鄂霍次克海位于太平洋西北部，是一片面积广阔的海域，南北跨度2460公里，东西跨度1480公里，面积约158.3万平方公里。
鄂霍次克海蕴藏着丰富的资源，包括海底油气资源和渔业资源。俄罗斯在库页岛以东海域建设了很多油井，开发石油资源。能源开采已经成为俄罗斯库页岛的经济支柱。
在渔业资源方面，鄂霍次克海的营养盐类丰富，浮游生物繁殖快，吸引了大量鱼类在这片海域繁衍生息。鄂霍次克海的渔业品类多样，鲑鱼、鲱鱼、普鳕、鲽鱼等30种鱼类特别丰富，有着重要经济价值。
现在俄罗斯在鄂霍次克海沿岸建设了很多渔港，比如马加丹、鄂霍次克、科尔萨科夫等等，特别是黑龙江入海口地区的庙街，处在河流入海地区，地理位置优越，已经成为俄罗斯的渔业大港。
对俄罗斯来说，鄂霍次克海是一座资源宝库，不过在2014年之前，鄂霍次克海存在大片公海区域。公海指的是一个国家领海和专属经济区之外的海域，公海不受任何国家的主权管辖和支配。也就是说，任何国家的渔民都可以去公海捕鱼。
但在2014年之后，鄂霍次克海的公海已经变成俄罗斯的领海，其他国家的船舶未经俄罗斯允许，已经无法进入。现在的鄂霍次克海，绝大部分海域属于俄罗斯，只有北海道沿岸的一小片海域属于日本。那么俄罗斯如何将鄂霍次克海的公海变成了领海呢？
第一，武力控制。从地图上可以看出，鄂霍次克海基本处在俄罗斯领土的包围之下，西部和北部是俄罗斯西伯利亚海岸，西南是库页岛，东部是堪察加半岛和千岛群岛，只有南部是日本的北海道。
早在16世纪后期，沙俄已经越过乌拉尔山开始向东扩张。沙俄在亚洲的扩张并没有受到太大阻力，扩张速度非常快。1598年，沙俄已经吞并了整个鄂毕河流域，1604年，沙俄控制叶尼塞河流域，1630年，沙俄控制勒拿河流域，西伯利亚三条大河都成为了俄罗斯河流。
1637年，沙俄抵达鄂霍次克海沿岸，1649年，沙俄修建了鄂霍次克城堡，同时吞并了楚科奇半岛和堪察加半岛。至此，沙俄已经控制了鄂霍次克海北部。
1860年，沙俄迫使清朝签订不平等条约，侵占黑龙江和乌苏里江流域包括库页岛在内的一百余万平方公里土地。此后，中国失去了鄂霍次克海，沙俄开始和日本争雄。
当时日本控制着千岛群岛南部，千岛群岛全长1300公里，是堪察加半岛和北海道之间的一连串岛链。千岛群岛隔开了鄂霍次克海和太平洋，是鄂霍次克海东南部的天然屏障，扼守鄂霍次克海与太平洋的海上通道。
1945年，苏联对日作战，夺取日本控制的千岛群岛南部，控制了整个千岛群岛。至此鄂霍次克海基本处在苏联控制之下。在苏联强大武力的控制下，当时没有其他国家的船舶敢于进入鄂霍次克海的公海，但苏联解体后，情况发生了变化。
第二，国际法方式。苏联解体后，俄罗斯国力下降，日本开始向俄罗斯索要北方四岛，日本渔民也开始从北海道渔港出发，进入鄂霍次克海的公海捕鱼。对于这一点，俄罗斯非常无奈，日本渔民进入公海捕鱼是符合国际法的。
此后俄罗斯从国际法入手，开始向联合国大陆架委员会提交鄂霍次克海公海的海底属于俄罗斯大陆架的证据。根据联合国海洋法公约规定，沿海国可以对大陆架行使主权，一旦鄂霍次克海公海的海底被认定为俄罗斯大陆架，那么俄罗斯就可以对鄂霍次克海公海行使主权，等于将公海变成了俄罗斯领海。
2014年3月，由于俄罗斯提交了充分的地理论据，联合国大陆架委员会最终同意了俄罗斯的主张。此后俄罗斯开始禁止其他国家的船舶进入鄂霍次克海，基本独占了这片海域的资源，日本的船舶只能在北海道附近海域活动，无法深入鄂霍次克海。