位于拉丁美洲的委内瑞拉，尽管全国都位于北回归线以南的热带，但因为安第斯山脉的关系，一度存在着不少热带冰川。1910年，委内瑞拉西北部山区的冰川面积至少达到10平方公里（4平方英里）。 在2018年，美国宇航局（NASA）发出警报，该冰川面积只剩下不到百分之一，洪堡冰川的持续退缩意味着该国最后一片冰川可能很快就会消失。
一、冰川彻底消失！
在2018年美国宇航局的一篇文章中，马萨诸塞州韦斯特菲尔德州立大学的科学家卡斯滕·布劳恩 (Carsten Braun)，当时科学家已经关注到洪堡冰川的快速消失，并调查大量因素和变量，他当时表示，洪堡冰川彻底消失的时间应该是10到20年间。这位科学家在2015年曾徒步攀登这一冰川，当时的照片显示，洪堡冰川还有着经典的冰川样貌，如瀑布一般的冰雪顺着山坡而下显得尤为壮观。
冰川，是指在高山或极地地区，由积雪压缩而成的巨大冰块，它们可以覆盖数千平方公里的面积，储存着地球上约70%的淡水资源。虽然委内瑞拉位于热带，但安第斯山脉这一世界上最长的山脉，横贯南美洲西部，它的高峰和高原上分布着许多冰川，洪堡冰川位于Sierra Nevada de Mérida（梅里达雪山山脉）——委内瑞拉安第斯山脉的最高部分。 它坐落在 4942米高的洪堡峰顶下方的斜坡和鞍座上，如此高海拔的地形被认为是是冰川能在热带地区维持的原因之一。
然而，冰川消融的速度比科学家预期的还要快，位于南美洲的委内瑞拉，现在已经正式成为全球第四个没有冰川的国家。根据最新的研究，委内瑞拉最后剩下的一座冰川——洪堡冰川（Humboldt Glacier），已经停止了流动，面积缩小至只有2公顷，相当于两个足球场，被判定为已从冰川退化为冰原。这意味着，委内瑞拉已经失去了它在安第斯山脉上的热带冰川奇观。
二、南美大国痛失宝贵资源
而且，委内瑞拉并不是唯一一个面临这种情况的国家，全球变暖的影响已经让许多冰川处于危急的状态，下一个将不再有冰川的国家，可能是印度尼西亚、墨西哥和斯洛文尼亚。
布劳恩于2015年对洪堡冰川进行了调查，他调查后表示，目前还不完全清楚为什么洪堡冰川会一直存在于今天的位置，大多数情况下，你会发现冰川的最后残余物隐藏在阴凉处，但洪堡冰川的情况并非如此。 在我看来，这些山脉非常陡峭，洪堡冰川似乎坐落在唯一一个海拔足够大且不太陡峭的区域，可以积雪。
高海拔寒冷多雪的气候是热带地区冰川存在的关键，热带地区横跨赤道，介于北纬 30° 和南纬 30° 之间。 地球上的大部分热带冰川都位于热带安第斯山脉，该地区贯穿委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚。 但气温升高导致了它们的减少，包括洪堡冰川。
三、全球变暖全球第四家
据布劳恩介绍，1988年的冰川面积约为0.6平方公里。 到2015年，其面积降至不足0.1平方公里。到2024年，这座冰川彻底退化。
委内瑞拉的冰川消失，与全球变暖有着密切的关系。全球变暖导致了地球的气温升高，特别是在高纬度和高海拔地区，这使得冰川的融化速度加快，而且超过了冰川的形成速度。根据国际冰川研究中心的数据，自20世纪末以来，全球的冰川平均每年缩小了0.8米，而在安第斯山脉，这一数字更高，达到了1.2米。这意味着，每年有数十亿立方米的冰川融水流入海洋，造成海平面上升和水循环的改变。
洪堡冰川的命运是悲惨的，洪堡冰川在过去的几十年里，不断地缩小和分裂，从一个完整的冰川变成了几块散落的冰块，它们的总面积已经不足2公顷，而且已经失去了流动的能力，成为了一片静止的冰原。洪堡冰川的消失不仅是委内瑞拉失去了热带冰川奇观，而且也是科学界一大损失，对于当地的居民来说，更是严重的危机，这是因为这些居民长期靠着这些山脉中的冰川融水维生，而在旱季期间，冰川融水也是委内瑞拉国内重要的水源，维系着许多人的生活。