近日，美国科学家发表了一份研究报告，描述了一个可怕的案例，一名72岁的美国老人在食用了鹿肉后，感染了“僵尸鹿”病毒，并出现了意识模糊的攻击行为。
电影《釜山行》中，一头被撞死的小鹿突然原地复活，扭曲着身体睁开纯白色的眼睛，这一幕让很多观影者记忆犹新。然而如今这种电影似乎从科幻片变成了纪录片，僵尸鹿病毒真的存在，而且真的会感染人类。
什么是僵尸鹿病毒？
“僵尸鹿”病毒，也被称为慢性消耗性疾病，这种疾病主要影响鹿、驯鹿、梅花鹿、驼鹿等偶蹄类动物。患病的动物会出现肢体不协调、神情呆滞、体重减轻的症状，而这些症状和影视作品中的“僵尸”很像，所以人们也称其为“僵尸鹿”病。这种病毒具有高度传染性，但潜伏期较长，100%致死率。
这次美国报道的感染案例，是截止目前唯一一个感染的人类案例。
1967年，美国科罗拉多州的科学家首先注意到一种现象，一些生活在当地的鹿科动物出现了明显的异常，它们的体重急剧减轻、协调能力变差，走路磕磕绊绊，还流出了口水。
在最初的发现之后，研究人员通过对这些鹿的尸检，发现它们的大脑出现了类似于传染性海绵状脑病的病变。但是，他们并没有在这些鹿中发现特定的病毒或细菌。科学家们最终在1978年确认，这是和疯牛病一样的朊病毒。
朊病毒的起源尚不完全清楚，但它们被认为是由正常的蛋白质发生错误折叠而形成的。这些异常折叠的蛋白质能够诱导其他正常蛋白质也发生错误折叠，从而在体内积累，最终导致神经退行性疾病，如疯牛病和克雅氏病。
同类相食是朊病毒传播的途径之一，当动物食用了携带朊病毒的同种动物的肉时，朊病毒可以在新宿主体内积累，导致疾病。这是因为同种动物之间的蛋白质结构非常相似，朊病毒更容易诱导同种宿主的正常蛋白质发生错误折叠。
例如，疯牛病就是通过牛饲料中添加的牛骨粉而传播的。
一头病鹿的脑、脊髓、眼睛、淋巴等组织都可检测出朊病毒。因此，朊病毒感染的动物尸体会污染局部环境，生活在这个环境的其他同类也会被感染。
2023年11月，美国黄石国家公园里首次发现了“僵尸鹿”病毒，引起了 不少人的关注，如今真的出现了感染人类的案例，而且又是在美国出现的，让人细思极恐。
僵尸鹿病毒是如何传播给人类的？
在此次报道之前，虽然说这种病理论上可以跨物种传播给人类，但从未有明确案例，而这次案例无疑是坐实了这种可能。由于病鹿的身体组织里携带病毒，所以人类只要食用了这种病鹿，就会有感染风险。而在北美地区，鹿肉是一种非常常见的食物来源，这也增加了感染风险。
有人可能会说，不就是病毒吗？高温烹饪难道杀不死吗？事实上，朊病毒的生命力极强，它在土壤表面上可以存活数年，而且对热、辐射、紫外线、甲醛等常见灭活手段有极强的抗性，至少需要120摄氏度以上的高温，持续加热半小时以上才能杀死病毒。
这种强大的生命力，使得朊病毒在环境中能够长期存活，进一步增加了传播的风险。科学家们对此次事件表示了深深的忧虑，他们警告说，如果不采取适当的预防措施，这种病毒可能会继续在人类和动物之间传播，甚至可能引发更大规模的疫情。
更可怕的是，这种病没有治疗方法，患者在感染病毒后只能等死。
目前，美国疾病控制和预防中心已经开始对此次事件进行调查，并提醒公众注意食品安全，避免食用可能感染病毒的野生动物。此外，他们还建议猎人在处理猎物时要戴手套，避免直接接触动物的身体组织。
此次僵尸鹿病毒事件引发了全球范围内的关注和担忧，虽然目前只有一个感染案例，但这种病毒不可不防，必须加强对该病毒的监测和研究，以防止更大规模的疫情爆发。