最近科学界炸锅了,真是了不起,两项生命起源研究成果,直接把达尔文的棺材板掀翻了。

先是有研究用超级计算机模拟演算生命起源,结果发现无机物演化出生命的概率几乎为零。然后又有研究说地球上的生命可能不是地球原住居民,而是在宇宙大爆炸后不久就出现了。

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①生命起源被推翻了,这到底是咋回事呀?

问题是,地球上的生命究竟是来自何处?达尔文派的观点认为是地球无机物质经过数亿年的长期合成,偶然形成了有机物质,然后一步步发展出了生命的形式,以至于如今的人类。

但最近日本的科研团队用超级计算机模拟后,几乎推翻了这一假说。模拟发现,就算是在宇宙中条件非常好的环境下,形成一种蛋白质都要180亿年的时间,那么这比宇宙诞生一百三十八年还要更提前,那就更别说形成生命了。难道这是一个宇宙的bug和悖论,或者宇宙本身就是一个不生不灭的存在。

②你相信生命比地球起源得更早吗?

现在更劲爆的消息来了,3月哈佛大学和剑桥大学发布了数篇论文,详细论述地球上的生命可能比45亿年的地球还要古老。推测大约宇宙大爆炸后1000万年到1700万年之间,生命突然就出现在地球上了,这意味着生命和宇宙一样古老。难道地球上所有生物都是异星种族入侵?难道和宇宙中的其他地外文明都是一个起源吗?

这里两个问题需要说清楚,一是宇宙大爆炸后不久,宇宙最初的环境能支持生命诞生吗?二是为什么科学家觉得地球上的生物比地球还古老?其实大爆炸后约38万年后,宇宙空间温度就降到了平均3000℃左右,虽然还是可以轻松融化一切,但已经好很多了。而且宇宙一直在膨胀,温度就会一直下降大约1000万年到1700万年之间,温度降到了在100°C到0°C之间,这个时候宇宙的每个角落就有可能出现,适合生命诞生的温度了。

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③藏在宇宙空间中的生命体!

此时只要有岩石星球就有合适的压力和温度梯度,就可以让液态水充当容器,让分子在其中移动并相互作用,生命就有可能诞生了。不过只有温度还远远不够,生命还需要碳、氮、氧、磷这些元素。好在宇宙大爆炸后不久,物质密度大的区域会直接坍缩,形成一颗质量很大的恒星,这样的恒星短短300万年就会变成爆发的超新星,周围并形成尘埃、小行星、行星甚至生命成分的化学元素。

所以,在宇宙很年轻的时候,生命出现的条件无处不在。原始生命的种子可能像病毒一样被冷藏着,休眠几十亿年后,这些种子随机落到一个个星球上,当环境适合时就变成了细菌、三叶虫,然后进化成恐龙,最后又变化成我们人类。按照这个理论,地球上的生命比地球还要更古老。当时地球刚诞生的几亿年里,还是个岩浆地狱,等地球冷却,海洋形成,生命几乎同时就出现了。

④生命有可能早就藏在宇宙空间中的某个角落!

另一篇论文关于基因组研究又发现生命起源于地球的一个大的bug。现在的科学证据表明,生命大约出现在40亿年前,其中只有几百万年的不确定性。这就很奇怪了,生命怎么这么快就有了一套完整的基因组呢?而且蛋白质和核酸都是由很复杂的分子组成的,很难靠偶然形成。最早的生物怎么能在这么短的时间里跨过这个鸿沟,拥有这么复杂的基因组呢?

研究小组认为,从微生物到人类,基因组的大小一直在以恒定的速度增加,按照这个速度往前推,生命从几个碱基对发展到原核生物的基因组需要回溯至100亿年前,那么这样一来就比地球年龄的两倍还多,这说明生命可能在地球之外就已经显得很成熟了,而是在137亿年之前的宇宙空间的某个角落。这不仅解释了生命为什么出现得如此之快,也解释了早期生命为什么这么复杂。

如果这些猜测是对的,那么生命之源极有可能早就在宇宙空间中播下了生命的种子,也许在各个条件极度恶劣的星球上就藏着这些种子,等待有一天各种条件适合时,它就会自动发芽。就像在火星干涸的河床上发现过类似古生物化石一样,也许人类很快就能在土卫二和木卫二的地下海洋中找到生命。

但到目前为止,这里有个更炸裂的问题,那就是为什么当我们观察宇宙的时候,我们还没有发现其他的智慧文明?这可能,是因为生命需要更长的时间才能达到像我们人类这样的智慧生物。也许在宇宙中有很多像人类一样的物种,同样才刚开始抬头仰望星空,他们也刚刚问了同样的问题,你若问他们在哪里,他们也许都在哪儿?只可惜都是彼此遥望而不可及的孤岛状态。

不过这些都只是推测,还有望更多研究。如果这些猜测是真的,那目前我们可能又处于一个新的宇宙时代中。新的生命起源理论正在等待被广泛接受和研究,也许这一天距离我们越来越近了。