在东方的饮食习惯中，酱油有着悠久的历史。它五味杂陈、鲜香味美，形成一个复杂的味道载体，自诞生以来就与东方人的饮食习惯密切相关，甚至有人说：东方味，就是酱油味。
西周时中国人发明了以肉发酵后制成的调味品——酱。后来人们在制酱的同时，发现酱的汁液具有一种特殊的香味，味道更加鲜美。到了西汉，人们开始用大豆、小麦为原料制酱油。唐代发明的制曲工艺，使酱油成为普通家庭均可酿制的民间饮食生活方式，酱油由此走进寻常百姓家。
中国酱油“日晒夜露”的传统工艺，以及前店后厂的作坊式传统“酱园”模式，承续了一千余年。
在1943年，南通人自己的“酱园”诞生了，那就是南通五山酿造公司。俗话说，三岁的孩子会打酱油，那时候，南通娃打的酱油一定是“五山”牌。五山酱油，承载着历史变迁与文化记忆，无 声地讲述着酱油与南通这座城市背后的故事。
南通五山酿造公司的前身为1943年创办的陈浦章酱油坊，南通人陈浦章在南通市中心南大街创立酱油坊，因口味绝佳，受到通城百姓的喜爱。1949年南通解放前夕，陈浦章邀请南通书画家为酱坊绘制商标，以南通狼五山为原型的“五山”商标由此诞生。
在上世纪60年代到90年代，“五山”年产量曾超过6000吨，通城家家户户都是其消费者。
1956年实行公私合营，南通市政府将城区里包括陈浦章酱油坊在内的所有调味品企业、作坊集中生产、统一管理，成立国营南通市酱制品厂，陈浦章把酱油酿造技艺传承给丁炳南。
1987年11月，国营南通市酱制品厂更名为南通市酿造厂，成为南通地区第一家拥有注册商标的酿造企业。1999年，南通市酿造厂成功收购南通市罐头厂，主打“五山”牌系列调味品及“梅林”牌肉类、水果、蔬菜罐头等产品。在陈浦章的指导下，丁炳南将酱油酿造技艺传给冯建华。
一瓶完全依照古法酿造的酱油，从蒸煮大豆、煎炒小麦、制曲、发酵诸味(酱醪)到最后的压榨灌装，要经历很长时间。最后出味的那一道微妙香气与美妙滋味，不仅是为食物增添色味的调料，也是食材在微生物、阳光、空气、水分与时间的作用下，凝结而成的精华。
记忆里的老味道，就是那出味时的香气。因此，在五山酿造有限公司的老厂房内，一鼎鼎酱缸飘散着香气，似乎凝固了时光。
本世纪初，外来酿造企业铺天盖地的宣传广告和流水线产品，开始挤占本土市场。五山味道渐渐消失了。
此时，在丁炳南和冯建华的共同培养下，沈建国成为五山公司的中坚力量。
2005年，五山酿造公司实施改制，沈建国参与了股改，他希望保留“老味道”，让南通味道代代相传。公司立足南通、放眼全国，坚持走规模化、多元化、科技化、国际化的道路，不断提高产品质量与管理水平。
“用心做好每一瓶酱油，让消费者放心。”从挑选原料到酿造技法，沈建国都立下军规，严令不得逾越。
传统技艺虽好但也有弊端，古法酿造往往需要耗费大量劳动力，工作辛苦、报酬又不高，年轻人不愿意学这门手艺。目前，五山公司年龄最小的酿造师傅也已经40多岁。
因此，保留“老味道”，也要创造“新味道”。
在沈建国的带领下，公司在生产传统产品的同时，不断推陈出新，生产酱油、醋、麻油、米酒、拌料、炝料、酱菜等各类调味品36种。调味品以粮食为原料，运用传统工艺和现代科学技术，引进优良菌种，通过培养、纯化、延长、发酵精心酿造而成，生产技术、产品质量达到了同行业的领先水平。
“五山”酱油以优质高蛋白大豆为原料，采用广式传统高盐稀态法，常温自然发酵，日晒夜露约180天，提取第一道酱油原汁，添加特殊配方精制而成。
“五山”芝麻香油选用优质芝麻为原料，采用传统机榨工艺，经过高科技过滤设备过滤后精制而成，香味浓郁，品质上等。
“五山”香醋以优质大米为主要原料，经过酿造、制醅、淋醋三个过程，多道复杂工序，历时6个月精制而成，再经过3个月储存期，确保每瓶香醋都香而微甜，色艳味鲜。
2018年，“五山”酱油、醋、麻油均被评为长江三角洲地区名优产品。2019年，南通五山酿造有限公司（注册商标“五山”）被省商务厅认定为“江苏老字号”。同年，被南通市商务局认定为“南通老字号”。2020年，南通酱油酿造技艺（“五山”酱油酿造技艺）被认定为南通市非物质文化遗产。
为响应南通市政府“退城进郊”号召，2018年，五山公司从市区迁址南通港闸经济开发区兴福路，在新建全新标准厂房的同时，引进全自动灌装、分装生产线，对后道程序进行数字化改造，产能进一步扩大，生产效率提升50%以上。
这些年来，“五山”推出上等黄豆酱油、生抽王、三伏鲜等高端产品，以及草菇老抽、保健醋等特色产品。值得一提的是，“五山”还研发出适合沿海地区消费者口味的酱料，推出炝料、海蜇拌拌鲜等产品。
另外，在与江苏经贸职业技术学院合作后，“五山”引进、投产手工酿造南通本地的米酒和花露烧。
经过不断地发展壮大，五山公司成为南通调味品行业龙头企业，“五山”牌系列调味品也成为一代代南通人味蕾上的本味记忆。除满足南通市及周边地区的需求外，还销往贵州、河北、福建、江西、安徽、上海等10多个省及直辖市，产品知名度不断提高。2020年，公司年产纯酿造的酱油3000吨、醋1500吨、麻油500吨、罐头1.5万吨，是南通地区生产力强、设备较先进的酿造和罐头出口企业。
“五山”重现，南通人心中的记忆回来了吗？
来源：紫琅风、五山酿造、史志通《味蕾上的本味记忆——五山酿造》