1928年10月25日中午，柳州柳江北岸城区一店铺用火不慎，引燃了内板壁，进而蔓延，由此，火势一发不可收拾，成为一场空前的大火灾，半个柳州城烧成一片废墟，财产损失无法估算，据当时的一份统计资料显示，这次火灾有三百九十余人遇难，五百余人受伤，当地史称“火烧半边城”。
柳州经历的这次火灾的苦难和创伤，难以用言语形容，从另一个层面来说，给柳州的发展带来了沉重的打击。
就从当时广西地方的历史发展来说，使得柳州城市地位严重错位，更重要的是，柳州因此错失了成为省会的机遇，不过，也正是这次毁灭半城的灾后重建，成为了柳州经济地位大发展的契机，由此重新定位柳州的发展方向，最后成为今天柳州的基础印象。
在1927年底，以李，白，黄主导的省府曾作出一次决议，定于1928年底开办一次全省的商品展览会，就类似于今天的商品博览会。展览的行业物产涉及农、林、牧、渔、蚕、矿、纺织、机械、化学、电器、手工、美术、教育、商业、交通、卫生、标本17个门类。
并且这个“广西物产展览会”，不光是省内宣传，还面向全国，并通过一些外交层面，向国际多国宣传，征集各地物产，送展览会陈列。
选址柳州，主要是因为柳州的地理位置靠近广西的中部，有水路交通的方便。
为了办好这次物品展览会，从省府到柳州当地，都投入了大量的资金，并由省府派出当时的省建设厅长作为主持施工建设领导，按省会城市的规模大搞市政建设，开辟马路，建会场，修码头，甚至铺设轻便铁道。
有了这样的城市基建，据说当时是希望在展览会后，能继续利用这些新建设的场所会馆，把省府各部门搬来柳州作为办公场所，把柳州建设成为全省的政治、经济、文化、交通的中心。
按当时的服务展览会的城市建设规划，
建设三条大马路：即东大路（今文笔路），由鱼峰山脚至大龙岭（今火车东站）；沿河马路（今驾鹤路），由谷埠街口至河南码头；鱼峰路。另修筑会场内几条纵横马路，总长约10华里。
建设会场房屋9座， 居中 一座为3层大楼，左右共8座为两层楼房，展览会后作为省府办公大楼及图书馆、博物馆等，公务场所，还建设公园，旅馆等等。
修筑码头二个，一是振柳码头（今河南码头），二是鸡喇码头。
架设全长约2.5万英尺的轻便铁路，从鸡喇码头经羊角山至柳江南岸振柳码头。一条支线西达展览会场，西北经东大路、沿河马路至柳州砖厂；另一条支线通向帽盒山驻军一师师部。
等等。总之，城市建设力度很大。
当然，这么大规模的城市建设，在任何时候都不是一件容易的事情，中间还是出了很多状况，预计是1928年10月如开的展览会，但很多工程都还没有完成，就在这时，突如其来的一场半城大火，半城被毁，无数房屋化为灰烬。
柳州的城市建设重心，也从“建设柳州”改变为“重建柳州”，展览会也就无奈的停办了。不过，由于展览会的前期工作的基础还在，鱼峰、文笔、驾鹤三条大路，码头，轻便铁道都完工得七七八八了，于是就以鱼峰路为中心，发展一个新柳州，从而带动老城的重建。
以黄旭初为首的省府更是坚定了迁府柳州以图广西发展的决心，并且开始一些工业建设，从而成为今后柳州城建的发展的基础。
不过，1930年，蒋桂战争爆发，主政广西的李，白下台，柳州的发展也就停止了，成为广西的政治、经济、文化、交通的中心，终是一个遥不可及的梦。
但也就是这一个时期的方方面面的建设，使得柳州的城市地位也在慢慢提高，成为广西发展的重点城市之一。
到1932年，柳州也成为广西计划发展的五大重要城市之一。
后来，在1949年12月19日，建置成为柳州市，是广西第三个建“市”的城市。
在后来的建设中，更是以工业强市为目标，发展成为了广西重要的工业中心，经济中心，广西的二阿哥。
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