提到螃蟹，相信大家都不会陌生，一对大钳子，圆而扁平的背甲，外加对称的蟹腿，这就是我们眼中螃蟹的模样。
虽说眼见为实，但对于螃蟹而言，有那么一群甲壳类动物偷偷模仿了“螃蟹”的外形，以此混入了“真螃蟹”的队伍中，所以我们生活中一些常见或者常吃的螃蟹很多都是“假螃蟹”。例如广为人知的帝王蟹、椰子蟹，它们其实都在装“蟹”！
真蟹和“假蟹”
从外形上来看，“假蟹”能够达到逼真的模仿。实际上，不管是“假蟹”还是“真蟹”，它们都属于十足目动物这个大家族的一员，所谓的“十足”，指的就是五对行走足，一对蟹钳加上四对蟹腿，正好五对。
有细心的朋友可能已经意识到，还有一类动物也有五对足。没错，就是虾类，大家常见的虾、小龙虾、龙虾等也属于十足目动物。
至于虾与蟹之间的关系，因为根据目前的化石研究，已知最早的十足目动物正是龙虾类十足目动物，生活在3.6亿年前的泥盆纪。过了大约一亿年后，十足目中的一个分支分化成了两个群体，包括短尾下目（Brachyura）和异尾下目（Anomura）。
之后的岁月里，这两个原本属于龙虾的群体在做螃蟹这条路上越走越远，它们逐渐将长长的虾尾一点点缩短，隐藏到腹部之下。
与此同时，它们的体形也开始横向发展，从圆滚滚的身形慢慢变得又圆又扁，最终成为了我们现在看到的螃蟹模样，而这一过程则被生物学家们称为“蟹化”，也叫做短尾化。
其中，短尾下目做螃蟹很专一，它们完完全全放弃了虾尾，并将尾部压平塞到腹部之下，直至全身都被甲壳覆盖，在生物学上属于标准的螃蟹外形，也被称为真蟹。
而异尾下目的某些螃蟹，其实还能看到虾尾的存在，比如寄居蟹，如果把它从“房子”里弄出来，可以明显地看到一段尾部，因此尽管它也叫蟹，甚至长得和螃蟹很像，但它们螺旋状的腹部和脆弱的外骨骼暴露了它不是“真正的螃蟹”。
这也是区分“真蟹”和“假蟹”的重要特征。
除此之外，我们还能从它们腿的数量来快速区分。简单来说，真蟹可以很明显地看到四对蟹腿，而假蟹只能看到三对腿。
假蟹是不是少了一对腿？它们还能待在十足目家族里吗？其实不然，虽然表面上看不到，但假蟹的第四对腿还是存在的，只不过非常短，不能帮助行走，所以隐藏起来了。
瓷蟹
为什么大家都想当螃蟹？
编辑：奚宇轩
资料：科普中国
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