1986年,上海同济大学第一次获得了“卫生文明先进单位”的荣誉,颁发荣誉时,一位精神抖擞的蒋大爷也走上了台接受了“卫生文明先进个人”的称号。

后来,大街小巷的媒体争相报道这件事,却不知这一次的报道让蒋大爷暴露出了自己的真实身份。

原来,这位看起来普普通通的扫地大爷,居然是中国人民解放军的老战斗英雄,曾任空军副军长,这个消息一出众人震惊不已。

那么,蒋大爷为何跑到同济大学来当一名清洁工呢?这背后又有着怎样的故事?

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老人名叫蒋道平,出生于安徽一个贫穷的农村家庭。

1946年,16岁的蒋道平加入了人民解放军,投身到那场改天换地的革命洪流之中。

作为一名普通士兵,他临危不惧、英勇杀敌,多次立下战功,职务也一级级升高,由班长、副排长一直做到排长和参谋。

转眼到了1950年,朝鲜战争的硝烟已经笼罩了半岛。这位小有名气的年轻战士再次挺身而出,被选拔进入航校学习飞行技术。

蒋道平对飞行一门手艺的专注和决心,令所有人都肃然起敬。他克服重重困难,坚持严格的理论和实践训练,短短两年后就获准单独驾机执行实战任务。

1952年12月,蒋道平所在部队奉命前往朝鲜战场。第一次空战,他就以机智勇猛的作战技巧,一举击落一架堪称"天狐"的美制F-86战斗机。

这种先进的战斗机曾被认为无坚不摧,但在蒋道平驾驶的米格-15战机之下,它那看似永不能被穿透的装甲竟然被生生击穿。

空战的硝烟环绕着蒋道平,但从未将他吓倒。相反,每一次生死搏斗都锻炼了他的临机应变能力。

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有一次,他一度陷入五架敌机的包围圈之中,敌机的炮火像暴雨一般倾泻而下。

在这紧要关头,蒋道平运用了他高超的飞行技术,机体时而俯冲时而翻滚,终于在万分危急之际闪过了敌机的火网,并一举击伤一架F-86战斗机。

这位朝鲜英雄的飞行技艺实在令人赞叹。以至于空三师领航主任张滋当年看了他的表现后,不由感叹道:"你完全可以放单飞了。"

从那时起,蒋道平就成为部队中首屈一指的王牌飞行员,和敌机周旋时次次都能化险为夷。

到1953年朝鲜停战协定签订时,短短7个月,蒋道平就已驾驶米格-15参战7次,开炮8次,先后击落F-86战斗机5架、击伤2架。
这一骄人战绩让他赢得了"空中神炮手"的美誉。他所在的中队更是创下了空战11次、击落击伤敌机14架的优异成绩,整个中队被荣记集体一等功。

为了嘉奖这支英勇善战的部队,1953年国庆节期间,以蒋道平为代表的志愿军空军英雄们受邀组成北京观礼团,受到了毛主席等党和国家领导人的亲切接见。

而蒋道平所在的空军中队,更是以空战11次、击落击伤敌机14架的历史性战果,荣立集体一等功!

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抗美援朝战争结束后,蒋道平凭借出色的军功和卓越的飞行技术,荣膺特等功臣,被空军授予"二级战斗英雄"的光荣称号。

朝鲜人民更是授予他一级国旗勋章的最高勋章,以表彰他为朝鲜事业作出的重大贡献。

1988年7月,蒋道平再次被授予中国人民解放军最高军衔荣誉——胜利功勋奖章。这份来之不易的荣誉,见证了他在抗美援朝战争中的无畏勇气和英勇作战。

20世纪90年代初,随着抗美援朝纪念馆的扩建工程启动,一段尘封已久的历史谜团渐渐浮出水面。

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彼时,空军第八研究所副所长秦长庚大校肩负重任,全面负责筹建抗美援朝空军馆。在搜集资料的过程中,他意外获悉了一个从未被正式记录在案的惊人战果:

1953年4月12日清晨,美国著名王牌飞行员约瑟夫·麦克康奈尔在朝鲜上空被中国空军击落,跳伞逃生。

秦长庚对这个消息疑虑重重。麦克康奈尔可谓朝鲜战场上的"空中猛虎",驾驶F-86"佩刀式"战斗机,攻陷16架中国的米格-15战机,是击落记录的保持者。

这位被美国空军追捧为"首席三料王牌"的飞行员,竟在朝鲜战场上遭遇滑铁卢?

秦长庚立刻展开深入调查。他们从美军的史料中一点点拼凑出当年这场空战的面目。

原来,1953年4月12日清晨,中国人民志愿军空军第15师出击执行任务。其中,第45团副团长马建中和一级飞行员蒋道平均有击落一架敌机的记录。

马建中击落的是在朝鲜昌城上空。那架F-86战斗机中弹后失去控制,拖着黑烟坠落,撞毁在山上,飞行员当场死亡。证据确凿,无可置疑。

而蒋道平击落的那架战机,则是在朝鲜龟城附近的上空。根据他的战果报告,那架F-86在他的火力压制下中弹,开始向黄海方向滑落。