华尔街日报5月1日报道，随着波音公司陷入最新危机，其规模较小的竞争对手巴西航空工业公司正在探索研制一款全新窄体机型，以挑战垄断全球大型喷气式飞机市场近30年来的波音和空客公司。
据熟悉该公司战略和规划的人士透露，巴航工业进行的内部评估确定，认为公司拥有开发下一代窄体飞机的技术知识和制造实力，这是该公司在该细分市场的第一架飞机。巴航工业的市值约为50亿美元，专门生产支线飞机和公务机。
该飞机将在市场上与波音737 MAX和空客A320neo飞机展开正面竞争。如果最终巴航工业批准了该项目，也将是一个巨大的赌注。因为新飞机项目的研发成本通常高达数百亿美元，从启动到投入使用可能需要十多年的时间，而且可能无法在市场上获得成功。巴西市场有限，因此新飞机项目必须开拓海外市场，而全球航空市场最大的美国、欧洲和中国，均有自己的窄体飞机。
虽然该计划仍处于起步阶段，尚未做出最终决定，但该公司一直在奠定基础，为可能的研制做好准备工作，包括评估潜在飞机的有效载荷和航程要求。知情人士称，巴航工业还物色了该公司需要的潜在金融和工业合作伙伴，包括沙特阿拉伯的公共投资基金以及土耳其、印度和韩国的制造公司。
巴航工业发言人表示，虽然该公司“当然有能力研发新型窄体飞机”，但目前没有任何大型新项目的计划，而是专注于销售现有机型。
知情人士称，近几个月来，随着阿拉斯加航空一架737 MAX 9飞机舱门掉落，波音公司陷入混乱，巴航工业的雄心更加坚定。这起事故促使美国航空安全机构对波音的生产速度进行限制，并导致其高管改组，包括首席执行官戴维·卡尔霍恩将在年底辞职。
波音自2019年737 MAX停飞以来所遇到的麻烦已经导致其市场份额被竞争对手空客抢走，而此时全球各地的航空公司都在疫情后增加支出，不断购买新飞机。据了解波音计划的人士透露，波音高管此前曾计划，抢在空客市场之前，通过率先推出下一代飞机，以挽回部分损失的市场份额。
对于如何更换已有数十年历史的737系列飞机，波音还没有明确的计划。该公司曾表示，可能会在2030年代中期推出一款新飞机，与空客目前的时间表类似，但卡尔霍恩此后表示，决定权将由未来的波音首席执行官做出。卡尔霍恩表示，波音将专注于现金，而不是研发737 MAX的继任飞机。
新飞机项目需要很长的准备时间来研发、准备供应链并赢得监管部门的批准。卡尔霍恩表示，该公司需要约500亿美元来研发737 MAX的后继机型，而这家负债累累的制造商目前没有现金。波音上周表示，最近一个季度已烧掉近40亿美元，2023年末的净债务为523亿美元。
巴航工业如果选择研制窄体飞机，将给该企业带来巨大的风险。事实上，许多新飞机项目都没有成功。例如，三菱重工于2023年终止了为期16年的SpaceJet支线喷气式飞机项目。2017年，在波音请求美国商务部对庞巴迪的新机型征收高额进口关税后，庞巴迪公司被迫以1美元的价格将其亏损的C系列飞机项目移交给空客。
事实上，巴航工业自己也知道，研制新的窄体飞机风险很大。今年2月，巴航工业首席执行官弗朗西斯科·戈麦斯·内托 (Francisco Gomes Neto) 在新加坡航展上接受采访时表示，计划“在几年内”就下一个飞机开发项目的资源投入做出决定。戈麦斯·内托表示：公务航空和商用航空是公司下一步可能发展的项目领域。
戈麦斯·内托表示，许多人向他提出研制新窄体飞机的想法。他表示：巴航工业有能力研制更大的飞机，但我们现在没有这样的计划。我们知道市场机遇很大，但我真的不想让公司面临风险。
至于为什么明知风险巨大，还可能要研制新的窄体飞机。可能主要原因还是全球飞机市场的不断变化。一是，疫情后航空运输市场快速恢复，市场空间很大，波音和空客的订单很多，都来不及交付新飞机；二是，波音遇到新的危机，自顾不暇。双寡头垄断发生变化，空客一家独大。即使巴航工业研制新的窄体飞机，波音可能也无力管束，更多的是要解决自身存在的问题。
如果巴航工业真的要研制一款新的窄体飞机，也是一件好事，市场上多了一个玩家，航司也多了一个新的选择。