1936年7月，红四方面军在朱老总、刘伯承元帅等共同努力下开始北上。与此同时，红二方面军和红四方面军在过草地后，先后发动了一系列战役，控制了甘南大部分地区，形成了与中央红军大会师的有利局势。10月初，在古老的会宁城外，伴随着欢呼声、鞭炮声、锣鼓声，红一、四方面军的两军战友们含着激动的泪花，紧紧地拥抱在了一起。
正在北上的红二方面军听闻红一、四方面军已经会师的消息，他们激动万分，脚下不由得轻快了许多。10月下旬，红一、二两大方面军的将士们终于胜利会师了。至此，红军三大主力胜利会师，标志着国民党反动派想围歼红军的阴谋破产，同时对逼迫蒋介石停止内战，一致抗日起到了重大促进作用，也为后人留下了十分宝贵的精神财富———长征精神。
在欢呼的喜悦声中，党中央也面临着一个困难的抉择，该由谁领导红军呢，也就是三军主帅由谁来担任？毫无疑问，朱老总肯定是总指挥，但具体指挥红军作战的前敌总指挥还有待商议，作为指挥作战的人选，关乎着三大主力红军协调统筹指挥，当时合适的人选有5位：分别是贺龙、彭德怀、徐向前、刘伯承、林彪。
红军三军会议休整几天之后，贺龙见到了他久违的老友周恩来总理，两人有着十分深厚的情谊，分隔8年之久再次重逢，两人激动不已。一阵寒暄过后，周恩来总理的一个问题将气氛凝结了，但没想到的是，贺龙的回答让他再次感动不已，也让他对贺龙再次敬重。
贺老总两把菜刀拉出一个军
贺老总于1896年出生在湖南省桑植县洪家关的一个将门世家，他的爷爷早年是武举出身是清军将领。贺龙的祖上是农民起义军将领，后来被迫加入清军来到了湖南桑植，这个地方的习俗将居民划分为“军、民、客、土、苗”5家，贺老总家属于汉族军家，他们村自幼人人习武，他的祖父是武举人，父亲是有名的“贺拳师”，一家人能文能武，而且很有侠义心肠，在当地影响颇深。贺老总早年曾念过5年的私塾，后来辍学跟随村里人走马帮，这些经历和家庭环境养成了他侠义的习气。
贺老总18岁那一年参加了孙中山先生领导的中华革命党，他号称两把菜刀（也有说柴刀）闹革命起家，逐渐从湘西护国军的营长、靖国军团长、四川警备旅旅长、建国军军长师长拉出了一个军的人马。参加革命短短12年，贺老总硬是单枪匹马上阵打出了一片天下，已然让他虎踞一方。
不是党员的贺龙将一个军交给了党
1927年7月28日傍晚，时任国民革命军第20军军政治部主任的周逸群带着周恩来总理来到驻地见到了军长贺龙。两人一见如故，周总理也开门见山，对贺老总分析了天下的局势，谈了中国共产党对政局的看法和主张，周总理的人格魅力和精辟的见解让贺龙在思想上豁然开朗。
随后，周总理说明了将要在南昌发动起义的意图，并且让贺龙担任总指挥。当时贺龙的一句话让周总理震惊的同时也十分感动，贺老总当即十分激动的表示：“组织上叫我干啥我干啥，我一切服从党的决定。”
“侠之大者，为国为民”，当时的贺老总前途似锦，什么也不缺，却偏偏愿意抛下一切，去过前途未知的生活。还不是党员的贺龙当时的地位很高，在同一时期，后来的十大元帅朱老总是南昌市公安局局长，叶剑英是师级参谋长、刘伯承离开川军还没有军职。而参加起义的重要将领们都是中国共产党党员，贺老总是参加起义的将领中实力最强的一位，不是党员的他毫不犹豫地将一个军交给了党，这样的胸怀不是一般人可以比拟的。
南昌起义失利后，不少人对革命失去了信心，也有不少人恐慌前途未卜，还有人离开了部队，正处于革命困难之际，贺老总又一次感动了周恩来总理。为了稳定军心和士气，也为了表明态度，贺老总要求火线入党，越快越好。1927年9月初，贺龙在瑞金一所学校里加入了中国共产党，入党介绍人是周逸群和谭平山，周总理在贺老总入党宣誓上讲了话。
创建红二方面军
1927年11月，贺龙、刘伯承、林伯渠等人辗转到了上海，贺龙一见到周总理就是十分亲切，明明有很多话要讲，偏偏堵在心里说不出来。随后他紧紧握住总理的手表示说：“我是在党处于困难时参加革命的，不论在任何情况下，都跟着党走。”
周总理表示让贺龙前往苏联学习军事，贺老总刚刚表态要听从党组织安排，所以没有说些什么。但他回去之后觉得十分不甘，还是想继续搞部队，而不是去苏联。他和周逸群无话不说，把这些想法告诉周逸群后，周逸群和他去见了周总理，周总理当即表示支持。
谈完工作后，周总理让贺老总去见见家人，贺龙当时愣住了，他刚刚到上海，做梦都想不到，家人是怎么提前安全转移到上海的，原来这一切都是周恩来总理亲自安排的。那一刻，他深深地感到了党组织从政治上到生活上对他无微不至的关怀。士为知己者死，贺老总更加坚定。
在党组织的援护和帮助下，贺老总、周逸群、卢冬生、李良耀等人安全地抵达了湘鄂边区，迅速在贺龙老家桑植组建了红四军。一边打仗一边发展群众，根据党中央的指示，贺龙等人在湘鄂边区遍地撒种，创建了湘鄂边革命根据地，组建了红二军团。
1934年8月，萧克和任弼时率领红六军团西征。10月，在贵州东部与贺龙红二军团会师，随后成立了红二方面军，贺龙为红二方面军总指挥、任弼时为政治委员、萧克担任副总指挥。11月，贺龙发动了湘西攻势，建设了川黔革命根据地，部队发展为1.7万余人。
贺龙领导的红二方面军是长征中几乎没有损失的部队
1934年10月，第五次反“围剿”失败后，中央主力红军被迫实行战略性转移，伟大的二万五千里长征正式开始。为了分担中央红军的压力，他带着部队不断袭扰国民党反动派，为中央红军减轻压力。
贺龙在得知红一、四方面军长征之后，也不顾辛苦创建的革命根据地，毫不犹豫地响应中央，拉着部队开始长征。
蒋介石为了阻止红二方面军长征，命令胡宗南和王均率领大军对贺龙部前堵后追。得知红二方面军的形势后，红一、四方面军同时派出部队接应红二方面军。贺龙率领红二方面军从湖南桑植刘家坪出发，转战湘、黔、滇、康、川、青、甘、陕8个省，历经一年之后，终于在甘肃台堡与红一方面军会师。
毛主席在会见红二、四方面军部分领导时，谈到红二方面军对贺龙和任弼时说：“你们二、六军团在乌蒙山打转转，不要说敌人，连我们也被你们转昏了头，硬是让你们转出来嘛！出贵州、过乌江，我们是付出了大代价的呢。二、六军团却讨了巧，就没有吃亏，你们1万人，走过来还是1万人，没有蚀本，是个了不起的奇迹，是个大经验，要总结，要大家学习。”
也确实，红二方面军从开始长征时的1.7万人，到胜利大会师后，红二方面军还有1.1万人，是红军三大主力参加长征损失最小的部队。
贺龙的话再次感动周恩来总理
三大红军主力胜利会师，肯定要有统一的指挥，当时合适的人选有彭德怀、贺龙、刘伯承、徐向前和林彪。
红二方面军在休整几日之后，周总理来到了红二方面军的指挥部，见到了阔别已久的贺龙，两人从南昌起义之后，已经八年未见了。嘘寒问暖一阵之后，周总理问了贺龙一个十分严肃而重要的问题：“三个方面军会师后，军队由谁能指挥？”
贺龙想都没想就当即表示：“让彭德怀同志统一领导吧！红二方面军是党的部队，完全听从党的指挥！”
贺龙的这一席话再次感动了周总理，他为贺龙的胸怀再次赞许。贺老总开着玩笑说道：“这已经是让我第二次表态啦。”
这不是一般人可以做到的，对于一个军人来说，要多么宽广的胸怀才能毫不犹豫地舍弃军权，又要多么高的觉悟才能心甘情愿地在幕后默默付出。纵观贺老总的一生，他始终把民众和党的利益放在最高的第一位。