万历三十九年九月十三日，已经在景阳宫幽禁10年不得自由的孝靖皇后王氏（其实王氏生前最高的位份就是皇贵妃，但不管位份是妃还是皇贵妃，都不得自由）病重垂危，皇太子朱常洛便请求父亲万历帝能允许自己去见母亲最后一面。万历帝应允，朱常洛赶到景阳宫的时候，宫门仍旧被锁住。朱常洛只要破锁而入，见到了双目失明的母亲。
时隔多年孝靖皇后终于见到了自己的儿子，她摸着儿子朱常洛的衣服，哭着说：“我的儿子终于长大了，我亦死而无憾！”母子二人抱着一起痛哭，身边的宫女太监也跟着一起哭。
母子二人原本有话想要说，但是孝靖皇后察觉到屋子里有人，便只能低声提醒儿子：郑家有人在屋里。就这样一直到孝靖皇后咽气，母子二人只是默默地看着对方，却不敢说什么话。
这天下午酉时，孝靖皇后结束了自己悲剧的一生。
在深宫苦熬三十年，终究也没能熬出头。
作为皇太子的生母，未来的皇太后，为何会被幽禁多年不得自由呢？
难道是孝靖皇后犯了不法之事，万历帝才如此对待她的吗？
非也非也！
孝靖皇后安分守己，从不逾矩，但即便是这样，就因为她生下皇长子，便是万历帝与万历帝宠妃郑贵妃的眼中钉。因为按照太祖皇帝留下的《皇明祖训》有嫡立嫡、无嫡立长的规矩，在皇后王喜姐未能生下嫡子的情况下，她所生的儿子朱常洛便是最有资格被封为皇太子的。
这篇文章，我们便一起看一下：为万历帝生下皇长子的孝靖皇后王氏，在万历朝究竟是一个什么样的存在？为何不能“母凭子贵”？反而因为生下皇长子在深宫煎熬30年之久呢？
（因身份不断变化，以下文章将孝靖王皇后统一称为王氏）
万历帝心不甘情不愿将王氏封为恭妃
嘉靖四十四年（1565年）王氏出生，王氏的父亲王朝窭在女儿选秀之前考中武举人，并且做到了正六品锦衣卫百户。
隆庆二年（1568年）在王氏年仅4岁时，跟随父亲一起搬到了京城居住。
明世宗朱厚熜，年号嘉靖
明穆宗朱载坖，年号隆庆
明神宗朱翊钧，年号万历
万历帝年仅10岁登基称帝，15岁也就是万历五年的时间开始选秀。此次选秀的前三位会有一位皇后两位妃嫔：皇后是王喜姐，两位妃嫔分别封为刘昭妃与杨宜妃。王氏并未进入前三，按照规矩自然不能入宫成为万历帝的妃嫔。
不过按照祖制，落选的秀女中会选出一部分出色的留在宫里做宫女，剩余的大部分则是遣返回乡。王氏因为各方面都还算不错，被分配到了慈宁宫侍奉李太后（万历帝生母）。
万历六年二月，王氏正式入宫；也是这个月万历帝大婚，迎娶皇后王喜姐。
万历九年，王氏入宫已经三年，有一次万历帝前往慈宁宫请安，偶然遇到了王氏便宠幸了王氏。按照规矩，作为皇帝宠幸宫女以后，要赏赐宫女，并且要将宠幸宫女的具体时间记录在册。但是万历帝为了隐瞒这件事情，不仅没有给王氏任何的赏赐，也没有对身边人说自己宠幸了一位宫女。
然而就这一次，王氏便身怀有孕，但是又不敢直接说出来。
月份大了便瞒不住了，李太后便将王氏叫到跟前追问：肚子里的孩子究竟是谁的？
如此王氏才将万历帝宠幸自己的过程说了出来，事后李太后便找了一个机会问万历帝是不是宠幸了自己宫里的宫女王氏？万历帝本想要糊弄过去，不肯承认。但按照《起居注》的记载，万历帝确实在那天去了慈宁宫。
万历帝才不得承认自己宠幸王氏，李太后并没有怪罪自己的儿子，毕竟李太后年纪到了，自然盼孙儿。便对万历帝说：我老了，还没有孙子，若是她能生一男孩的话，也算是对得起列祖列宗，是社稷之福了。
但万历帝还是犹豫不决：可是她是一个宫女。
李太后听到儿子的话便被不乐意了：宫女怎么了，你可以加封她，母以子贵。
就这样万历十年六月，王氏被封为恭妃。
两个月后，王氏不负众望生下万历帝长子朱常洛。
便是在这一年，王氏一生悲剧的始作俑者郑氏被封为淑嫔，郑氏不仅长相妩媚动人，而且性格活泼，别的妃嫔见了万历帝都是恭恭敬敬，十分小心谨慎，而郑氏不同不仅跟万历帝谈笑自如，还能经常开玩笑。对于如此不同寻常的郑氏，万历帝可以说是情有独钟，十分宠爱。
不过毕竟此时的郑氏还只是嫔位，也没有生下皇子，对于王氏而言不足为惧；但过不了几年，便因为郑氏的缘故，王氏开始了自己悲惨的一生。
02
万历十一年，郑氏因为身怀有孕被封为德妃，与王氏同样位居妃位。并且在这年十一月，生下云和公主，云和公主是万历帝的第二位公主。
次年七月，王氏再次为万历帝生下一个孩子，不过并非皇子而是万历帝的皇四女云梦公主。
便是在云梦公主出生这个月，郑氏再次因为怀孕的缘故，位分得到晋封，被封为贵妃。并且在晋封贵妃五个月后生下皇次子，只可惜皇次子出生当天便夭折了。
但这并没有影响到万历帝对郑氏的宠爱，万历十四年，郑氏再次怀孕生下皇三子朱常洵。
郑氏母凭子贵位份再次得到晋封，被封为仅次于皇后的皇贵妃。
皇后王喜姐在生下皇长女荣昌公主后，便再没有怀孕。嫡子迟迟不出生，按照《皇明祖训》万历帝便要将皇长子朱常洛封为皇太子。而王氏便可母凭子贵被封为皇贵妃，然而郑氏因为得宠，便想要自己的儿子朱常洵被封为太子。
不管是群臣还是李太后，都支持将长子朱常洛封为太子。
但是万历帝宠爱郑氏，便迟迟不肯册封太子。
并且从皇三子朱常洵出生这年开始，万历朝便开始了长达十五年的皇太子之争。万历帝与群臣斗争了十五年，这十五年间，万历帝逼退四位内阁首辅，十多位重臣，地方官员三百多人，这其中有一百多位官员被罢免官职、流放或者是梃杖。如此便可见，斗争有多激烈。
一直到万历二十一年，皇长子朱常洛12岁的时候，在群臣多次的请求下才得以读书。然而朱常洛刚读书不久，便再次失去了读书的机会。
作为皇子，哪怕是不得宠，也有读书识字的资格；然而朱常洛作为长子，已经12岁连书都没读几天，差点就成了大字不识的人。
群臣与皇长子尚且如此，更何况是一位不受宠的妃嫔王氏呢？
可想而知，王氏在郑氏得宠的情况下，在后宫的日子有多艰难。
然而一年年过去，万历帝还是没有册封太子的打算。
按理说，王氏生下皇长子时，便理应晋封为贵妃；然而万历帝就是不肯晋封，很长一段时间，一直到皇长子朱常洛被封太子二十年时间里，王氏都屈居妃位，位份没有丝毫改变。
除此之外，郑氏暗中使坏，让王氏带着儿子住在远离乾清宫的景阳宫，不让万历帝见到王氏母子，如此便可以让万历帝对王氏母子的感情越来越冷淡。
王氏并没有与郑氏争宠，因为她最在意的是自己的儿子，她十分担心儿子的安危，所以一直到儿子13岁时仍旧与儿子睡在同一张床上。
然而即便是王氏不争宠，但只要她所生的儿子是皇长子，便是万氏的眼中钉，欲处之而后快。万历二十二年，朱常洛十三年的时候，郑氏便在万历帝面前污蔑朱常洛早就跟宫女厮混在一起。万历帝很生气便派人前去查验，王氏见状大哭：这十三年来，我与儿子一直睡一张床，不敢有丝毫的懈怠，也不敢离开一刻，就担心会出事；没想到我的担心终究成了现实。
好在万历帝派去的人没有站在万氏那边，如实告知万历帝皇长子的情况，朱常洛的清白才得以保住。若非如此，王氏母子的处境只怕会更加艰难。
03
李太后作为万历帝生母，得知朝臣们请求册封皇长子为太子的事情，心里十分同情王氏，便主动出面，直接质问儿子：满朝文武多次请求立皇长子为太子，你为何总是拖着？
万历帝说道：皇长子是宫女所生，出身卑微！
听到儿子的话，李太后非常生气，指着儿子大骂：你难道忘了，你也是宫女所生吗？
万历帝生母李太后也是宫女出身，而且万历帝的外祖父只是一个泥瓦匠，若论出身李太后尚且不如王恭妃。李太后为明穆宗生下两子三女，因为穆宗的陈皇后没有生下嫡子，所以李太后所生长子朱翊钧继承皇位。
听到生母的话，万历帝羞愧万分，一句话也说不出来。
李太后只好劝说自己的儿子：王恭妃为了朱家开枝散叶，便是为了大明王朝的江山社稷立下了功劳，你为何不将她封为皇贵妃呢？难道她所生的儿子不是你的儿子吗？
在生母李太后的劝说下、群臣的多次请求下，万历帝终于决定在万历二十九年，将已经20岁的长子朱常洛封为太子，与此同时，郑氏所生皇三子朱常洵被封为福王。
然而儿子被封为太子，王氏不仅没有被封为皇贵妃，反而因为儿子被封皇太子而被幽禁于景阳宫。因郑氏得宠，万历帝冷待王氏，宫里的人自然见风使舵无人敢照顾王氏。就这样王氏在冷宫中，处境十分凄苦。
而被封为太子的朱常洛，日子也并不好过。
万历帝本就不待见这个儿子，再加上盛宠的郑氏故意为难，可以说朱常洛在十多年间饱受屈辱，受尽了排挤。
而且从万历二十九年开始，不得自由的王氏便见不到儿子的面，更别谈亲自照顾庇护儿子。
好在朱常洛有祖母李太后、嫡母皇后王喜姐的关心照顾，得以平安活到了即位称帝。
04
万历三十四年，已经被封为太子五年的朱常洛生下长子朱由校（后来的熹宗），太子有了儿子，万历帝有了孙儿，群臣便再次上疏劝谏万历帝：册封太子的生母王氏。
万历帝这才心不甘情不愿地将王氏封为贵妃，紧接着封为皇贵妃。
如此王氏的位份便能与郑氏同等了，然而不管王氏是贵妃还是皇贵妃，空有称呼却丝毫没有享受到作为贵妃、皇贵妃的待遇。仍旧在景阳宫过着凄惨的生活，哪怕是王氏病重，万历帝都没有去探望一眼。
万历三十年九月，王氏病重垂危，朱常洛这才在生母病逝前见了生母最后一面。
然而因为郑氏的缘故，朱常洛与母亲王氏只能是看着彼此，什么话都不敢说。
王氏在后宫苦熬了三十多年，临死前还不能与儿子说几句贴己话，含恨而终。
若是王氏能坚持到儿子继承皇位，便能被尊为皇太后，重获自由；然而历史总是充满遗憾的，王氏没有亲眼看到儿子坐到皇位上，也终究没能离开那个禁锢自己的牢笼。
按理说王氏病逝，作为皇太子的生母，即便是不按照皇后规格下葬，也要按照皇贵妃的规格下葬；然而万历帝本就不待见王氏，还有郑氏在万历帝身边一直吹枕边风，王氏的葬礼规格自然不高。按照万历帝的意思：随便为王氏选一处下葬即可。
但是群臣再一次提出反对：皇太子的生母王氏病逝，葬礼理应从厚。按照世宗皇帝皇贵妃王氏（庄敬太子生母，世宗皇帝是万历帝的祖父）的规格下葬王氏。
但是万历帝不同意，想要按照世宗皇帝皇贵妃沈氏（未生下一儿半女）的规格下葬。就这样王氏的葬礼一拖再拖，因为王氏病逝的时候正好是八月，天气非常的热，棺椁停留的时间太久，王氏的尸身已经严重地腐烂。
终于，万历帝同意为王氏挑选墓地安葬。
最终，王氏按照沈皇贵妃下葬的规格下葬，谥号为“温肃皇贵妃”。
虽说是按照沈皇贵妃的规格下葬，但实际上王氏的棺椁中陪葬品规格很低，除了一些丝织物外，便是一些银锭、银器，至于金锭一枚都没有。
根据考古发现，王氏的棺椁中出土了一把银壶，银壶上刻的日期是：王明万历壬午年。也就是1582年，如此便可以看出从王氏母凭子贵被封为恭妃开始，一直到王氏病逝，不管是被晋封为贵妃，还是晋封为皇贵妃，一直用的都是这把银壶，长达三十多年。
这把银壶并没有什么装饰，连万历帝其他嫔妃墓葬出土的器物都要比王氏这位嗣皇帝生母的墓葬器物要豪华的多。在王氏的棺椁中还有一件镀金的银器，银器上也都是破洞与缺口，一看便是用了多年的器物。
不仅如此，万历帝并没有打算让人给王氏守墓，所以并没有拨守墓的费用。
一直到万历四十三年，“梃击案”（有一个叫张差的人手持木棒冲入太子居住的慈庆宫，欲杀死太子）爆发，矛头直指郑氏以及郑氏的娘家兄弟。太子艰难的处境再次得到群臣的关注，郑氏一下子便慌了，万历帝为了郑氏便主动放低姿态去求太子，甚至让皇后王喜姐去劝说太子。最终，万历帝只处死了郑氏身边的两位宦官，草草结束了此案。
为了平息众人的愤怒，万历帝在这年六月下旨：为皇太子生母供香火。
万历四十八年，太子朱常洛终于登基坐到了皇位上，史称明光宗。
朱常洛登基后，首先想到的便是为自己的生母争名分，将生母追封为皇后。
“朕嗣承皇统，抚御临视天下，追念根源，则我的生母温肃端靖纯懿皇贵妃恩大无及....按照皇祖穆宗皇帝尊生母荣淑康妃的先例办理，礼部仔细议定再报闻。”
然而朱常洛仅在皇位上一个多月的时间，便因为“红丸案”去世，至于生母的追尊仪式并未完成。朱常洛病逝后，他的长子朱由校继位，史称明熹宗。
朱由校遵从父亲的遗诏，将祖母王氏追谥为“孝靖皇后”，并上册宝。
被追封为皇后后，王氏也被迁葬到了定陵地宫，与万历帝合葬。此次安葬帝陵，朱由校特地为祖母补充了三箱随葬品：
一箱放三龙二凤冠一顶，以及玉带、玉佩、玉谷圭、金垒丝珍珠霞帔，金香熏等物，另一箱放十二龙九凤冠一顶
其中那顶十二龙九凤冠被称为“最美凤冠”，然而王氏并没有戴过一天。
结语
按理说，作为嗣皇帝生母，即便是不得皇帝的宠爱，也能安度余生。然而孝靖皇后王氏却是一个例外，不仅在生前没有得到自己作为皇太子生母该有的待遇，反而十年不得自由，被幽禁景阳宫，过得连一位普通的妃嫔都不如。
而这一切，都是拜万历帝与郑贵妃所赐。
万历帝盛宠郑氏，甚至为了郑氏不惜违背祖制，迟迟不册封长子为太子。而对王氏更是极其冷漠，在儿子被封太子之前，王氏尚且还能有皇妃之尊，最起码可以时时见到自己的儿子；然而儿子被封太子以后，便彻底失去了自由。
身为太子的生母，便是未来的皇太后。
然而命运总是爱开玩笑，哪怕是王氏苦熬多年，也没有等到儿子继承皇位的那一天。
这是王氏人生中的一大憾事，然而让王氏没想到的是，哪怕是自己的儿子坐到了皇位上，此时的万历帝已经病逝，儿子却仅在皇位上一个多月的时间便去世了。
成为大明16帝中，在位时间最短的一位皇帝。
而这，很可能还是因为郑氏（史学家推测红丸案跟郑氏有关）。
王氏母子自始至终，都没能逃脱郑氏的魔抓，实在是令人惋惜、痛恨。
孝靖皇后王氏成为整个大明王朝最悲惨的皇后，而明光宗朱常洛不仅仅是在位时间最短的皇帝，还是最憋屈的皇帝。