FX168财经报社(北美)讯 文森特（Vincent）是一名 29 岁的医疗销售代表，年薪13万美元。
这是他年轻时的梦想——一旦他赚了六位数，他以为自己会进入财务天堂，无忧无虑，每年至少去某个地方度假一次。
“我当时想，如果我能赚到六位数，我就会过上美好的生活。我可以攒下一套房子的首付，开始我的生活，”文森特更愿意只用自己的名字来保护自己的隐私。
他惊讶地发现，在加州沿海城市圣巴巴拉，那里的生活成本比全国平均水平高出65%，他几乎没有能力攒钱买任何东西，更不用说买房子、为孩子做计划或打其他的中产阶级生活的里程碑了。
文森特说：“我们的父母可以购买更大的物品，比如房子或汽车，但对我来说，这是遥不可及的。”尽管他承认，在一个生活成本较低的城市，他的预算可能会更进一步。
“我必须连续六七年存一万块钱，并真正牺牲自己，才能放下我在这里能找到的最破烂的东西。”
文森特的经历是中产阶级美国梦的象征，许多人的收入高达六位数，但感觉自己远远落后于曲线，或者经济筹码对他们不利。
专家表示，其中一些担忧是真实存在的——看看美国房地产市场的昂贵程度——而另一些担忧可能是观念与现实的问题，因为尽管收入在增长、就业强劲，但经济仍感觉艰难。
文森特是越来越多的美国中产阶级群体中的一员——皮尤研究中心最近在2022年将其定义为收入在 48,500 美元至 145,500 美元之间的家庭——他们并不觉得自己无法过上传统的中产阶级生活，拥有一个家和舒适的退休生活。
Redfield & Wilton高级研究分析师Eoin Sheehan表示，通货膨胀导致许多美国人忽视了美国经济的整体实力。增长、招聘和金融市场强劲，而工资增长已开始超过通胀速度。
（图源：商业内幕）
西北互助银行 (Northwestern Mutual) 旗下柯林斯金融财富顾问克里斯·柯林斯 (Chris Collins) 表示，虽然较高的成本给退休或买房带来了挑战，但只要仔细规划，这些目标并非遥不可及。
柯林斯怀疑，大多数美国中产阶级对自己的财务状况感到焦虑，是因为金融冲击疲劳——在一场又一场的经济冲击中疲惫不堪——以及缺乏财务规划。
他的客户通常会在计算完数字并计算出他们需要为退休储蓄或实现其他财务目标而储蓄多少后开始冷静下来。他说，在此之前，许多人错误地认为他们需要永远工作。“我不会告诉人们，‘你会心碎而孤独地死去。’”这就是，‘嘿，只要在这里做一点工作，你就会没事的，’”柯林斯说。 “他们觉得自己不能放松，直到有人制定财务计划、进行建模并说‘你会没事的。’”
尽管如此，这些说法与有多少家庭对其财务和财富状况的感受并不相符。这种情绪在网上随处可见，社交媒体用户都表达了这种情绪，他们自称是中产阶级，但表示自己越来越感觉自己越来越不富裕。
阿拉巴马州的TikTok用户杰西卡表示，她相信中产阶级正在消亡。她提到了她的大女儿，她说她在怀孕期间每周工作60个小时来养家糊口。
“我们还有中产阶级吗？还是只有富人和穷人？”杰西卡在2月份的TikTok帖子中说道。 “因为富人在拥有，穷人在挣扎。”
另一位TikTok用户凯拉表示：“我很抱歉，但如果你认识一个有孩子的人，他们说自己没有经济困难，那他们就是在撒谎。”她指出杂货和其他必需品的成本不断上涨。
“老实说，中产阶级的生活很困难，”文森特补充道。 “我觉得我可以维持收支平衡，但我无法真正改变这种生活方式。”
生活成本危机
长期以来，美国中产阶级对经济的看法一直较差，但近年来负面情绪似乎急剧上升。
西北互助银行的一项调查显示，财务焦虑已达到历史最高水平，Primerica的一项调查发现，一半的中产阶级家庭表示他们的财务状况“不太好”或彻头彻尾“很差”。
对于许多中产阶级来说，通货膨胀是这种感觉的核心。西北互助银行调查中，51%的受访者表示，通货膨胀是财务安全的最大障碍，而Primerica调查中，67%的家庭表示，他们的收入落后于生活成本。
这让人们感觉自己无法参与许多长期与中产阶级生活相关的里程碑。 Primerica的调查显示，74%的美国中产阶级削减了非必要支出。根据Redfield & Wilton 为《新闻周刊》进行的2023年调查，整整一半的受访美国人表示，由于生活成本较高，他们不打算去暑假度假。
许多人还动用自己的储蓄，让退休生活变得不确定。据Primerica称，60%的美国人表示，他们认为自己的储蓄不足以舒适地退休。
46%的美国中产阶级表示，他们已经减少或完全停止为未来储蓄，38%的人表示，他们认为自己无法承担超过1000美元的意外开支。
“对拥有自己的房子、上大学等事情的焦虑——所有这些大多数美国人认为是中产阶级地位的指标——他们中的许多人现在认为这些事情对他们来说是不可能实现的， ”希恩说道。
买房可能是中产阶级生活信条的最好例子，但对许多人来说却感觉遥不可及，而这种挣扎是非常真实的，而不仅仅是负面感知的。
Zillow最近的一份报告发现，随着抵押贷款利率徘徊在23年来的高点附近，房价也接近历史最高水平，美国人的收入需要比疫情爆发前高出80%才能轻松买得起房。与此同时，根据全国房地产经纪人协会的数据，首次购房者在2023年的购房总量中所占比例不到三分之一，是有记录以来的最低比例之一。
文森特说，目前看来拥有一套房子还不可能。如果他减少一些开支，生活更加节俭，他估计每年最多可以节省10,000美元。按照这个速度，他至少需要八年的时间才能攒够房屋的平均首付，根据CoreLogic的数据，去年的首付达到创纪录的84,000美元。