名扬天下的西班牙海鲜饭、法国马赛鱼汤、意大利的米兰烩饭，这些世界闻名的料理如果没有藏红花都会黯然失色，有人笑称地中海的料理的半避江山都是藏红花拿下来的，假设西班牙海鲜饭没有藏红花，那西班牙海鲜充其量不过是一碗海鲜炖饭而已，也没办法将食客们迷得神魂颠倒了。
藏红花的正确称呼应该叫做"番红花"，本体是一种多年生草本花卉，花色呈红紫色居多，也有淡蓝色和白色。据说这种话的话语意为快乐和喜悦，在烹饪领域中是一种非常珍贵的香料。它与鹅肝、黑松露和鱼子酱一起被公认为是食材界的"三王一后"。因此，香料皇后的头衔也是由来已久。
说藏红花是世界上最贵的香料，其它香料无话可说。植物学上，藏红花是一种鸢尾科的多年生草本花卉，植株娇小，地下根部有球茎。通常每株球茎上会生出十数枚叶子，花茎很短，每个花茎可以长出四朵紫色小花，相隔五六天依此开放。然而，整株藏红花中真正用于制作香料的，其实只是它顶端细无比纤细的三丝花柱。17万朵藏红花才能收集到1斤可用的雌性柱头，售价约为5500美元/斤，这使其成为了世界上最昂贵的香料。
采摘藏红花很麻烦 ，这种鸢尾花科植物的雌性花柱有着煜煜煌煌的金黄色泽、如同温润水果和蜂蜜融合的馥郁香气，这种美丽的紫色花朵，除了需要费心以人力进行无性繁殖外，也只能在开花时的清晨采收，每年的晚秋时节，这四朵花相继开放的一个月，便是花农最辛劳的采摘季。
全球藏红花有90%是来自伊朗，藏红花在伊朗也如国宝一样的存在，那里藏红花分为四个等级，最好的是极品番红花，价格也最高，讲究全红无黄根，花丝也比特级的番红花更长更整齐更粗壮，偶尔会有三根花丝连在一起。
如果有藏红花自由的话，伊朗人民早就实现了，藏红花在伊朗并非贵族专享，普通人家煮饭或做馕的时候都会入番红花，通常一顿饭用几根花蕊就非常美味了，并且把它放到糕点、糖果、奶制品、冰激凌中去使用。
同样在西班牙，藏红花自公元711年开始进入，阿拉伯人穿越直布罗陀海峡将它带到了伊比利亚半岛，至今拉曼查 La Manch成为高品质藏红红的产地及贸易中心，也成了拉查曼人致富的法宝，每年到了藏红花收获的季节，这里有隆重的仪式来庆祝藏红花的丰收，而妇女们则围坐在一起，将世界上最贵的香料藏红花最金贵的花柱摘下。
藏红花的味道有花粉、蜂蜜和烟草相结合的味道，有着异域色彩温暖的的香味，它的独特的香气，其它香料很难与它相比，用其他香料类比，除了独特的香气之外，藏红花还有着迷人的色泽，遇水后是呈现一种金色，这样的颜色丰富给让会令一道菜肴增色令它看上去就充满着食欲。
在地中海以藏红来烹饪的美食代表中，西班牙海鲜饭最有代表性，用平底铁锅烹饪的海鲜饭，大锅口锅沿浅的铁锅是海鲜饭一个特点，海鲜饭的米要用西班牙的Bomba Rice，它有普通大米三倍的吸水量，西班外海鲜饭搭配丰富，鱼虾蟹贝、肉类蔬菜甚至兔肉都可以用来做海鲜饭，西班牙海鲜的用米为西班牙的Bomba Rice。这种米米粒短小，却有着几乎是普通大米三倍的吸水量，于是，海鲜饭便有了标志性夹生口感。海鲜饭的配菜十分丰富，不只是鱼虾蟹贝，各种肉类、蔬菜都是常见的食材，兔肉饭更是经典菜式之一。
但最终令西班牙海鲜饭焕发光彩的只有藏红花了，小小的撮，便让一锅海鲜饭染上了金色光泽，温和浓郁的香气更是让人欲罢不能。