当代摄影艺术概况
摄影艺术是建立在摄影基础上的一种造型艺术。它是由摄影者运用摄影术反映社会生活、自然现象或表现主观概念。传达思想感情，而创作具有审美价值的艺术照片的一种艺术门类。摄影艺术的物质手段是近代科学技术，所以它是艺术和科学结合的产物。从达盖尔银版法摄影术公诸于世的1839年算起，它已具有150多年的历史了。摄影艺术主要造型手段是画面构图、光线和影调，一个半世纪以来，它从摄影技术逐渐发展为一种多样式、多品种的独立的造型艺术种类，成为人们精神文化生活不可缺少的一部分。
当代摄影艺术像当代的绘画、雕塑等造型艺术的品种一样，由于受当代政治、经济、文化的影响，受科学技术发展的促进，特别是现代哲学、文艺思潮的启迪和摄影艺术自身内在规律的作用，出现了多种多样的流派，多种多样的风格，形成了繁花似锦的局面。而且正象美国《ICP摄影百科全书》的编者所说的："在当前的摄影思潮中，没有哪一种学派是占支配地位的。
赞成幻觉观念的当代摄影家与那些主张从事叙事的、抽象的或形式主义的摄影家共存。许多当代的摄影艺术家向各种造型艺术以及向传播媒介和电影的形象自由地吸取营养，使用各种风格相间的方法来进行创作。"这是对当前摄影艺术总体形势较为准确的概括。这个概括指出当代摄影有三个特点：一是流派多，每种流派都有相当的发展，互相之间没有主流与支流的关系。二是具象摄影与抽象摄影并立存在，比肩发展。三是许多摄影艺术家也不固定于一种流派、一种风格，往往是徜徉几种流派之间，吸收多种造型艺术的手法，相间地表现出多种风格。
摄影从本质上说是种客观的纪实的手段。它以客观事物的外部形体为表现对象，从外部形体的再现去反映对象的精神实质，表达摄影家的思想、感情的倾向。因此它有纪实性。能够还原客观对象的具体形象。具象摄影便成为摄影艺术最早出现的流派，尔后有画意派、写实派、自然主义、印象派、新现实主义等流派，这些流派在19世纪50年代中期到20世纪初期就相继出现，并走向成熟了。第二次世界大战后，这些流派在新的历史时期，不仅继续存在，而且有了新的发展。当代的新闻摄影就是纪实性的，几乎天天都有新的作品出现。画意派是种重视构图、影调，把摄影看作达到预期美学效果的手段的流派，年复一年，风格变化了，但始终注意结构的美。在当代，它有时沉寂，却从没断绝，特别是在人像摄影方面，画意派的手法的影响尤其突出，70年代，美国一批青年摄影家重新对它产生新的兴趣。写实主义摄影，无论在西方，还是在东方，一直占有突出的地位。前苏联、中国的当代摄影，写实主义长期处于主流的位置，美国黛安娜.阿巴斯在50年代拍摄的纪实风格的作品，还被人们称为新纪实派的典范。60年代掀起的社会风俗画摄影运动，70年代的针砭时弊的讽刺摄影，更闪烁着现实主义的光华。与现代派摄影相对而言，这是传统的摄影流派。
摄影是在近现代哲学、文艺思潮非常活跃的时期里诞生和发展的，许多摄影艺术家，他们本人就是现代派诗人、作家、画家、雕塑家。因此，文学艺术的现代派思潮更容易在这种较新的艺术门类中表现出来。所以，在20世纪初，现代派摄影的种种流派便萌生了，并很快取得了成绩。如达达派摄影、抽象派摄影、超现实主义摄影、表现主义摄影、未来主义摄影等等。在当代，现代派摄影不仅异常活跃，而且象传统摄影一样，也有很大的发展。
首先出现的有抽象表现主义摄影，它在美国出现后，很快影响到世界的许多地区。继之有波普艺术摄影。在60年代，风行概念摄影，70年代，又有超级现实主义摄影出现，名目之多，难以一一列举。
当前世界摄影艺术新的趋势是不满足把摄影作为记录工具，而主要作为表达和交流思想的手段。直接利用相机去揭示、解释、发现人的世界和大自然，通过外部形式去表达内在含义。这首先是和当代的社会环境有关，同时也与摄影技术的进步和摄影观念的更新等有密切的联系。自1945年以来，胶片的感光度提高了，光电测光不仅能测光，而且能装入相机，能够自动调节光圈大小和快门速度，曝光变得更为简单。利用特制的相机，能在几秒钟内完成照片，这无疑为当代摄影艺术的发展提供了优越的物质条件。当代的摄影观念的变化，突出的是对摄影这个艺术形式的看法有了变化。摄影家对于依样画葫芦式的直接摄影觉得乏味，总想将相机作为自我表达的工具，认为了解照片的含义是观众的任务。因此，许多摄影家为了创造期望的情景，已开始探索混合使用多种创作手段，甚至在底片和照片上进行加工，以达到自己的目的。如此种种，不仅使当代摄影走向更复杂的多元化，而且也促成了当代摄影的发展的态势。
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