双相情感障碍，这一心理状态的比喻可以这样理解：若将人的生命比作一盏油灯，那么大多数人的灯油量大致相同，除了那些天赋异禀的天才。这盏生命之灯能够燃烧多久，取决于火焰的强度。
在双相障碍的躁狂阶段，个体的生命之火似乎突然旺盛起来，照亮了他们充满希望的旅途。然而，这种旺盛的火焰消耗灯油的速度非常快，最终可能导致灾难性的后果。
双相情感障碍是一种较为复杂的心理问题，有时人们和患者的家人可能由于对其缺乏了解，错误地将病人的躁狂期误认为抑郁症的好转。这种误解在网友的留言中并不罕见，它对患者的治疗过程极为不利。因此，我们今天将深入探讨双相情感障碍的本质。
双相情感障碍有时会与抑郁症或精神分裂症相混淆。这种疾病在医学上的定义是：一种既包括抑郁发作也包括躁狂发作的疾病。
躁狂期的特征表现为兴奋、激动、乐观和情感高涨，而抑郁期则是完全相反的状态，表现为悲观、迟钝、情感低落、思维缓慢和运动抑制。这两种状态可能会交替出现，形成一种循环。
心理专家荣新奇教授对双相的躁狂期的表现进行了如下4点概括：
1、情绪高涨，自我感觉极好，整天心情愉快，充满自信，笑容满面，具有感染力，常常能够引起周围人的共鸣，引发笑声。
2、思维活跃，反应迅速，想法如泉涌，制定了许多计划和目标；感觉自己的想法太快，以至于言语难以跟上，说话变得滔滔不绝，充满激情，即使声音嘶哑，也不愿停止；言语内容往往不切实际，经常转换话题，表现出自负和傲慢。
3、活动量增加，精力充沛，不知疲倦，兴趣广泛，行动迅速，忙碌不停，乐于助人，常常挥霍无度，慷慨大方，喜欢指导他人，行为轻浮，频繁出入娱乐场所，吸引异性注意。
4、面部红润，眼睛明亮，心率加快，瞳孔放大，睡眠需求减少，难以入睡，早醒，睡眠模式紊乱，食欲增强，饮食过量，对异性的兴趣增加，性欲增强。
需要注意的是，双相抑郁往往没有得到临床医生的足够重视。有报道称，37%的双相抑郁症患者被误诊为单相抑郁症，长期使用抗抑郁药物，这可能诱发躁狂发作，导致病情快速循环。
双相情感障碍与单相抑郁症在机理上是不同的。如果确诊为双相障碍，就不能仅仅依赖抗抑郁药物，而必须使用情感稳定剂，如碳酸锂、丙戊酸钠、卡马西平和拉莫三嗪。在极度兴奋的情况下，还可以使用奥氮平等治疗精神分裂症的药物来暂时抑制兴奋情绪。只要坚持服用足够的情感稳定剂，双相障碍就有可能不再复发，患者可以恢复到病前的状态。
那么，我们应该如何理解双相情感障碍呢？许多患者在康复后，会怀念躁狂期那段独特的生命体验——心情愉悦，情绪高涨，自信心增强，创造力旺盛，工作表现提升。
为什么会有这样的现象？有一种大胆的假设——人的潜力究竟有多大？目前我们还不得而知。通常情况下，人的大脑只开发了5%的潜能，但在双相障碍的躁狂期，可能由于大脑内某种化学反应的作用，大脑的潜能在短时间内被进一步开发，从而出现了种种“超常”的表现。
有人可能会问：这难道不是一件好事吗？我甚至渴望体验躁狂期，那么是否可以不进行治疗呢？ 确实，这在某种程度上是积极的，但世界上真的有免费的午餐吗？无数的经验和教训告诉我们，在躁狂之后必然伴随着抑郁，躁狂的程度越高，抑郁的程度也就越深。因此，控制躁狂实际上是为了预防抑郁的发生。
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