都知道，大一统的中原王朝总是自视甚高，对待边境的小城邦总是傲气十足，希望这些小国家能够主动纳贡、臣服。但是，小城邦不一定需要你的庇护，或者说小城邦根本看不上你。因此，朱元璋在历经千辛万苦建立明朝后，看到海外的日本岛，也希望他们能够主动归降，臣服于大明王朝。
于是，朱元璋刚登上皇位，就派人去日本岛下国书，表达他的两个意图：
第一，日本政府必须臣服于大明，定期前来朝拜；
第二，日本政府必须全力协助大明王朝解决沿海倭寇的问题。
然而，日本政府并不给朱元璋面子，甚至，处决了来使。可见，日本政府的胆子实在太大了，竟然公开羞辱大明王朝。朱元璋知道后，非常生气，发誓一定要攻下日本，消灭这个不听话的政府。但是，面对朱元璋的威胁，日本政府竟毫不在乎。之后，他们的怀良亲王主动给朱元璋回信，表明了自己的态度。
书信的内容是这样的：
“臣闻三皇立极，五帝禅宗，惟中华之有主，岂夷狄而无君……盖天下者，乃天下之天下，非一人之天下也……臣闻天朝有兴战之策，小邦亦有御敌之图。”
而且，怀良亲王还劝诫朱元璋要懂得知足常乐：
日本的国土虽然很小，可我们的政府很知足；
而中原王朝的国土面积很大，统治者却不知足，常思扩张之道。
此外，怀良亲王还希望双方不要发生战争，他的原话是这样的：“自古讲和为上，罢战为强，免生灵之涂炭，拯黎庶之艰辛。特遣使臣，敬叩丹陛，惟上国图之。”他虽然这样说，但他们也不害怕发生战争。如果大明王朝执意挑起战争，那么，日本只能奉陪到底，到时候，鹿死谁手还不一定！
由此可见，日本政府很有底气，根本不怕大明王朝的威胁。
那么，日本岛国怎么敢跟中原王朝叫板呢？
这主要是因为两场巨变，改变了日本人对中原王朝的敬畏之情。
第一个巨变是南宋的灭亡：两宋一直都是日本人的榜样，南宋灭亡后，日本举国哀悼；
第二个巨变是日本抵抗元朝的大军：元朝建立后，忽必烈藐视日本，造了七千艘战船前去征讨，但不料遇到了台风，即日本人口中的“神风”。
元朝之后，汉人复国，将蒙古人赶了出去。可是，在日本人看来，这些汉人已经不再纯正，他们或多或少与蒙古人有过渗透，已经不再是宋朝时期的汉人了。所以，日本人不再崇拜中原汉人，也不想跟他们有任何瓜葛。之后，日本人借助“神风”，有效阻挡了蒙古军队的进攻，将他们拒在国门之外。这个事情给了日本人极大的信心，他们认为，连强大的宋朝都被蒙古人灭了，自己却安然无恙。
这就说明，自己比中原王朝要强大。
其实，朱元璋一直看不起日本人，甚至，认为他们是无道君主领导下的狡诈之人。于是，日本学者积极应对朱元璋的鄙视，自称为中华正统，用诗句回应了朱元璋。
这首诗的题目是《答大明皇帝问日本风俗诗》，内容是这样的：
国比中原国，人同上古人。
衣冠唐制度，礼乐汉君臣。
银瓮储清酒，金刀脍素鳞。
年年二三月，桃李自阳春。
时至今日，我们似乎认同了日本人的说法，即：日本本土保留了唐宋时期的风土人情、文化底蕴。但是，中原地区却因为民族融合及文化交流，使得原本属于唐宋时期的文化很少能够保留下来。确实出现了这种情况，可是，完整将唐宋文化保留下来的日本，就比中原的多元文化强吗？
明显不是这样。
之后，眼看着两国就要爆发战争，日本政府还是丝毫不肯让步。试想，日本政府的底气除了两大巨变，是否还有其它原因呢？
根据对历史的洞察，我们确实还发现了一个因素，那就是日本统治者的战略眼光。
当时，日本本土并不是处于同一个王朝的统治下，而是有南北两个王朝。南朝的统治者怀良亲王仗着自己势大，总想着收复北方的国土，将日本回归一统。为此，怀良亲王杀害了大明使臣，只为给自己造势。此后，每当日本人强势回应大明王朝时，都是借用怀良亲王的名义。
而怀良亲王的底气，便是来自于他的战略眼光。因为，在他看来，明朝不会出兵征讨日本，他们只是动动嘴瘾。此外，怀良亲王之所以这样认为，是因为中原王朝从来没有征服过任何一个海上岛国。而且，中原王朝频频受到海上势力的攻击，他们疲于应对，根本无力反击。
所以，日本人虽然实力不济，但却不惧中原王朝的威胁。果然，日本人一再出言不逊，朱元璋还是按兵不动。或许，朱元璋还是忌惮日本的“神风”，还是觉得自己的军队不善于海战，因此，这场战争没有爆发，朱元璋选择了言和。而且，朱元璋还要求后继之君不要去征讨日本。
所以，在临终前，朱元璋留下了“皇明祖训”，其中，就有将日本列为“不征之国”的要求。
那么，朱元璋是如何向后世解释其不愿征讨日本的原因呢？
他是这样说明的：“日本人在书信中将明朝称为‘天朝’，将自己称为‘臣子’。这样的话，就不必去征讨他们了，因为，他们已经认清了自己的情况。”此举虽然是无奈之举，但是，朱元璋却不得不这样说。因为，他既要挽回自己的面子，又要无视日本人的无礼，只能这样处理了。
由此可见，在明朝期间，中原王朝虽然很强大，但却在气势上还是无法压制日本政府。
参考资料：
【《明史·太祖本纪》、《明史纪事本末》、《元朝对日本的东征及其失败》】