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阿拉伯联合酋长国正与中方扩大空军关系，而这计谋可能是为了照亮它向美国采购F-35隐形飞机的黯淡前景。 然而，这类合作不太可能让阿布扎比订购到替代的陆制歼-20战机。
《商业内幕》（Business Insider）网9日报道，阿联国防部联合作战司令员萨利赫-穆罕默德-萨利赫-阿尔-阿梅里（Saleh Mohammed bin Majren Al Ameri）4月23日在北京中国国防部总部会见了解放军空军司令员常丁求，以促进两国空军加强合作。 而有分析指出，就在这次会议召开之际，阿联酋采购F-35的前景可能愈来愈渺茫。 还有分析甚至推测，阿联最后可能会寻求采购中方首屈一指的隐形战机歼-20。
美国2021年1月批准了一桩价值190亿美元的交易，以出售阿联50架F-35和18架MQ-4B 无人机。 然而，由于华府日益担忧中国在阿联酋5G基础设施中扮演的核心要角，加上怀疑北京正在当地建立军事基地，因此协议并未履行。 相对地，阿联酋也对美国在它与中国技术合作范围上提出的先决条件日益感到失望。