1956年的一天，彭德怀元帅采用不打招呼的方式，来到了南海的一座小岛上检查，这里驻守着一个连队。
此时，全连官兵正在练习刺杀，远远望去，动作整齐划一，喊杀声震天，战斗士气非常高。彭总不想打扰他们，走近了一些，然后在一棵大树下，继续看他们训练。
可是，看着看着，他的脸色就有些不对劲了。他立即叫来了连长，亮明了身份，问道：“这不是在搞刺杀训练吗，怎么变成排练节目了！”
连长一愣，急忙对彭总说，这就是在训练。可他这样一说，彭总顿时生气了，开口便骂道：“你这是在训练嘛，这分明是在排练节目，组训的排长要求刀尖在一条线上，这不是典型的形式主义嘛，搞这些花架子干什么？”
连长听后，低下了头，但他也是很无奈，对彭总说：“团里要搞比武，说到时候重点要检查整齐度，还要拿尺子量呢？我们也是没办法。”
彭德怀听后，也没再说什么了，毕竟连队也要贯彻上级的指示。但是，他看到小岛上的官兵这种训法，心里真的是非常难受，对基层出现的一些问题感到着急。
彭总让连长继续组织训练，不让他陪同。他则带着秘书和警卫参谋，去登小岛的最高峰。在前往山顶的路程上，看着他心情不好，警卫参谋长想缓和一下氛围，便对彭总说，这个岛是他登的第14个岛了，为何要登这么多岛呢？
彭总一听，顿时心情好了些，说警卫参谋心细，自己都没数登多少个岛了，但他并没有回答警卫参谋的问题。
两个小时后，他们到了小岛的顶端，看着一望无际的大海，彭德怀才意味深长地对身边的人说，这是我们的海防啊，将来我们重点防御的方向一定在海上。如果岛守不好，或是守不住，那我们就没有屏障了，这是必须要重视的问题啊。
警卫参谋这才明白了，彭总为何要连续上岛检查了。就在这时，团长带着连长赶了上来。他向彭总敬了一个礼，道歉说不知道彭总上岛，刚刚赶过来。
彭总表情很严肃，但还是伸出了手，和团长握了一下，说在这里守卫辛苦了。但他一说完，话题立转问团长，这里是海岛的至高点，高差有多少，海岛的气候环境怎么样，潮汐的情况怎么样……
他连续问了很多个问题，团长有的答上来了，有的答不出来，搞得彭总很不高兴，立即批评了团长，说这些战标和数据，他作为团长是一定要记住的。
虽然，一个团要守卫很多岛屿，可能也不容易记，但团长是军事指挥员，就是干这个的，这也是对军事指挥员的特殊要求，就必须努力去记，将来打起仗来才能得心应手。
团长听后，连连点头，并道歉说自己确实对所属地域的作战数据掌握不牢，虽然团长的态度很好，但彭总想起刚才看到的刺杀训练，还是严厉批评了他。对他讲，如果部队都搞这些花架子，那战斗力就没有了，如果一支部队没有了战斗力，那谁来保卫海疆呢？
到了吃饭的点了，团长请彭总登船去团部吃饭。彭总摇了摇头，说就在连队吃碰饭，这也给连队打了个措手不及。
当彭总看到伙食只有咸菜和粉条的时候，顿时皱起了眉头，不无痛心地对连长说，官兵在海岛上不容易，虽然我们的经费很缺，但可以发展一下农副业生产，让官兵们吃上肉，这才有力量训练啊，可是，这样的伙食是不行的。
总之，彭总这一次上岛，发现了很多基层部队存在的问题隐患，他回到北京以后，立即向毛主席和军委作了报告，下决心抓基层打基础，并进一步加大基层的经费投向，大力改善官兵生活，严厉惩治形式主义等问题……
很快，一线部队的战备训练发生了很大改观，部队生活条件也变得越来越好了，练兵的质效也提上来了。特别是彭总发现问题的这个小岛，连长后来因为抓部队训练有一套，而且全连军事训练成绩优秀，最后还被当成了典型宣传起来。