某日，岳飞提着空篮子出了门，想找些柴火回家。他一边琢磨着哪里能找到好柴火，一边就向着附近的一座小山包逛去。到了山脚下一看，四周光秃秃的，连根能烧的柴草都找不到。
岳飞只好继续往山顶上走，想着或许能在山顶上发现点什么。可是等他到了山顶，四周还是一片荒凉，别说人了，连个兔子影子都没看到。他不死心，又翻过一座山头，这才发现有几个小孩子在草地上打闹。
其中两个小孩他认识，是邻居的儿子张小乙和李小二。他们看到岳飞，热情地打了个招呼：“嗨，岳飞，你来这里干嘛？”岳飞说：“我妈让我出来找点柴火。”那些小孩一听，立马围了上来，说：“你来得正好，别找什么柴火了，跟我们一起玩叠罗汉吧！”
岳飞有点为难：“我妈让我找柴火呢，我没时间玩。”结果那些小孩不依不饶：“哎呀，别总是你妈你妈，不想玩就算了，别找借口。”岳飞也急了：“我说的是真的，我没骗你们。”张小乙和李小二就开始挑衅：“哟，你小子还挺横，难道我们还怕你不成？我们可是有好几个人！”说着就动起手来。
岳飞也不是吃素的，一把就推开了几个冲上来的小孩，趁机脱身跑了。那些小孩在后面嚷嚷：“有本事你别跑！”但看岳飞劲儿挺大，也没人敢真的追上去。有几个小孩还跑到岳飞家去告状，添油加醋地跟岳飞的妈妈说了一通。岳母听了只好安慰他们几句，把他们打发走了。
岳飞的母亲，在一个很有钱的王员外王明家里做针线活。此时，王员外正在跟几个朋友聊天。突然有人禀报说：“陕西周侗老相公到此要见。”
王员外一听到那个消息，顿时乐得像个孩子，他带着几个朋友争先恐后地跑到门外迎接。一瞧，哎呀，这不是老朋友周侗嘛！大家热热闹闹地进了大厅，坐下后开始叙旧。
王明首先开口：“周大哥啊，好久没见了，听说你去了东京，今儿个是什么风把你吹来了？”
周侗捋了捋胡子，笑道：“老了，想回来看看我年轻时在这儿置的几亩地，顺道看看你们几个老弟。”
王明一听就不乐意了：“哎，周大哥，你好不容易来一趟，怎么能马上就走呢？必须得多待几天！”说着，他急忙让厨房准备酒菜，又叫人去帮周侗搬行李。
几个人坐下来闲聊，王明突然想到什么，问：“周大哥，这么多年没见，嫂子和侄子都还好吧？”
周侗叹了口气：“老婆子早就走了，儿子也跟随徒弟卢俊义去打仗，结果没能回来。就连林冲、卢俊义这两个徒弟，也被朝廷里的奸臣给害了。现在啊，我真的是一个人了。”
听到这话，三个员外都叹了口气。王明试着转移话题：“周大哥，你别看我们几个现在挺风光的，其实家里的那些小兔崽子们真让人头疼。”
“怎么？孩子们不乖吗？”周侗好奇地问。
“可不是吗？请了好几个先生，都被他们气走了。那些孩子啊，真是太调皮了！”三个员外纷纷抱怨。
周侗笑了笑：“这都得怪那些先生不会教。要是我来教，看他们还敢不敢调皮！”
三个员外一听这话，眼睛都亮了：“周大哥，你真的愿意留下来教他们吗？”
“看在你们几个老弟的面子上，我就勉为其难吧！”周侗哈哈大笑。
第二天，员外们纷纷送孩子上学，他们恭敬地向周侗行礼，并邀请他共进午餐。周侗笑着摆摆手，“兄弟们，现在不是吃饭的时候，咱们还是先把孩子们安顿好吧。”说完，他就把三位员外请出了书房，然后转身回到教室里，大声点名：“王贵，到你上书了。”
王贵是王员外的儿子，自幼娇生惯养，一脸不屑，说道：“客人还没上书，哪有主人先上的道理？你这么不懂规矩，还好意思当先生！”
说着，王贵偷偷地从袜子里摸出一根铁尺，朝着周侗的头顶就砸了过去。但周侗眼疾手快，一侧头就躲过了铁尺，然后一手抓住了王贵的手腕，一手拎起他的后背，将他揪倒在了凳子上。接着，周侗拿起戒尺，狠狠地打了王贵几下。
这富家子弟哪里受过这种疼痛，几下就被打得服服帖帖，再也不敢造次了。张显和汤怀见状，也赶紧扔掉了手里的家伙，变得规规矩矩的。从那以后，他们都非常听从周侗的教导，开始用心读书了。
与此同时，出身寒微的岳飞总是垫着凳子，趴在墙头上听周侗讲课。有一天，书童来报，说西乡有个叫王老实的佃户求见周侗。周侗一听，高兴地说：“我正想见他呢，快请他进来。”
不一会儿，王老实就被带到了书房。他一见周侗，就恭恭敬敬地说：“周相公，您十几年没来了，我一直帮您管着田地。这些年我把租米卖掉，银子都收好了。今天听说您回来了，就赶紧过来，想请您去算算账。”
周侗听了很感动，“老人家，您真是太实在了。”说完，他叫来王贵，“你去告诉王安，准备点便饭给王老实吃。”然后他又和王老实聊起了田里的收成。
正聊着，书童来叫王老实去吃饭。周侗就留他住了一晚。第二天，周侗给学生们出了三个题目，让他们用心做文章。然后，他换了衣服和王老实一起下乡去了。
岳飞看见周侗出门，心里琢磨着：“先生出去了，我不如去他书房看看。”于是，他就走了过去。王贵一看见他，就拉住他说：“岳飞，我爹常说你很聪明。今天先生出了题目让我们做文章，我们没心思写。你不如帮我们写写吧？”张显和汤怀也附和道：“对啊对啊，你帮我们写吧！”
岳飞有点犹豫，“我怕我写不好，不合先生的意。”三人急忙说：“你太谦虚了，一定要拜托你了。”王贵怕岳飞跑了，还把书房门锁了起来，“你饿了抽屉里有吃的，随便你吃。”说完，三个人就跑出去玩了。
岳飞找出他们平时写的文章看了看，然后依照每个人的风格各写了一篇。接着岳飞又坐到先生的位子上，仔细阅读了周侗的文章。岳飞拍着桌子感叹道：“如果我能得到先生的教导，何愁以后不能成材！”于是岳飞提起笔来，在那粉壁上写下了一首诗。
岳飞写的是：
投笔由来羡虎头，须教谈笑觅封侯。胸中浩气凌霄汉，腰下青萍射斗牛。
英雄自合调羹鼎，云龙风虎自相投。功名未遂男儿志，一在时人笑敝裘。
写完了，岳飞又默默念了一遍，又在诗的结尾写上八个字道：“七龄幼童岳飞偶题。”岳飞刚写完就听见门锁响动的声音——原来是那三个小子回来了！只见王贵带着张显、汤怀推进门来，慌慌张张说道：“不好了！快走，快走！”
原来周侗已经回来了，吓得这三个小子赶紧把岳飞轰走，岳飞只得走出书房回家。
周侗回到书房，看到面前的三张破题，拿起来一张张看过，觉得都写得相当不错，有成才的潜力。再翻看他们三个以前的作品，感觉完全不在一个档次。
这让周侗很纳闷：“今天这三个小子的才华怎么突然暴涨了？难道是我的运气来了，教出了这么三个有出息的学生？”他再次细看那些破题，越发觉得写得自然又精妙。但转念一想：“不会是找人代写的吧？”
于是周侗问王贵：“我今天下乡后，有谁来过书房吗？”王贵摇头说：“没人来过。”周侗正疑惑着，一抬头，忽然看到墙上写了几行字。
周侗走上前仔细一看，原来是一首诗，虽然不算绝美，但句法还算可以，抱负也不小。看到最后，发现有岳飞的名字。“哦，原来王员外说的那个聪明的岳飞是真的，这三个小子的破题说不定就是他帮忙写的。”
周侗指着王贵说：“你这小子，墙上明明有岳飞的诗，你怎么说没人来过书房？难怪你们的破题做得比以前好，原来是岳飞帮你们写的。快去把岳飞给我叫来！”
王贵吓得不敢出声，赶紧跑到岳家，对岳飞说：“你在书房墙上写了些东西，先生看了很生气，叫我来找你，可能是要挨打哦！”岳飞的母亲听了很紧张，但听到“请”字才松了口气，对岳飞说：“你小心点，别冲动。”岳飞答应道：“妈，你放心，我知道怎么做。”
于是，岳飞跟着王贵回到书房。岳飞深深地向周侗鞠了四个躬，然后站在一边问：“先生，您找我有什么事吗？”周侗看到岳飞相貌堂堂，小小年纪就这么有礼貌，很是喜欢。
周侗请岳飞坐下，然后问：“墙上的那首诗是你写的吗？”岳飞有点害羞地说：“是我写的，我写得太放肆了，请先生原谅！”
周侗又问：“你有表字吗？”岳飞回答：“我父亲给我取了‘鹏举’这个名字。”周侗点头说：“这个名字很有意义。那你的学问是谁教的？”岳飞说：“因为家里穷，没钱请老师，都是我母亲教我的。”
周侗想了想，说：“能请你母亲来这里一趟吗？我有事想跟她商量。”岳飞说：“我母亲一个人住，不方便来这里。”周侗马上说：“是我考虑不周。”然后他转身对王贵说：“你去告诉你母亲，说我想请岳飞的母亲来谈谈，麻烦她陪一下。”
王贵应声而去，周侗才对岳飞说：“现在可以去请你母亲了。”
岳飞回家跟母亲说了这件事，岳母换了干净衣服，锁了门，跟着岳飞去了书房。
王家的女主人已经出来迎接了，大家客气地坐下后，王员外也出来打招呼。
王贵、岳飞跟着周先生到了中堂，只见岳母已经被请到了，正在和王院君闲聊。大家互相见了礼，然后分宾主坐下，王贵和岳飞两个小鬼头乖乖地站在一边。
周侗捋了捋胡子，开口说道：“其实呢，我请岳安人来，也没啥大事。就是觉得岳飞这小子太聪明了，我想认他做个干儿子，好好教教他。岳安人，你觉得咋样？”
岳母一听这话，眼泪就哗哗地往下掉，“哎呀，周先生啊，你不知道，岳飞这孩子生下三天就遇到了大洪水，他爸临终前把他托付给我，幸好有王员外和王院君收留我们，这恩情都还没报呢。我就这么一个儿子，还指望他延续岳家的香火。这事儿，我真的不能答应啊。”
周侗忙摆手说：“岳安人，你别误会，我不是想抢你的儿子。我只是觉得这小子有出息，是个好苗子，但没有名师指点，那就像一块未经雕琢的玉石一样，太可惜了。我呢，虽然有点本事，但教了两个徒弟都被奸臣给害死了。现在教的这三个小学生，哎呀，跟岳飞比起来，差远了。所以我想，咱也不改姓，也不更名，就暂时叫我声爹，我呢，把一身的本事都教给他。等我老了，死了，他只要能把我这把老骨头埋了，别让野狗吃了就行。岳安人，你觉得咋样？”
岳母还没开口呢，岳飞就跳出来说：“行啊，只要不改名换姓就行。来，爹，你上座，儿子给你磕头。”说着就扑通跪下，咚咚咚地磕了八个响头。
哎呀，各位看官，这岳飞可不是不孝啊，他这么做，就是因为太崇拜周先生的才学和武艺了，想跟他学艺。谁知道这八个头一磕，竟然磕出一个武圣人来！
磕完头，岳飞又向王员外、王院君行了礼，然后回到岳母身边，也给她磕了几个头。岳母呢，心里是悲喜交加，但也没办法了。
王员外一看这事儿成了，就吩咐下去准备酒席，还特地请了张达、汤文仲来给周侗贺喜。女眷们就在后厅聊天去了。
第二天一大早呢，岳飞就跑到书房去读书了。周侗看他家里穷得叮当响，就提议让他们四个结拜为兄弟。这事儿回去跟各自的老爸一说呢大家都挺高兴的。从此以后啊周侗就把自己的十八般武艺全都教给了岳飞。