几乎家家都有新衣服，家家都有旧衣服。新衣服会变成旧衣服，旧衣服也会变成新衣服。
在上世纪七八十年代，人们过年的时候才会买新衣服，甚至只是买了布，请裁缝做一身新衣服。那时候，很多家庭都没多少钱，过年的时候只给孩子做新衣服，大人就不做新衣服了。孩子穿着新衣服出门玩，会让大人觉得有面子。倘若大人要做新衣服，不是家庭条件好，就是要相亲。相亲的男女都要穿新衣服，而且还要说话文绉绉的，不会说粗话。好像新衣服能让人提升品位，具备一定的文明人标准。
那时候，人们不轻易处理旧衣服。一家孩子，老大买了新衣服，会省着穿，不能穿的时候，就给老二穿，老二穿破了，缝缝补补，让老三穿。俗话说：“新三年，旧三年，缝缝补补又三年。”那个时候，人们穿着带补丁的衣服出门，不算是什么丢人的事，反而能体现劳动者的光荣。劳动人民就是那样的本色，而不是穿着绫罗绸缎的地主、资本家。倘若衣服实在不能穿了，就会做成鞋面，做成书包，做成手套，做到废物利用，却绝对不会扔掉。那时候，衣服款式不多，集市上卖的衣服不多，后来市场逐渐放开之后，集市上才有了成衣————成套的衣服，或者称为现成的衣服，不用买布找裁缝做了。倘若是七十年代，还有布票流行。人们要想买布，不但要有钱，而且还要有布票。那个年代实现按需供应，并没有放开的市场。
到了现在，衣服大多放在市场上销售，甚至直接淘汰了裁缝。生活条件好了，人们挣钱多了，衣服的价格也水涨船高，不过，人们都能接受。人们会到网络上购买衣服，而且很多人都会买打折的衣服。尤其是一些女人，喜欢买很多新衣服，甚至买的新衣服都没穿过，就已经过时了。城市化进程完成之后，很多人都进城了。城里房间的空间有限，尤其是大衣柜空间有限。当女人买了很多衣服之后，就会导致大衣柜空间紧张。为了腾出空间，或者说为了有效利用大衣柜的空间，女人并不会限制自己，不会少买衣服或不买衣服，而是继续买。买了新衣服放到大衣柜里，而大衣柜里的衣服要淘汰掉，不是送人就是扔掉。送人的都是比较新的，甚至自从买了就一次也没穿过的，扔掉的都是旧的，或者不时兴的，甚至有的还很新，只是别人不要，就要扔掉了。城市里有旧衣服回收箱，专门盛放人们淘汰的旧衣服。农村人也淘汰旧衣服，不过大多扔掉了。废品收购站不收旧衣服，弄得人们不知道把废旧衣服送到哪里，就乱扔一气。有人扔到了垃圾堆，有人扔到了河道里，还有人扔到了路边，还有人打包，用小包袱包着，送给救助站，说是捐助给受苦受难的人。旧衣服乱扔，只要没有妨碍社会安全，就算是没那回事。
城市里的旧衣服大多被集中处理了。有的成色好，清洗之后，再次卖出去，还有的发往非洲，以四五千块钱一吨的价格卖出去，漂洋过海之后，就会涨了身价。那些成色不好的旧衣服，就直接做了拖把、抹布什么的，当然还有的粉碎之后，做了棉袄和棉手套里面的棉絮，其实并非棉絮，而是衣服的粉碎物。也就是说，旧衣服有归宿，会在分拣中心分出来，然后分别进入不同的流通环节。当然，一些市面上的新衣服并非纯粹的新衣服，而是从欧美市场弄过来的被淘汰的旧衣服。成色好的洗洗就能卖，成色不好的会做成拖把、抹布等东西。发达国家向发展中国家倾销淘汰的旧衣服，发展中国家向欠发达国家倾销旧衣服。而且倾销的旧衣服都经过翻新，也都看上去像新衣服。不过，随着发展中国家的崛起，很多新衣服都是工厂生产的，不用销售欧美淘汰的旧衣服。而经济落后的国家却还在销售一些旧衣服，毕竟，旧衣服比较便宜，成本非常低，卖出去之后一本万利。
当回收和销售旧衣服成了一门生意的时候，旧衣服就成了原材料，而销售的无论是新衣服，还是拖把、抹布、棉衣的填充物，都算是商品。也都算是赚钱的东西。只要有旧衣服，就有回收环节，但前提是旧衣服足够多。城里人淘汰的旧衣服足够多，可以成批量回收。回收需要成本，汽车托运、分拣、翻新、粉碎等都需要成本，只是运输就花一笔钱，就更别提其他环节了。但只要形成旧衣服回收利用的产业链，就会让旧衣服成为赚钱的东西。不然，产业链形不成，旧衣服就会成为一钱不值的破烂。但是，农村的旧衣服还是没人回收。于是，就有人乱扔一气。扔掉的旧衣服有小孩不穿的，小孩长大了，以前穿的衣服没用了，就扔掉了；有老人去世之后的衣服，老人去世之后衣服没人穿，就扔掉了；有长期不穿的衣服，扔掉之后，就成了破烂；有穿破的衣服，或者感觉不好看的衣服，也就扔掉了。
人们只知道购买新衣服，扔掉旧衣服，却不知道衣服的基本功能。在资本的诱惑下，人们只是注重衣服的漂亮，却不注重衣服基本的功能。“衣足以蔽体”就行，没必要非得追求奢华的衣服。可是，很多衣服越来越暴露，尤其是女人的衣服比较暴露，似乎起源于唐代的“露臂装”，后来一发不可收拾，出现了露大腿的旗袍，出现了比基尼，却仍然会被穿旧，被淘汰。
旧衣服曾经是新衣服，曾经凝结了无差别的人类劳动。被淘汰之后，进入分拣环节，会被再次利用。而在农村，被随便乱扔的旧衣服就没什么用处了。棉手套、棉鞋、棉裤、棉上衣，枕头里面都会有旧衣服的粉碎物，已经实现了废物利用，但已经不是那么暖和了，甚至有些异味，也不结实，禁不住水洗。人们要想买到货真价实的棉手套、棉衣服，就要买正品，不然就会买到填充了旧衣服粉碎物的东西。一分钱一分货的道理在旧衣服市场同样适用，也正是有了这样的道理，旧衣服回收和分销市场才形成了。
或许，人们只是被商人玩弄了，买了衣服，花了钱，就要挣钱。不断买新衣服，不断淘汰旧衣服，直到生命终止。旧衣服总会有，也总会进入下一个销售环节，完成使命之后，进入轮回。衣服就像人，只是在世间走一遭。每个朝代都有对衣服的审美标准，也都会出现有特色的衣服。但新衣服都会变成旧衣服，过程不可逆转，就像人生一样，只能不断衰老，不可逆转。
看来，旧衣服还真的有了去处，只是不能明说而已。