在很多人的观念中，动脉粥样硬化随着年龄增长是不可避免的，并且一直以来被科学界所认可是不可逆转的。然而，动脉粥样硬化的发展通常是不易察觉的，往往处于亚临床状态。因此，通常只有在出现急性心脑血管事件（如心梗、脑中风等）时才会发现并关注动脉粥样硬化的问题。
过去的研究主要关注已经发生心脑血管疾病的患者，研究动脉粥样硬化的进展。而对于仍处于低风险但存在动脉粥样硬化问题的早期亚临床阶段的研究却很少。最近在美国心脏病学会杂志上发表的一项新研究表明，早期干预具有完全逆转动脉粥样硬化斑块的可能性！
简单来说，这项研究提供了一种证据，表明通过早期的治疗和干预，动脉粥样硬化的斑块是可以完全消退的。这对于预防心脑血管疾病和提高生活质量具有重要意义。这也意味着在早期发现和重视动脉粥样硬化问题，并采取积极的措施进行干预，可以避免或减少患上心脑血管疾病的风险。
科学家们来自于西班牙国家心血管研究中心，他们利用多区域三维血管超声技术对3471名年龄在40岁到55岁之间的受试者进行了为期6年的随访研究。通过观察血管内的动脉硬化斑块情况，研究者定期测定颈动脉和股动脉，并评估引发动脉粥样硬化进展和改善的相关因素。
研究结果显示，在所有的参与者中，有32.7%的受试者出现了动脉粥样硬化的进展，斑块总体积增加超过100%。然而令人惊讶的是，在所有参与者中，还有8%的人检测到了动脉粥样硬化的消退，也就是斑块完全消失。
这项研究表明，动脉粥样硬化不仅有进展的可能性，也存在改善的可能性，并且提供了对动脉粥样硬化进展和改善影响因素的评估。
左：进展的3维超声影像 右：消退的影像
针对动脉粥样硬化进展的风险因素，研究者对人群进行了评估。结果显示，男性、老年人和吸烟者是动脉粥样硬化进展的高风险人群。此外，动脉粥样硬化进展者的低密度脂蛋白胆固醇水平和收缩压水平也更高。而与动脉硬化进展者相比，动脉斑块消退者在参与研究时可能没有冠状动脉钙化的问题。
综合以上信息，对于中老年人的动脉粥样硬化问题，特别是那些动脉硬化程度较低，仍然处于心血管疾病低风险水平的人群，我们可以采取以下5点建议来有效干预和防控。
01
尽早进行动脉粥样硬化的干预控制
要实现动脉粥样硬化的消退，重点是在早期进行干预。年龄是动脉粥样硬化发生的关键因素，但却是不可控制的。因此，我们应该在中年阶段，甚至更早开始密切关注与动脉粥样硬化相关的风险因素，如高血压、高血脂、超重和其他代谢问题，并及早进行干预。这对于延缓动脉硬化的进展、实现动脉粥样硬化的逆转至关重要。
在研究中发现了两个与动脉粥样硬化消退相关的重要发现，都证实了干预要尽早进行的观点。
一方面，研究人员发现动脉斑块总体积小于126.5mm3的参与者才有可能在6年随访后实现消退。
另一方面，实现动脉粥样硬化消退的患者通常没有动脉血管钙化问题。这些条件通常在动脉粥样硬化早期才能满足。
综上所述，要实现动脉粥样硬化的消退，尽早干预是至关重要的。通过控制相关风险因素，如血压、血脂和体重，我们可以延缓动脉硬化的进展，甚至逆转其过程。同时，早期干预还可以促使动脉粥样硬化斑块的消退，从而防止动脉血管钙化的发生。
02
控制好血脂水平
血脂升高是导致动脉粥样硬化的风险因素，特别是低密度脂蛋白胆固醇水平的升高。在该研究中，血脂升高是加速动脉粥样硬化进展的重要风险因素。因此，对于发现血脂升高问题，尤其是在中青年阶段，积极进行干预是非常重要的。
在干预血脂升高方面，不仅仅要重点关注低密度脂蛋白胆固醇水平的控制。在许多情况下，中青年人的血脂异常往往从甘油三酯升高、高密度脂蛋白胆固醇偏低等问题开始。当出现这些血脂异常问题时，积极进行干预非常重要。这并不一定需要依赖药物控制，通过改善生活方式来干预，也是非常有效的方法。
综上所述，血脂升高是导致动脉粥样硬化的风险因素之一，特别是低密度脂蛋白胆固醇水平的升高。在中青年阶段，我们应该积极进行干预，不仅仅关注低密度脂蛋白胆固醇，还要注意甘油三酯升高和高密度脂蛋白胆固醇偏低等问题。通过改善生活方式，我们可以有效控制血脂水平，减少动脉粥样硬化的风险。
动脉硬化进展和消退的LDL-C变化
03
控制好血压水平
该研究还发现，收缩压的升高是导致动脉粥样硬化进展的另一个主要风险因素。血压升高问题在中青年人中的发生率越来越高，但积极干预的比例并不高。
中青年人的血压控制也应该采取尽早干预的原则。一旦收缩压超过120mmHg，舒张压超过80mmHg，就应引起重视。在血压控制达标范围方面，应尽量保持严格标准。如果能将血压控制在120/80mmHg以下，就不要以130/80mmHg作为达标标准。越严格的血压控制标准，带来的动脉血管健康获益就越大。
总之，收缩压的升高是动脉粥样硬化进展的另一个主要风险因素。中青年人的血压控制应尽早进行干预。保持严格的血压控制标准，尽量将血压控制在120/80mmHg以下，这样可以获得更大的动脉血管健康益处。
04
不吸烟，保持健康生活习惯
在动脉粥样硬化消退的预测因子中，不吸烟是最强的预测因子之一。因此，保持不吸烟的好习惯或积极戒烟对于保护血管健康至关重要。
戒烟的重要性无需强调。除了不吸烟，还有一个我们需要特别注意的预测因子，那就是性别。女性相对于男性更容易实现动脉硬化的消退，这是一个有趣的发现。
女性之所以相对于男性有更大的优势，一方面是因为雌激素对代谢的保护作用，另一方面也是因为女性更注重健康。相比男性，女性吸烟、饮酒和不节制饮食的情况较少。因此，要实现动脉硬化的消退，除了戒烟或不吸烟外，保持适度饮酒、积极锻炼、保持良好的心理状态和健康饮食等健康生活习惯也非常重要。
综上所述，不吸烟是动脉粥样硬化消退的最强预测因子之一。除了戒烟，女性相比男性更容易实现动脉硬化的消退。除了不吸烟外，还应注意控制饮酒、积极运动、保持良好心理状态和健康饮食等健康生活习惯，以促进血管的健康。
05
监测纤维蛋白原水平
纤维蛋白原是参与血液凝固功能的重要因子之一。在该研究中，纤维蛋白原水平低是最强预测动脉粥样硬化消退的相关因子之一。
因此，针对中年人的动脉粥样硬化干预，定期监测纤维蛋白原水平，并保持较低的水平在正常范围内，是保护血管健康和实现动脉硬化消退的重要可控因素。
纤维蛋白原水平的升高与多种因素相关。它可能与年龄、季节（冬季更高）和运动等生理因素有关，同时也可能与急性感染、肿瘤和静脉血栓等病理因素有关。因此，如果发现纤维蛋白原水平升高，并超出正常范围，应积极寻找原因，并根据情况进行调理和应对。
综上所述，纤维蛋白原水平低是动脉粥样硬化消退的最强相关因子之一。针对中年人的动脉硬化干预，定期监测纤维蛋白原水平，并保持在正常范围内，是保护血管健康和实现动脉硬化消退的重要措施。同时，应注意纤维蛋白原水平升高的原因，进行相应的调理和处理。
参考文献
【1】Mendieta, G, Pocock, S, Mass, V. et al. Determinants of Progression and Regression of Subclinical Atherosclerosis Over 6 Years. J Am Coll Cardiol. 2023 Nov, 82 (22) 2069–2083.
编辑：Potato