4月24日，韩国媒体《先驱经济》发表文章称，今年受电动汽车需求放缓影响，一直持续增长的韩国电池亮起了“红灯”。全球电动汽车市场上韩国电池的份额在减少，对能够制衡中国电池的“下一代电池”的需求越来越大，然而，韩国三家电池公司的研发比重同比有所下降。
近日，LG能源解决方案发布公告称，第一季度暂定营业利润为1573亿韩元，同比下降75.2%。由于获得了美国《通胀削减法案》的税收抵免1889亿韩元，除去这一数字，实际上营业亏损316亿韩元。
其他韩国电池企业的业绩也不佳。三星SDI第一季度营业利润预测值为2442亿韩元，同比减少34.9%。
去年第四季度将赤字减少至186亿韩元的SK On，预计今年第一季度也将录得约2000亿韩元的赤字。韩国三大电池公司一季度业绩均不佳，SK On的亏损最为严重，拉低了韩国电池整体业绩的“平均水平”。
韩国业绩下滑的原因在于电动汽车需求放缓。这是因为韩国电池企业供应的全球汽车制造商的电动汽车销量明显下降。事实上，特斯拉一季度电动汽车交付量为386810辆，同比下降8.5%。通用汽车一季度电动汽车销量也较去年同期下降21%，为16425辆。
有数据显示，三家韩国电池公司的合计份额也在下降。据能源专业市场调查公司SNE Research统计，今年1-2月，韩国三大电池企业的全球电动汽车电池市场份额合计下降1.2个百分点至23.8%。
从全球市场份额来看，中国宁德时代以38.4%排名第一，LG能源解决方案以13.7%排名第二。三星SDI以5.6%的市场份额排名第五，SK On以4.5%的市场份额排名第六。即使将韩国三大电池企业的市场份额加起来，也无法超过中国宁德时代一家公司的市场份额。
尽管“下一代电池”被认为是制衡中国电池快速增长、避免亏损的关键，但韩国三大电池企业的研发比重实际上正在下降，而设备投资规模却在不断增加。一些人担心设备投资导致固定成本增加，研发滞后导致下一代电池竞争力减弱。
根据韩国金融监督院公布的经营报告，计算出韩国三大电池企业2023年的设备投资总额为23.7598万亿韩元。
与2022年的13.9073万亿韩元相比，增长了70.8%。具体而言，SK On投资了9.7886万亿韩元，比上年增加了一倍，LG能源解决方案投资了9.923万亿韩元，比上年增加了59.8%。设备投资最少的三星SDI也花费了4.0482万亿韩元，比上年增加了44.1%。
另一方面，研发费用占比则呈现下降趋势。去年，韩国三大电池企业研发投入总计2.4743万亿韩元。从绝对值来看，与2022年投资额2.1869万亿韩元相比增长了13.1%，但韩国三家企业的研发投入与销售额之比均有所下降。
LG能源解决方案的研发费用占销售额的比例从2022年的3.4%下降到2023年的3.1%。三星SDI从2022年的5.4%下降至2023年的5.0%，SK On从3.1%下降至2.3%。
被视为竞争对手的中国宁德时代的做法截然不同。去年宁德时代的研发费用约为3.4万亿韩元。
研发费用占销售额的比重也达到4.5%，超过了LG能源解决方案和SK On。这就是为什么有人呼吁在电动汽车需求放缓的不确定性持续存在的情况下实现质的增长，以开发有竞争力的下一代电池。
对于研发费用占比下降的担忧，韩国电池行业相关人士表示，研发投入的绝对金额并没有减少，去年电池销售额增加，这可能是占比减少的原因。
尽管如此，也有观点认为，下一代电池的开发需要更多投资才能参与竞争。