乌克兰哈尔科夫——在与装备精良得多的俄罗斯军队展开激战时，乌克兰士兵巴特亚尔(Batyar)所在的部队几乎没有选择。
俄罗斯毁灭性的空中滑翔炸弹可以在乌克兰大部分防空系统的射程之外投放1.5吨炸药，正在以一种新战术蚕食他手下的阵地。
然而，撤退并不意味着安全——为他们提供掩护的后方防线几乎不存在，他说。
弹药短缺迫使寡不敌我的乌克兰士兵一个接一个地撤退，其中包括三个星期天投降的村庄。在这座战略重镇落入俄罗斯之手近三个月后，阿维季夫卡周围的乡村仍在激烈战斗。
“有必要加快建造防御工事的步伐……这样，当我们撤退时，我们就能撤退到一个准备好的位置，”Batyar说，他是一名部队指挥官，根据旅的规定，他只给出了他的军事呼号。“这些防御工事是不够的。”
面对阿维季夫卡陷落后的强烈抗议，乌克兰正急于在前线建造混凝土加固的战壕、散兵坑、射击阵地和其他路障。但据美联社采访的十几名乌克兰士兵、政府官员和建筑公司负责人说，尽管俄罗斯即将发动新的攻势，但俄罗斯无情的炮击、设备的缺乏和严重的官僚作风困扰着这条长达1000公里(600英里)的前线的施工。
美国国会上个月通过了期待已久的援助计划，预计将帮助乌克兰缩小火力差距。但在补给品到达之前(这可能需要数周时间)，俄罗斯将继续利用乌克兰的弱点。
乌克兰今年已拨款近380亿格里夫纳(9.6亿美元)建设一个广泛的防御工事网络。前线的士兵坚持认为，这应该发生在去年，当时乌克兰在战斗中占了上风，而不是在现在战斗激烈的时候。
除了战壕和其他路障，这个分层系统还包括地雷和被称为“龙牙”的反坦克障碍物，通常是在战斗前建造的。在去年夏天基辅反攻失败的时候，俄罗斯的准备得到了回报:乌克兰在扎波罗热地区的势头被莫斯科广泛的防御工事减缓了。
但乌克兰迟迟没有效仿;直到今年春天，天气条件好转，才有了真正的进展。今年3月，乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr zelensky)宣布，乌克兰将在三条防线上修建2000公里(1240英里)的防御工事。
“这是一种责任缺失. ...人们不明白，如果你提前设防，防御工事可以挽救你的生命，”奥列克桑德说。他是阿维季伊夫卡地区第47旅的副步兵指挥官，根据军事规定，他只透露了自己的名字。
“很多人认为我们……不需要准备这样的台词。他们没有预料到俄罗斯会发动新的进攻。”
与俄罗斯不同，乌克兰没有强迫成千上万的囚犯做这项工作的选择。这意味着在前线的乌克兰士兵既要战斗，又要挖自己的战壕。
“两者很难兼顾，”亚历山大说。
在前线后2至5公里、在俄罗斯炮兵射程内修建第二条防线，是乌克兰资源贫乏的工程部队的责任。第三条线距离战场更远，由签订军事合同的公司建造。
乌克兰缺乏准备的原因源于独立后的几年，当时乌克兰开始缩减军队规模，因为它负担不起维持从苏联继承的庞大军队。它的工程团被解散，只剩下少数几个。包括现在急需的挖掘机和犁在内的设备都被贱卖。
“我们参战时一无所有，”乌克兰工程部队的一名军人说。为了公开谈论缺乏准备，他要求不具名。他说，去年10月，当他来到乌克兰东部建造防御工事时，他所在的部队只有上世纪60年代的老旧设备和铲子。
“因此，这就是我们挖的战壕。”
乌克兰缺乏足够的防线，这帮助俄罗斯取得了重大的军事进展，而敌人持续的火力阻碍了建设。
阿维季伊夫卡和查西夫亚尔的五名指挥官表示，如果没有准备充分的阵地，他们无法在不熟悉的地形上站稳脚跟，也无法在不遭受巨大损失的情况下进行防御。
在顿涅茨克(Donetsk)具有战略意义的山顶城镇查西夫亚尔(Chasiv Yar)，缺乏防御工事帮助俄罗斯扭转了局势。
3月中旬，乌克兰第67旅被轮换到距离该镇约3公里的位置。“我很难把它们描述为‘立场’，”一名乌克兰军人说。他要求匿名，以便坦率地讨论这些失误。
他以为会有掩体，迷宫般的战壕和射击阵地，但他发现的是一系列的坑，几乎不足以在炮击中藏身。
他说，在炮火下，“士兵们会从坑里爬出来，开始朝彼此的方向挖，这样他们之间至少会有一些联系。”土壤沙质很重，每当炮弹击中时，他们挖的战壕就会坍塌。
由于无处可躲，也没有办法对抗俄军的炮火，他们后退了2公里。他说，超过100名乌克兰士兵被杀或失踪。
“我们失去了部门指挥官、排长、连长和中士，”他说。“也就是说，我们失去了整个旅的骨架。”
该部队于4月初撤离，并被乌克兰总参谋部解散。该旅被指责为这次损失的罪魁祸首，但指挥官们表示，他们从未拥有成功的资源。
为了加快三线建设，建筑公司没有经过通常的招标程序就获得了合同。
“没时间了，”哈尔科夫州长奥列·西涅胡博夫(Oleh Syniehubov)说。
此举加快了进程，但也引起了人们对潜在腐败的担忧——西尼胡博夫认为这种担忧被夸大了。他说:“相信我，我们有这么多制衡机构和政府机构监督这栋建筑，偷东西是不可能的。”
寻找愿意承担风险的公司是另一个挑战。他们要面对层层的官僚机构才能拿到工资，同时还要承受快速工作的巨大压力。
苏梅地区的一名承包商表示，为了获得资金，他不得不与六位政府官员跟进。
“没有多少人愿意这么做，”顿涅茨克地区马林卡地区一家建筑公司的主管表示。他说，他承包建造的所有防御工事都应该在2014年俄罗斯首次入侵乌克兰时建成。
“这对我们的领导层来说是一个大问题:他们为什么不购买军事工程师完成工作所需的设备?”他们为什么要等到给我们的时候?这位主管说。由于讨论敏感的军事合同，他和其他公司官员一样要求匿名。
另一家为前线防御工事提供混凝土的公司的老板表示，一些地方官员迫于压力，在夸大进度。“我看到了这些数据，根据我对供应的了解，我知道它们不可能是真的，”他说。
然后，还有俄罗斯的攻击。无人机监控建筑活动，最远到第三线，并经常袭击工人。
在哈尔科夫，据省长说，上个月至少有四名建筑工人被杀。此外，毁坏了10件设备。
“敌人看到了一切，”他说。