美国当地时间4月27日，SpaceX公司在美国宇航局肯尼迪航天中心成功发射了猎鹰9号火箭，运载欧盟的两颗伽利略二代卫星（Galileo Satellites）进入预定轨道部署。
这次发射任务不知道受何种因素影响，SpaceX公司被要求保密，在其官网页面上，发射被命名为“伽利略L12”任务——除此之外，没有更多的信息，甚至对两颗卫星只字不提。而对伽利略卫星群极为看重的欧空局和欧盟委员会，在发射前后，也都没有提过此事。
伽利略卫星群是欧盟自己的全球导航卫星系统（GNSS）的一部分，类似于美国的全球定位系统（GPS）。它自2016年12月开始运行，目前有28颗在轨卫星，但据公开资料显示，这其中有8颗卫星“不可用”。
伽利略第二代卫星都是成对发射，每颗卫星超过2000公斤，堆叠起来的高度达到了7米。这次发射的两颗二代卫星，便是作为此前卫星群的补充，且能实现一颗卫星不可用时，由另一颗接替继续工作。
此前，伽利略卫星的运载部署，都是由俄罗斯的联盟号火箭和欧洲自己的阿丽亚娜5号火箭来完成的。
2021年12月，联盟号火箭发射了伽利略卫星，但次年2月，俄乌战争开始，欧空局随即停止了向俄罗斯签出新的联盟号火箭发射订单；
2023年7月，最后一枚阿丽亚娜5号火箭完成了伽利略任务的发射，服役了27年的阿丽亚娜5号火箭退出舞台——但尴尬的是，原本计划用于取代阿丽亚娜5号的新一代运载火箭阿丽亚娜6号，却因技术问题而导致交付时间一再跳票。
至此，欧盟面临无火箭可用的“空窗期”，这意味着，如果他们不寻找新的替代火箭发射服务商，他们将在未来一年甚至多年的时间里，丧失进入太空的能力。
“在2024年，我们要部署4颗卫星，考虑到阿丽亚娜6号仍然无法使用，我接受了欧空局使用SpaceX公司火箭发射的提议……这是我们非常关键的卫星。因此，我们仍在与美国方面进行谈判，一旦最终确定，我们将有两次发射任务，这都将由SpaceX公司进行……预计在2024年的4月和7月……”
2023年11月，在西班牙举行的欧洲航天峰会上，欧盟委员会内部市场专员蒂埃里布雷东表示，欧洲大陆缺乏轨道级火箭——这意味着美国，特别是SpaceX公司，是欧盟最合乎逻辑的选择。
最终，欧盟委员会于2024年3月19日与SpaceX公司达成协议，为两次发射支付了1.8亿欧元（约合1.925亿美元）——这比SpaceX公司的标准定价6700万美元/次，高出了约36%。SpaceX方面解释为“发射服务价格可能会因通货膨胀而进行额外调整。”
欧盟工业变革咨询委员会主席Pietro Francesco de Lotto在致欧洲委员会的一封信中表示，与全球其他太空大国相比，欧洲在太空竞争中落后的差距越来越大。
“与中美的太空竞争明显落后，且差距越来越大，尤其是在资金缺口上，美国的太空预算比我们高了整整6倍……中国在美国太空体系之外，独立而快速的崛起，不容忽视……俄罗斯和印度等国家也在加紧行动……”
这次的发射，是欧盟第一次在美国本土使用美国火箭发射他们的卫星。
SpaceX使用了编号为B1060的猎鹰9号一级助推器，这是它第20次也是最后一次执行飞行任务。SpaceX称，这次发射不会回收B1060，“在以往的大多数飞行任务中，级间分离后的第一级仍有足够的推进剂，以便着陆、回收并最终在未来的任务中重复使用……但这次由于将有效载荷运送到指定轨道的额外性能要求无法回收……”
由于不需要回收一级助推器，B1060顶部的高超音速网格鳍以及四个着陆腿在发射前都被拆除，在发射后，SpaceX只回收了这次发射的一对有效载荷整流罩。