保安和华侨会所▲
站在路边，我的背后是广州白云区人和镇蚌湖保安和华侨会所。这座三层建筑中西合璧，如今粉刷一新，两侧为黄墙，正立面是白墙，阳台内是红色木门和窗棂，三楼阳台上方有“保安和华侨会所”几个金色大字。
根据前几年的资料，这座旧时的华侨会所已经破败失修。原先的侨务办公室搬离后，整栋建筑变成工厂仓库，还遭白蚁侵袭，内部的木制楼梯大量腐蚀。二楼东侧房顶甚至出现坍塌，只能临时搭起铁硼。
虽然如今修葺一新的样子，多少失去了老建筑原有气质，但相比资料中描绘的“惨状”，确实也是一种幸运。
相比保安和华侨会所，我眼前的蚌湖大钟楼是当年更为抢眼的蚌湖地标。它也经过修缮，白色墙身修长挺拔，造型精美，四面均有大钟。不过，如今的大钟是近年新换的电子钟。
蚌湖大钟楼▲
这座钟楼建于1929年，最初的大钟直径一米，均为德国进口机械钟。在当时的中国，这样的大钟还是稀罕物。即使广州是那时国内开埠最早、最为开放的城市之一，也只有两座大钟楼，一座位于市中心的粤海关旧址，另一座便位于人和镇蚌湖村。相比粤海关的显赫地位，当时还很偏远的蚌湖村有这样一座钟楼，更属难得。它一落成便成为蚌湖地标，每半小时的报时声成为村民的“时间指南”。
钟楼建于1929年，最初的大钟直径一米，均为德国进口机械钟▲
蚌湖村所依靠的蚌湖墟，旧日是广州最著名的侨墟之一，早在清代就十分繁华，遍布糖厂、榨油厂、碾米厂、酱油厂和米酒厂等，还有银行与戏院等设施。当地侨胞甚多，为家乡慷慨解囊，先后修建了蚌湖华侨医院和蚌湖大钟楼等地标建筑。
大钟楼造价不菲，它位于蚌湖小学校内，与学校校舍一起，耗费了蚌湖华侨捐资的七万两千大洋。当时蚌湖华侨在海外多半从事低端工作，收入微薄，将省吃俭用的资金寄回家乡，实属不易。
如今的蚌湖小学校已经变成广州72中，学校立于流溪河畔，行至学校与蚌湖墟之间的桥上，流溪河的一条支流在脚下穿过，只见流水潺潺，学校里一幢白色教学楼立于河畔。
绕到学校的另一侧，是流溪河上的蚌湖大桥。眼前是学校的大操场和其他教学楼，可惜却见不到蚌湖小学校的旧时建筑。
蚌湖大桥上看蚌湖小学校▲
蚌湖小学校始于1924年，还在大钟楼之前。当时蚌湖人希望建设一座新式学校，以适应时代发展，顺应教育救国的大势。他们最初借用两座祠堂进行办学，但祠堂时常需要承担宗族事务，不利于教学效果，于是新式学校的建设提上日程，终于在1929年与大钟楼一起落成。
值得一提的是蚌湖小学校的首任校长苏俊文，他师从康有为弟子、教育家、后来由维新派转变为革命家的韩文举。苏俊文推崇梁启超和蔡元培，坚信只有教育才能改变蚌湖地区的落后，早在1920年就回乡倡议兴办新式教育。他还在蚌湖兴办《城北季刊》，向海内外乡亲宣传蚌湖教育。他立下的“诚勤朴爱勇”校训，还有他谱写的校歌，至今都依在72中沿用。
蚌湖小学校始于1924年▲
1938年，侵华日军占领蚌湖，将蚌湖小学校作为驻地。日军看中了大钟楼的机械钟，撤走时准备将机芯拆下运回日本，虽然未能如愿，但还是拆走了许多重要零件，钟楼从此“失声”。直到近年来，蚌湖各方集资重修大钟楼，才更换了电子钟，让钟声重现蚌湖。
因为无法进入校内，我无缘见到钟楼下的蚌湖小学校旧建筑。旧照片里的它，两层建筑，拱形大门，两侧罗马柱一直延伸至二楼位置，承托着写有“蚌湖小学校”的匾额，上有三角形山墙。
大门两侧的建筑立面原先是米黄色外墙，但在我能见到的旧照片里，它已经被红色马赛克墙代替。校名由原北京大学文学院教授、广东省教育厅厅长、清华大学博导、民国大家黄节所题。校内还有一座凉亭，上书“知所先务”四字，由原中山大学校长许崇清所题写。
蚌湖小学校▲
从蚌湖小学校到72中，至今仍在使用的老校舍和大钟楼，记录着蚌湖的新式教育历史，也传承着蚌湖精神。
临走时，我顺便去了一旁的蚌湖墟，老建筑林立的它已然不复昔日光彩，一片破败萧索气息，不少建筑已成危楼。但也正是它，还有蚌湖村中走出的那些华侨，曾是蚌湖小学校与大钟楼，还有一代代学子的最坚强后盾。
破败萧索的蚌湖墟▲
图源 | 叶克飞摄
作者| 叶克飞
编辑| 二蛋
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