有一门学科，想把握时无法接近，不想卷入又无法避免；它关系到人类的未来，又不乏权力的倾轧；它高深到变幻莫测，又直白到离不开武器的批判……
它与我们每个人息息相关
这门学科就是政治学，就算你自认为对政治无感，你也要懂点这门知识。因为有人的地方就有政治，政治是人类集体生活的一种组织和安排，小到个人和家庭和社群，大到国家和国际社会。
小北的名家通识讲座书系，因其深入浅出的解读和广泛的知识覆盖，一直备受读者喜爱。近期再版的《政治学十五讲》，能帮助你快速构建对政治学的基本认知和理解框架。
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你永远可以信得过北大社十五讲系列
作者燕继荣教授以其独特的视角和深入浅出的表达方式，使复杂的政治学概念变得易于理解，帮助读者从宏观和微观两个层面全面理解政治学。
人是要过社会生活的
和尚吃水背后也有政治学
人总是以群体的形式存在的，马克思主义也坚持认为“人的本质是社会关系的总和”。人总要处在一个社会关系当中，用今天的通俗说法，人总是要抱团的。
既然要抱团，那这些团都有哪些形式，分别有哪些功能，他们如何形成，如何组织，如何发展，这些团的组织机制怎么样，利益分配怎么样，权力结构怎么样，有怎样的激励效应，哪些东西要禁止，哪些要鼓励、激励，政治学科就是要研究这样的问题。
生活背后处处都有政治学的影子，比如三个和尚没水吃的问题，先看看经济学一般怎么解决这个问题。他们提出了“产权理论”，假设谁挑水谁就享有水的产权，这样解决了吃水的问题。还有交易理论，企业管理的理论，总之他们都是想要解决物质资源的生产、供应和分配这样的问题。
“三个和尚没水吃”故事中，三个和尚住在同一个寺庙，每个和尚都认为其他人会去打水，结果导致没有人去打水，最终三个和尚都无水可用。
那政治学会怎么解释呢？三个和尚没水吃，政治学会解释为缺乏有效制度安排，没有调动和尚挑水的积极性，这个问题的本质在于没有有效的制度供给来刺激和尚挑水，这个例子典型地反映了我们人类行为的困境。
存在“搭便车”的地方就会面临这样的困境，只要有“搭便车”的机会存在，就会陷入危机。那么怎么才能走出这个困境，政治学给出的结论是要有制度规则，要有足够的激励制度，可能存在这些方式：
第一，抓阄。谁抓到谁下山，假设制度安排里三个和尚可以定期抓阄，吃水问题是不是解决了？第二，轮流。今天大和尚下山挑水，明天二和尚，后天小和尚。第三，分工。大和尚力气大，那就下山挑水，二和尚厨艺好，可以在家做饭，最后小和尚做些杂活，打扫寺庙，因此分工也能解决这个问题。第四，交换。谁也不想下山挑水，我们用寺庙里种植的蔬菜、瓜果和别人交换，可不可以？第五，集资购买。每人出一份资金，买矿泉水或者购买快递服务，让水能被送上山来，这也是一种办法。
但是，每一种制度做了安排以后，它会带来一系列新的问题，新的麻烦。比如说抓阄，谁来监督？谁来实施抓阄呢？怎么防止抓阄作弊呢？可以专门找另外一个人监督抓阄，这样就产生了新的制度。
比如轮流也是个办法，可是轮到下山挑水的人生病了怎么办？类似这样的问题一大堆，当我们想到了第一步制度安排的时候，后续就会催生新的一系列制度，因此，制度就需要不断地叠加、完善。
关于权衡的学问
政治学面临的核心问题
和尚吃水不过是公共危机的极小的一个个例，政治学根本上就是通过制度供给来解决公共危机。
而这就离不开政治学的核心问题的讨论，一个层面是理论研究，即怎样的组织安排才是正义的、公平的、合理的，也就是大家都满意的？为了回答这个问题，理论上就会研究自由、平等、民主、效率、权威，并且研究如何均衡、协调这些要素。
第二个层面研究是实践研究，即怎么处理个人、社会、国家这三者的关系。在个人生活领域，每个人都希望生活少受干预，保持自由；在社会生活领域，人们都希望更多的自治、自我管理，在国家生活领域，人们则希望公平、正义、合理，既要让每个人过得幸福，还要让社会不同群体之间的关系能够和谐，也要让国家在国际的体系当中有竞争力。
政治学的核心问题又能够进一步简化成怎么平衡权利和权力的关系、政府和公民的关系、自由和秩序的关系、国家与社会的关系、政府与市场的关系、民主与科学的关系、精英和大众的关系等。人们经常讲，“鱼和熊掌，不可兼得”，但是在政治学研究里希望兼得所有东西，取得均衡发展。
《新闻女王》截图
在权利和权力、自由和秩序的问题上，政治学研究往往就是在遵循规则和追求自由之间平衡。一种是多加规范，一种是不作约束，这两种需求之间的平衡心理反映在政治学科研究里，就是讨论秩序和自由的关系——自由转化成公民权利，秩序转化成国家权力。
权利和权力的问题，也就是自由和秩序的问题
不同时期可能有不同的偏向，一般来说，国家发生战乱以后，政治理论往往会倾向于秩序；制度管控过严的时候，人们又希望多元，希望自由。
政治学还关注公共管理问题，无论是无人负责还是多头负责的状况，都反映出公共管理的危机。从国家治理角度，政治学通过经验研究，分析哪些国家成为世界主导、哪些成功或失败，以探寻国家治理的典范与教训。
理解纷繁复杂的世界
看懂各种各样的纷争
现实的政治生活里，经常发生各种各样的政治纷争。从有文字记载以来，人们思考政治问题，形成了各种各样的意见，而这些意见的立场又大不相同。
这些不同立场的观点所追求的目标是不一样的，例如世界主义追求世界大同，区域主义追求地区繁荣，国家主义追求国家强盛，民族主义可能强调民族的独立，社会主义可能追求社会自治，个人主义强调个人至上，权利至上……
不同立场的人持有不同的观点，追求不同的目标，不同立场下人们的观点自然而然就会产生分歧，这也成了我们现实纷争的主要根源。
纷争的主要表现、也是主要的原因，又体现在概念的滥用。例如冷战时代政治体系概念与其他社会体系概念相混淆，有的人有意运用像“民主”或“独裁”这类讨人喜欢或令人厌恶的政治名词，以影响人们对经济体系的态度。
事实（facts）和价值（values）区别对待
这是正确思维的必要前提
例如，根据不同价值取向解释政治概念，也会引起广泛的混淆。不同的人出于不同的价值喜好，对概念的认识和理解自然不同。此类分歧在“自由”、“平等”、“正义”、“权利”等概念上最为突出。
举一个例子，多数人会认为“自由”是一个值得追求的“东西”。对于一个备受管制的人来说，“没人管你”，那是多么值得向往的自由状态！可是，对于一个吃不饱穿不暖的人来说，“没人管你”的自由，是多么不人道！对自由的这两种截然不同的态度，就足以导致自由含义的混乱。
关于自由，霍布斯认为就是免于干涉，洛克认为是意志不受屈折，密尔认为自己的激情、虚假意识等也可能夺走自己的自由，共和主义式的观点认为自由就是没有依附关系……一切基本概念都有清楚的含义很可能只是不切实际的幻想。
再举一个例子，“平等”在当今的民主时代也已经成为一种普遍的价值追求。社会地位的平等、机会的平等、法律的平等、政治的平等、分配的平等，等等，每一种扩展性概念都代表了一种价值取向，而这些价值取向本身又是互相矛盾着的。
有的人主张“数量的平等”，他们被认为是绝对的激进的平均主义者；有的人主张“机会的平等”和“权利的平等”，要求自由竞争，他们被认为是自由主义者；有的人主张保护弱势群体，实行“社会补偿”，他们被认为是社会主义者或者国家福利主义者。
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总而言之，政治学作为一门学科，提供了理解这个复杂世界的工具，帮助我们洞察和分析各种纷争和冲突。通过学习政治学，我们能更好地识别和解析不同力量之间的博弈，理解政策决策的背后逻辑，让我们能在这个充满变动的世界中锚定自我。
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政治学十五讲
燕继荣 著
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观点资料参考：《政治学十五讲》
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人是天生的政治动物