你是否曾想过掉入黑洞会发生什么？探索黑洞，这个宇宙中最神秘的天体，一直是天文学家的梦想。现在，NASA利用其强大的“发现”超级计算机，为我们提供了一次独特的虚拟旅行，让我们得以一窥黑洞的奥秘。
“发现”超级计算机在129,000个处理器的0.3%上运行了5天，产生了约10TB的数据。这样的计算量，如果使用普通电脑，可能需要超过十年才能完成。
黑洞可视化：一次穿越时空的旅程
NASA的模拟了两种截然不同的体验：一种是在事件视界边缘擦肩而过，另一种则是勇敢地穿越这个无法逃脱的边界。这些模拟都是从第一人称视角进行的，仿佛我们亲自驾驶飞船，直面这个被称为“宇宙怪兽”的存在。
这次旅行目的地是一个质量是太阳430万倍的超大质量黑洞，这个黑洞与我们银河系中心的Sgr A*体量相当。
穿越事件视界
在这次模拟中，我们将穿越一个宽达2500万公里的事件视界，这个距离大约是地球到太阳距离的17%。吸积盘（围绕黑洞旋转的扁平旋涡状热发光气云）和光子环（由于光线绕行黑洞而形成的光环）都成为了我们的视觉参考。
随着我们的接近，速度逐渐增加至接近光速，吸积盘和背景星星的光芒变得越来越强烈，就像迎面而来的赛车一样。向前看时，这些光源显得更亮、更白。
在旅程开始时，我们距离黑洞约6.4亿公里，但黑洞很快就占据了我们的整个视野。随着我们的接近，吸积盘、光子环和星空开始扭曲，甚至在弯曲的时空中形成多个影像。
当我们接近事件视界时，我们看到的影像会放慢，似乎在接近事件视界时停止，这就是为什么天文学家最初将黑洞称为“冻结恒星”的原因。在事件视界，时空本身以光速流向内部，一旦进入其中，所有的一切都会向黑洞的中心——奇点快速靠拢，在那里，物理定律不再适用。
一旦越过事件视界，我们将在12.8秒内被撕碎，这次旅程的最后一段在眨眼之间结束了。
环绕事件视界
在模拟的另一种情况中，我们绕着事件视界附近转了一圈，但从未越过边界并安全返回。如果一名宇航员驾驶飞船进行这个6小时的往返，而她的同事驾驶飞船远离黑洞，那么她将比同事年轻36分钟。这是因为在强大的引力源附近和接近光速移动时，时间会流逝得更慢。