朝鲜战争进入到1953年的时候，敌我双方都有强烈的停战意愿，“联合国军”方面主要是面对中朝联军的坑道战一筹莫展。
1953年时，中朝两军的坑道防御体系已经长达一千一百公里，纵深在二十公里和三十公里之间，弯弯曲曲的横亘在朝鲜半岛的腰线处，将北朝鲜围的铁桶一般。
而在1953年3月的时候，在朝鲜的志愿军总数也达到了最高点，达一百三十五万人，派往朝鲜的野战军数量已经超过了国内的数量。
如此多的精锐部署在朝鲜半岛，美军根本不可能突破志愿军的防线。
图|志愿军挖坑道照片
在坑道方面，志愿军设计的坑道厚度普遍在三十米到五十米，这种厚度美军用炸弹根本炸不塌，而且坑道还设计了多个出口，达到了防空、防化、防毒等要求。
随着坑道工事的基本完成，志愿军防御阵地日益稳固，之前美国人平均发射四十发至六十发炮弹即可杀伤中国军队一人，等到1952年1月之后，美军平均要发射六百六十发炮弹才可杀伤中国军队一人。
日本军事专家曾研究志愿军的坑道防线，最终下了这样的结论：“中朝军的阵地坚固到连猛将也不敢贸然下手的程度。”（出自《决战朝鲜》 李峰 著）
日本军事专家的结论是正确的，因为“联合国军”司令李奇微确实不敢贸然下手。
美军参谋人员在研究志愿军的坑道防御工事后，曾评估和推演对志愿军阵地发起全面进攻后的伤亡情况，最后向“联合国军”司令李奇微报告：如果要发动全面进攻，要付出二十万人伤亡。
这样的伤亡代价，美军承受不起。李奇微最终也不敢批准全面进攻的计划。
对于志愿军的坑道战，美军将领范弗利特就吃过大亏，上甘岭战役中，美军指挥官范弗利特不计成本的动用炮火来覆盖上甘岭，活活的将自己的名字打成了一个计量单位，结果依然没有拿下两个山头，除了收获了“范弗利特弹药量”这个词之外，“联合国军”什么都没有得到。
而志愿军方面同样也无法在短时间内打垮“联合国军”陆海空三军建立的立体防线，主要是志愿军的海空力量薄弱，无法实施远距离大规模围歼战术。
所以进入到1953年的时候，朝鲜停战才进入到实质性谈判中。
到1953年6月的时候，双方的最后一个焦点，战俘遣返问题也谈妥了。
看到中美双方真的开始谈停战的事了，有一个人坐不住了，他就是时任韩国总统李承晚。
李承晚最担心的就是停战，最怕美国人不打了。
因为他知道自己根本打不过志愿军，所以必须要将美国人绑在自己的战车上，为了让美国人继续作战，李承晚毫不犹豫的开始了一系列操作，破坏和谈。
1953年6月8日，在双方签署战俘遣返协议时，李承晚命韩国谈判代表崔德新退出谈判，这一举动让美国人恼怒不已，以至于在最后签字时美国人临时拉了个泰国将军来凑数。
1953年6月9日，李承晚更是组织了汉城市内约10万名学生和市民举行反对停战的示威游行，游行人员高呼反对停战和向北前进的口号，还涌向了美军第八集团军的司令部，甚至扔起了石头。
不久，韩国国会还以129比0通过反对停战的议案，韩国谈判代表崔德新还向“联合国军”代表哈里森去信，强调停战条件上必须加上一条：“中国军队在停战前撤退”。
除了以上这些小动作，李承晚还干了一件让中朝美三方都极度不满的事。
我上文提到了，1953年6月8日，中朝方面与“联合国军”就签署了战俘遣返协议。但是在1953年6月18日，李承晚在没有知会任何一方的情况下，私自开放了四座战俘营，以“就地释放”为名，将2.7万名朝鲜战俘，强行编入韩国军队，美其名曰为了“解放全朝鲜而战斗”。
李承晚这么做得目的就是想破坏和谈。
这种做法不仅中朝方面愤怒了，就连美国人也对李承晚极其不满。
接替李奇微的“联合国军”司令克拉克在看到李承晚的所作所为后震惊不已，他写信向李承晚提出抗议，称韩方违反了单方面行动时事先通知美方的约定。
美国总统艾森豪威尔更是警告李承晚，如果不立即配合联合国军最高司令官完成停战的话，美方将采取必要的措施。
美国人可不仅仅是说说，1953年6月22日，克拉克就将美军187空降团从日本调到了汉城，考虑用武力收拾当前局势，必要时可对李承晚采取必要必要措施。
图|金城战役中在金刚川架桥的志愿军
鉴于李承晚的嚣张态度，志愿军这边果断暂停了停战时间，将原计划6月的停战，推迟到7月，同时决定采用武力反击，打服李承晚。
1953年6月19日，毛泽东电示在朝鲜的谈判代表团：“鉴于这种形势，我们必须在行动上有重大表示方能配合形势，给敌方以充分的压力，使类似事件不敢再度发生，并便于我方掌握主动。”
1953年6月20日，朝中方面谈判代表以金日成和彭德怀的名义致函“联合国军”总司令克拉克，要求立即全部追回被李承晚强迫扣留的战俘。
当日22时，志愿军司令员兼政治委员彭德怀给毛泽东发了电报，建议：“根据目前情况，停战签字需推迟至月底似较有利，为加深敌人内部矛盾，拟再给李承晚伪军以打击，再消灭伪军一万五千人。”
毛泽东第二天复电同意彭德怀的建议，提出：“停战签字必须推迟，推迟至何时为宜，要看情况发展方能作决定。再歼灭伪军万余人，极为必要。”
据此，志愿军决定发起金城战役，也是在朝鲜的最后一次战役。
1953年7月13日21时，志愿军第20兵团三个作战集团和第9兵团第24军突然在25公里的正面战场上同时发起了进攻。
此次战役志愿军动用了1100多门火炮，对金城以南敌军阵地进行了猛烈轰击，这是志愿军入朝以来动用火炮数量最多、消耗弹量最多的一次。
在金城战役中，志愿军还动用了装备“喀秋莎”火箭炮的第二十一师，将敌军的阵地炸成一片火海。
“喀秋莎”火箭炮是第二次世界大战中，苏联研制装备的一型轮式车载火箭炮，正式名称叫BM-13型火箭炮，采用载重卡车为底盘，安装8个导轨式发射架构成移动式火箭炮发射系统，可挂载16枚M-13型固体燃料火箭弹，射程达8.5公里。
关于“喀秋莎”火箭炮的威力，亲历朝鲜战争的志愿军副司令员洪学智在日记中记道：
“我们的喀秋莎火箭炮21师又连着打了两个齐放，这时其他炮也还在打着，打完后，敌人的阵地燃烧成一片火海，地上腾起的烟尘也是红的，天上翻滚的云彩也是红的……”
金城战役，是志愿军第一次在炮火方面超过敌人的一场战役，让美国人和韩国人彻底认识到志愿军的武器装备已经不可同日而语，同时也让敌人感受到了二战时苏德战场上的强大火力。
金城战役主要打击对象就是韩军，在这场战役中，韩国军队的王牌部队“白虎团”遭到毁灭性打击，白虎团团长崔喜寅被击毙，团旗被志愿军缴获。
金城战役爆发在停战前夕，战役的突然性完全将韩军打懵了，前线的韩军将领完全不清楚志愿军的真实意图，时任韩军参谋长白善烨在回忆录《最寒冷的冬天II：一位韩国上将亲历的朝鲜战争》中写道：
“当天，中国志愿军在21个地点同时对我军防线发动进攻……，我军撤到金城川以南地区，各师的人员和装备都受到巨大的损失，接下来我逐个向各团团长及各师参谋长了解情况，但他们都没有摸透敌军进攻的真实意图。”——出自白善烨回忆录《最寒冷的冬天II》
1953年7月16日，“联合国军”司令克拉克和美军第8集团军司令泰勒飞抵前线，召开高级军官会议，决定夺回失地。
从当日下午开始，“联合国军”先后以美军第3师和韩军第5、第7、第9、第11师及第3、第6、第8师余部进行反扑。
敌军的反扑也很激烈，但是志愿军守住了大部分已占阵地。
整个金城战役历时15天，直到1983年7月27日，朝鲜停战协定签字，金城战役胜利结束，此役志愿军向南扩展阵地160多平方千米，重创南朝鲜军4个师，歼敌五万三千余人。
金城战役给了李承晚沉重的打击，他没想到志愿军会在停战前夕敢于发动大规模攻势，也没想到韩军如此不堪一击，李承晚看完战报后感到颜面尽失。
时任韩国陆军参谋长的白善烨，在回忆录中写道：
“李承晚总统在看到战役结局后，感到颜面尽失，……中国志愿军7月中旬的这场攻势留给我的记忆是刻骨铭心的。”——（出自白善烨的回忆录《最寒冷的冬天II：一位韩国上将亲历的朝鲜战争》）
金城战役，也让美国人更加确定了停战的必要性，因为他们知道想战胜志愿军是不可能的事，美军情报显示：炮弹的消耗量说明中朝军队的补给能力已经改善，短期的攻击能力也得到了实战证明。
美军的情报说的没错，志愿军无论在武器装备还是后勤物资，都已经得到了巨大改善，所以朝鲜战争停战后彭德怀还有些遗憾。
《朝鲜战争停战协定》签字后彭德怀略感遗憾的说：
“当时我方战场组织刚告就绪，未充分利用它给敌人以更大打击，似有一些可惜……，美国人现在停战算是明智的，不然把他们统统赶到临津江喂王八去！”
本文参考资料：《最寒冷的冬天II：一位韩国上将亲历的朝鲜战争》白善烨 著；《李奇微回忆录：北纬三十八度线》李奇微 著；《决战朝鲜》 李峰 著