1972年，21岁的知青李文忠，救起一名11岁的落水女孩，当女孩醒来睁开眼睛看到他，说了一句惊掉下巴的话:“你要等我长大，我要嫁给你!”
李文忠出生在布满书香气的家庭里，父母都颇有学问。他从小就表现出了对学习的浓厚兴趣，在学校中更是名列前茅。
为了响应国家号召，他不顾父母反对毅然决然成为了一名知青，离开了城市，来到一个偏远山村过上了插队生活。
出生在城市里的李文忠并不明白乡下的艰苦，简单带了几件换洗衣物就跟上了队伍来到了乡下。
刚开始的时候，李文忠和其他知青一样，面临着巨大的生活压力。他们必须适应农村艰苦的生活条件，学习耕种和养殖技术，与当地农民一起辛勤劳作。
李文忠没有因为这艰苦的生活而心生俱意，反而对于新鲜事物学的津津有味，随着李文忠的不断学习，在知青中，他不仅成为了第一个能识别农作物的人还是第一个敢和农民比速度的。
李文忠的努力，村民都看在眼里，对于这么一位聪明能干的后生，老人格外喜欢，其中对李文忠最照顾的便是他的队长了。
时间久了，李文忠便融入了村民大家庭里。村民每天看到李文忠的时候都会乐呵呵问东问西，可李文忠的队长却不一样，队长每天看到自己都会闷闷不乐。
李文忠很是不解，是自己哪点没能让队长满意吗？带着疑惑，李文忠便开始寻找这个问题的答案了。
在村民口中得知，队长原先家庭和睦有着一个和自己长得有几分相似的孩子，但是因为一场意外离开了人世。
李文忠对队长的遭遇感到惋惜，便找到了队长：“队长，我知道了你孩子的遭遇，我为此感到难过”
队长苦涩的摇了摇头说：“过去很久了，我已经走出来了。但在你身上我再次看到了他的身影，我的孩子离开了我，我不希望悲剧再次上演，我只希望你能在这平安快乐的生活下去”。
队长说完便唉声叹气的离开了，李文忠感到了烦闷便想去河边散心。没想到刚到河边便听到了呼救声，循声望去是一位小女孩落水了。
李文忠的心猛地一紧，他立刻跳入了河中。河水冰冷刺骨，但他顾不及这些，奋力向女孩游去。他用尽全身的力气，终于抓住了女孩的手臂。
女孩因为害怕和寒冷，身体不停地颤抖，但李文忠紧紧地抱住她，用自己的身体作为浮力支撑，向岸边游去。经过一番艰难的努力，两人终于被冲到了河岸上。
李文忠累得气喘吁吁，但他还是第一时间检查女孩的情况。看到女孩虽然吓得脸色苍白，但幸好还清醒着，他悬着的心才稍微放了下来。他小心翼翼地将女孩放在地上，用自己的衣服包住她，尽量让她保持体温。
这时，村里的其他人也听到了动静，纷纷赶来帮忙。有人找来了干衣服，有人去烧热水。在大家的共同努力下，女孩的情况渐渐稳定下来。
她缓缓地睁开了眼睛，看到了眼前的李文忠，虚弱地说了一句：“你要等我长大，我要嫁给你！” 这句话让在场的所有人都愣住了，包括李文忠本人。
李文忠将小女孩说的话当成了玩笑话，他微笑着抚摸着小女孩的头顶没有给女孩一个答复。
随着时间的推移，李文忠和女孩之间的接触变得越发频发。李文忠在学习上给予了女孩悉心的指导，他教她写字、算数，并在李文忠进入大学后不断鼓励女孩参加高考。
女孩为了跟上李文忠的脚步便奋力学习，她通过自己的努力不仅考试了高中还考上了李文忠所在的大学。
时光匆匆流逝，女孩已经成为了风姿绰约的女性了。女孩找上了李文忠：“我现在可以履行自己的诺言了”。
李文忠非常惊讶，没想到当时自己认为的玩笑话，女孩竟然一直记在心中。经过女孩的坚持，两人逐渐突破了朋友的界限，在双方父母的见证下两人结为了夫妻。婚后，两人没有因为年龄的差异而产生隔阂，反而婚后异常幸福。
