月圆之夜，宓庭树在厅堂里坐着，心急如焚。今夜妻子分娩，稳婆已经进去快要一个时辰了，还没有传出来消息。
就在这时，院子里传来说话声，他走了几步，往院子里望去，只见两个人挽着手，说着话，走了进来。宓庭树不由得大喜，快步上前，拱手说道：“两位挚友别来无恙，不知道哪一阵风把两位吹来了？”
这两人一个名叫松以仁，另一个名叫弓射影，生前都是宓庭树的同窗好友。三人分宾主落座叙话，松以仁笑着说：“我和弓兄要远行，特地来向宓兄道别，此次一别，前世已了，再续后缘。”
宓庭树问道：“不知两位仁兄要到何处去？”
弓射影大笑着说：“我们投胎转世到你家，松兄是来报大恩的，我则是来还债的，我还欠着宓兄的一千贯钱没有还上。”话音刚落，两人不见了，宓庭树醒了过来，这才发现刚才睡了过去，做了一个梦。
这时，屋里传来稳婆的喊声，“恭喜老爷，生了一个公子。”宓庭树喃喃自语，“不对呀，怎么只有一个呀，还有一个呢？”
等了好久，也不见屋里有新的消息。这时候，老仆走进来说出一番话，差点把宓庭树的下巴惊掉。
大唐贞元初年，朝廷开科取士，宓庭树得到消息，把松以仁和弓射影召集到家中，商讨一起去都城参加科举考试事宜。
宓庭树兴致很高，两人却面带难色，松以仁愁眉苦脸地说：“宓兄，我就不去了，家里条件不好，举步维艰，实在拿不出路费呀。”
松以仁说的没错，他家无田无地，全靠父亲打短工度日，如今父亲多病，干不动力气活了，收入锐减，他偶尔到寺庙里抄写经书，补贴家用，家里的日子过得相当艰难。
弓射影也说：“是呀，宓兄，只能你一人成行了，我也去不了。”他家也是普通人家，几亩薄田仅能维持温饱，都城远在千里之外，来回路费加上吃喝用度，花费不菲，他拿不出，也舍不得。
宓庭树大笑着说：“我们读书是为了什么？不就是梦想科举高中，用满腹才学报效国家吗？大丈夫生当为人杰，如果连科举考试也不去参加，要这满腹经纶又有何用？”
两人脸露羞惭之色，低头不语。宓庭树微笑着说：“至于路费问题，两位仁兄不必发愁，包在我身上。”他家富裕，拥有良田千顷，牛羊成群，区区路费，自然不在话下。
松以仁推脱说：“正所谓无功不受禄，宓兄虽然慷慨大方，不计较钱财，但是我等受之有愧啊！”弓射影附和说：“是呀是呀，我们岂能白受宓兄的恩惠，羞愧难当啊！”
宓庭树摆摆手说：“两位仁兄多虑了，我们是挚友，十多年的交情了，难道抵不上区区钱财吗？我看两位仁兄就不要推辞了，继续推辞的话，就是不给我面子了，枉费了多年的感情。”
三人是同窗好友，在一家学堂里接受的启蒙教育，又在县城学院里一起读了好几年的书，那种纯真的感情，千金难换。因为宓庭树家境好，平常在一起游玩，在酒楼里小酌，都是他付款。他是豪爽之人，相信千金散尽还复来，为人大方，出手阔绰。
松以仁点点头说：“盛情难却，那就恭敬不如从命了。”弓射影也抱拳说：“要是继续推脱下去，倒显得虚情假意了，那就多谢宓兄了。”
接下来，三人商量好了启程日期。
到了启程时间，宓庭树备了一辆马车，带上几箱子钱币，赶车的老仆扬起手中的鞭子，吆喝一声，马儿奋蹄疾驰，车尘滚滚。
在路非止一日，无非是晓行夜宿，不必赘述。
到了都城，三个人住在客栈里苦读，静等考期的来临。考期到后，三个人顺利地参加了考试，谁知等到皇榜公布之日，三个人都榜上无名。松以仁和弓射影情绪低落，宓庭树则大笑着说：“这一次没有中，下一次继续考，早晚会高中皇榜的。”
为了缓解两人的落寞情绪，宓庭树带着两人在都城里游玩，领略都城的繁华景象。这一天，三个人在小巷子里穿行，吃着小吃，忽然不见了弓射影。两人寻找了一番，不见人影，只好先回客栈里。
可是，等了一下午，不见弓射影回来。到了晚上，几个人押着弓射影找到客栈来了。原来，弓射影是一个好色之徒，看见小巷子里有一家不正经的场所，便偷偷地溜了进去。
哪知道这些场所专门坑害人，等到结账时，竟然花费了一千贯钱。弓射影哪里拿得出这么多钱呢？他还以为和小县城里一样，只需要一千文钱就够了。
这些人扬言，如果弓射影不拿出钱来，就将他暴打一顿，然后送去官府，由官府处罚。这样一来，弓射影的功名身份就会被削去。
宓庭树只好帮弓射影出了钱。他原本计划，要是皇榜高中，就去拜会同乡高官，恳请照料，因此多带了两千贯钱备用，如今正好拿来救急。
这一千贯钱对于宓庭树来说，算不了什么，但是对于弓射影来说，却是一笔不小的数目，而且此事传回去，他无颜见人，更是愧对家人。
宓庭树和松以仁担心弓射影想不开，摆上一桌酒开导他。三个人喝得烂醉，倒在床上睡了过去。
早上醒来，宓庭树吓得魂飞魄散，只见弓射影吊死在了床头。他到底还是想不开，自寻短见了。
宓庭树和松以仁相对叹息，买了一口棺材，把弓射影装殓进棺材里，放在马车上，拖回了老家。
为了保全弓射影的颜面，两人隐瞒了事实，假说弓射影在都城里生了重病，不治身亡。他的家人悲痛欲绝，两人直到丧事办完了才离开。
这以后，宓庭树经常去探望弓射影的家属，好在他的妻子立志坚守，抚养孩儿长大，赡养公公婆婆。宓庭树出钱帮他家置办了几亩良田，他家的日子还算过得去。
再说松以仁，赶考回来后，染上了疾病，卧床不起，家里穷得竟然连抓药的钱也没有。宓庭树得知消息，赶紧去探视，送去十五贯钱。然而为时已晚，因为拖了好几天，病情加重，已经病入膏肓了。
临终时，松以仁拉着宓庭树的手说：“你我情同手足，情重如山，如今我寿数已尽，心中牵挂妻儿老小，上不能赡养父母双亲，中不能照顾妻子，下不能奉养儿女，心有不甘啊！”
宓庭树流着泪说：“你放心吧，你的家人就是我的家人，我一定会妥善安排，绝不会让他们饿着冻着。”
松以仁感叹说：“我家里贫困，平常受你的恩惠颇多，如今妻儿老小托付给你，实在是无以为报啊，只有来世报答大恩大德了。”
宓庭树忙说：“这是我应该做的，你就不要放在心上了，我也不要你的报答，你尽管放心地走吧。”松以仁点点头，含笑死去。
给松以仁办完丧事，宓庭树给松家送来钱粮，还给他家购置了十几亩良田，让他家过起了衣食无忧的生活。这以后，宓庭树经常去探望松以仁的家人，帮他解决遇到的难题，督促他的儿子读书。
松以仁在的时候，他家几乎是吃了上顿愁下顿，如今得到宓庭树的尽心尽力地照顾，生活竟然越过越好了起来。众人纷纷竖起了大拇指，夸赞宓庭树是一个重情重义的人。
就这样过了几年，这一年，宓庭树的妻子竟然怀上了身孕。他的两个儿子已经十多岁了，妻子将近十年没有怀孕了，想不到如今又怀上了。
夫妻俩心中欢喜，在一起合计，希望生一个闺女。等到十月期满，宓庭树早早地把稳婆请来，哪知道妻子久久不能生产。
这时候，宓庭树做了一个梦，梦见松以仁和弓射影走进来，说是到他家投胎转世，一个报恩，一个还债。
等到宓庭树从梦中醒来，听见了内室里传来了婴儿清脆的啼哭声，妻子生了一个儿子。宓庭树不由得纳闷了起来，不是两个人都来他家投胎转世吗？为何只生了一个孩儿呢？还有一人去了哪里呢？
这时候，一个老仆走了进来，笑眯眯地说：“老爷，有喜事了，后院那一匹枣红色的母马，刚刚产下了一匹小马驹。”
宓庭树惊讶不已，他终于明白了，两个好友投胎转世到他家，一个成了他的儿子，一个成了他家的马儿。
宓庭树暗暗地猜测起来，当他儿子的应该是松以仁了，而小马驹则应该是弓射影了，不然的话，就与理不通了。不过，他心中又升起了疑问，一匹马也就价值不足百贯钱，一生也挣不了多少钱，怎么可能偿还得了一千贯钱呢？
想是这么想，宓庭树的心中却不在意，因为他并不是一个把钱看得很重的人，他要是一个重钱重利的人，就不会出手阔绰，不计回报地帮助两位好友了。
他心里很高兴，两位好友虽然离他而去了，如今却又都在身边，朝夕相处了。对于儿子，他自然是疼爱有加，视为掌上明珠，而对于小马驹，他格外疼爱，叮嘱老仆用上等好料养着，不得疏忽。
就这样过了几年，宓庭树又去参加科举考试，小马驹早已经长成了一匹健壮的枣红马，宓庭树取名射影红，他就骑着射影红赶考去了。
然而，天不遂人愿，这一次，宓庭树依然名落孙山。他也没有往心上去，骑着马到都城里散心去了。
正所谓屋漏偏遇连夜雨，宓庭树在小酒馆里喝多了酒，牵着马走在大街上时，困意来袭，边走路边打盹，马鞍上的褡裢被盗贼顺走了，他也不知道。等到回到客栈时，他才发现，里面装着的一百两银子和几贯钱不见了。
宓庭树身无分文，一下子陷入了困境，在这人生地不熟的都城，除了卖马，别无他法。第二天，他牵着射影红去西市转了一圈，都因为好几个买方给价太低，没有成交。
到了傍晚时分，宓庭树失望地牵着射影红回客栈，走到一处街口时，一处大宅院失火，街坊邻居大呼小叫地前来救火，宓庭树把马丢在旁边，也加入了救火的队伍。
屋主是一个退养的老尚书，站在院子里跺脚大哭，他的两个小孙子还在阁楼上。可是，火势太强，无人敢冲进火焰里救人。
就在这时，只听传来一声马嘶，接着影子一闪，射影红冲进了火海。人们翘首以盼，只见阁楼的窗户上，闪现出射影红的身影。
突然，传来一声巨响，阁楼的屋顶坍塌了，人们大惊失色，看来马匹和两个小孩无救了，老尚书更是跌坐在地上大哭起来。
片刻后，射影红冲了出来，马背上驮着两个孩子。到了院子的空旷地带，射影红倒在地上，口吐白沫，抽搐了一会儿死去了。人们这才发现，射影红的后腰塌陷了，估计是被屋梁砸断了腰胯。马匹的腰胯要是断了，根本无法行走，它忍疼坚持着把小孩救了出来，可见毅力是多么地坚定。
宓庭树抱着马头泪流满面，这是好友弓射影投胎转世的，而且他和射影红感情颇深，如今射影红离他而去，怎不令他伤心呢？
所幸只烧毁了后院，没有殃及其它的房屋，而且无人员伤亡，这让老尚书安心下来。为了感谢宓庭树，老尚书拿出一千贯钱，算是赔付给他的马钱。
宓庭树看着一千贯钱，呆了好长的时间，让他怎么也没有想到，弓射影竟然以这种方式偿还了前世欠债，这一切，似乎是冥冥中自有天意。
想到这里，宓庭树又一次泪流满面。他把射影红掩埋了，结算了房钱，租了一辆马车，带着钱财回家了。
这以后，宓庭树又参加了四次科举考试，都名落孙山。他心灰意冷，索性放弃了科举的梦想。
他的小儿子名叫宓念仁，读书很强，二十五岁这一年，宓念仁去参加科举考试，一举高中进士，当上了县令。
接到消息，宓念仁哭出声来了，他追求了一生的梦想，想不到被儿子宓念仁实现了，宓家门庭一时荣耀无比。
宓念仁对父亲宓庭树很孝顺，把他接到任上养老。宓庭树五十岁时瘫痪在床，宓念仁晚上回家，都会守在他的床边侍候，从不懈怠。
三年后，宓庭树去世，临终前，他拉着宓念仁的手，笑着说：“松以仁，你前世的恩情已报，我很满意。”说罢，就含笑离世，弄得宓念仁一直想不明白，父亲临终前，为何称呼一个陌生的名字？
因果不是迷信，而是一门哲学。人的一生当中，充满着因果循环，种下什么因，就会结下什么果。人生在世，要多种善因，少种恶因，多结善缘，少做罪孽，人生就会充满着温馨，生活就会越来越精彩。
本故事纯属虚构，意在借事喻理，劝喻世人。