED面板工厂并未被出售。

LG显示器广州工厂是韩国最后一个LCD面板生产基地,如果该工厂被出售,韩国的LCD产业将消失在历史的长河中。

未来,随着京东方等中国企业垄断LCD生产,将完全掌握LCD的价格主导权,这一点对韩国企业来说是一个负担。

不过,也有观测认为,如果中国企业提高LCD面板的价格,那一定不是坏事。制造成本相对较高的OLED面板将具有价格竞争力,这对OLED生产企业有利好作用。反之,如果中国企业在保持供过于求的同时,继续维持LCD面板的低价体制,则成品企业采用OLED面板的速度可能会放缓。

韩国显示器行业一致认为,在中国的强劲挑战下,韩国企业已经失去了价格竞争力,在这种情况下,没有理由继续保持LCD生产基地。

显示业界相关人士强调:“最近,中国已经开始在中小尺寸领域生产OLED面板,并开始大力投资。如果韩国不想继LCD之后,OLED也被赶超,就必须以下一代面板为中心,加快结构改变。”

出售广州工厂的收益预计将成为LG显示器正在培育的中小尺寸OLED业务的弹药。

LG显示器去年的销售额为21.3308万亿韩元(约1126亿元人民币),营业亏损为2.5102万亿韩元(约133亿元人民币),但今年第一季度大幅减少了亏损幅度,业绩开始好转。

尤其是大客户苹果的新款平板电脑采用了OLED面板,有望提升LG Display今年的业绩。

根据市场调查机构Omdia的数据,LG显示器在平板电脑等中小尺寸OLED市场的年度份额在2021年达到12.9%,首次达到两位数。接着,2022年为13.6%,去年为16.6%,每年都呈现出稳步增长的趋势。特别是从各季度来看,去年第四季度的业绩达到了22.1%,超过了前20%,业务步入了正轨。

在车载OLED方面也有望领先一步。LG显示器从2018年到去年连续5年在车载10英寸以上显示器市场份额中保持销售额第一。

LG显示器相关人士表示:“车载显示器与驾驶员的安全直接相关,与其他显示器不同,在安全规格、亮度、触摸等方面要求更严格的质量。与中国和其他国家的技术竞争对手相比,我们的技术要领先。”