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当前，历史悠久的外语学科面临诸多困难与挑战，但其未来发展空间与机遇依然很大，关键是我们能否顺势而为，识变应变，转危为机，守正创新。
原文 ：《外语学科发展的守正创新》
作者 |华中师范大学教授 覃江华
图片 |网络
外语教育是我国国民教育体系的重要组成部分。自1862年京师同文馆开办以来，外语学科始终与国家和民族的现实关切与前途命运紧密相连，在培养具有家国情怀、国际视野和专业本领的涉外人才，促进中外文明交流互鉴，推动中国式现代化进程方面，发挥了基础性的、不可替代的作用。当前，历史悠久的外语学科面临诸多挑战，亟待进行全方位的改革，方能更好地服务于新时期国家战略和地方经济社会发展需求。
外语学科发展面临挑战
随着自然科学和技术的崛起，传统人文科学遭遇认知危机，包括外语在内的文史哲等学科日益萎缩。而位于欠发达地区或基础相对薄弱的高校，其文科发展将面临更多挑战。
自改革开放以来，外语学科发展的生态环境也发生重大变化，从懂外语的人很少，外语本身就是一门专业知识，到全民学外语，外语水平普遍提高。在此过程中，外语专业逐渐不再是最时髦的“香饽饽”专业。与此同时，一些高校外语学科自身定位也存在偏差。我国主要是在本土培养外语人才，缺少一年以上对象国学习生活体验，长期以听说读写译等技能为中心展开教学，对学生创新思维能力、跨文化交际能力、国际传播能力、国际组织胜任力的培养有所欠缺，外语的专业性逐渐被削弱，导致知识面广、综合能力强的高端外语人才较少。高校外语教师队伍基数庞大，但绝大部分教师为纯教学型，知识结构相对单一，往往与行业、产业和社会脱节，无法快速适应不断变化的内外部形势，承担起培养高端涉外人才的重任。此外，外语学科知识体系尚需完备，才能满足学科自身发展需要和回应国家社会重大现实关切。
值得注意的是，随着信息技术，尤其是互联网、大数据、机器翻译、人工智能的不断迭代升级，这给外语教育带来史无前例的重大冲击，如生源质量下降、专业认同感丧失、转专业申请增加、学风建设面临挑战等。
外语学科的未来发展空间
无论是从历史还是现实看，外语学人始终心怀国之大者，不断自我革命和转型升级，以顺应新时代国家、社会与个人的生存和发展需要。
从历史上看，科学技术发展日新月异，人类生存环境变化也很大，但人性本身变化并不是太大。轴心时代哲人巨子所研究的问题，在今天依然有研究价值。无论在什么时代，对人的存在本身，尤其是人之性情、精神、文化的反思都是不可或缺的。因此，人文学科始终有其存在的必要性与合理性，外语学科的人文底色不能丢。
尤其是中国正走向世界舞台中央，参与全球治理，更是急需大量懂得国际贸易规则，精通国际法律法规，熟悉地缘政治格局演变，了解对象国家和地区情况，擅长国际组织经营管理，能够承担大国外交使命，维护国家安全与利益的复合型人才。外语是打开这扇知识体系大门的金钥匙。无论是对于未来社会的普通公民，还是对于全球领导者而言，个人与国家的外语能力都至关重要。
国力强盛的时代必然是文化繁荣的时代。中国是闻名世界的文明古国，需要继承和发扬其珍贵的历史文化遗产，也需要与其他文明传统不断交流和对话，通过相互借鉴、取长补短，创造更加光辉灿烂的当代文化，满足人民对美好生活的向往，打造人类命运共同体，最终实现美美与共、天下大同的理想。因此，引介世界知识，讲好中国故事，传播中国文化，发出中国声音，贡献中国智慧，塑造中国形象，增强中国文化软实力，是外语学科可以大展身手、有所作为的领域。
因此，外语学科需要不断增强知识生产能力，建构系统完备的自主知识体系，深度参与全球学术治理。学科建设关键在于学者，要打造一支道德修养、学术水平、实践能力和育人能力均出色的师资队伍；不断深化专业内涵，提升外语的专业性；通过学科交叉、专业融合、体验教学、技能迁移等手段，培养学识广博、多才多艺、能力突出、适应性强的横向型人才；实施科教融合、产教融合、开门办学、联合培养，对接国家社会重大现实需求；除少数重点大学可保留部分传统精英教育模式外，其他高校的外语人才培养可以结合本地区和本校特色与优势，找准自身定位，突出应用导向。
我们也要重视利用数字技术给外语教育带来的诸多便利，如通过AI等新技术赋能，可实现沉浸体验式学习、个人定制化学习、泛在式学习和大众化教育等，这有助于丰富教育资源，保证教育公平，提高教学效果，缩短培养周期，减少试错成本。近期，各大高校都在积极拥抱数字化教育技术，开展基于虚拟仿真、知识图谱的新形态AI课程建设。在社会上，一个基于AI的外语学习平台“多邻国”（Duolingo）在年轻人中流行起来，成为风靡全球的教育类应用。因此，外语教育要顺应数字化时代知识社会的新要求，以及不断变化的学习需求与习惯，更新教育理念，丰富教学内容，改进教学方法，完善评价标准，着力提升外语师生人文素养、技术素养、批判思维、学习能力和创新能力，尤其是其知识生产、传播、转化与应用的能力。
语言具有工具性，但要警惕语言工具论。人只有认识并掌握了工具，才能更好地认识世界、改造世界、丰富自己。如果语言只是一种工具，那无疑是可以被替代的。然而，语言并不仅仅是一套符号工具，而是与人类生活世界紧密关联在一起。生活世界对工具而言没有意义，却是人存在的根本。因此，与人类生活世界关联的（外国）语言学习始终有其基础性的、不可替代的价值，只是需要被重新定义和定位。在近期公布的《研究生教育学科专业简介及其学位基本要求（试行版）》中，外语教育学被正式列为外国语言文学一级学科下的一个二级学科，正是这一内在逻辑和时代需求的体现。
文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报第1898期第5版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
本期责编：王立尧