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荒漠长跑祖师爷
第38届撒哈拉沙漠马拉松（MDS）于2024年4月12日-4月22日在北非国家摩洛哥举行。
沙漠长跑，哪家最早？
始于1986年的撒哈拉沙漠马拉松（MDS），是世界上创办最早、最具代表性的荒漠极限耐力赛。它全长250公里，为期6天，每天完成一部分，单日最多要跑75-89公里，于每年的4月在摩洛哥的撒哈拉沙漠举办，环境以沙丘与戈壁为主。目前，每年约有千人参赛。在它之后，极地长征系列赛（RacingThePlanet）、全球极限系列赛（Global Limits）等同类比赛相继涌现。国人原创的两大知名赛事IP——玄奘之路系列荒漠赛与Super Race也部分借鉴了它的赛制与运营方式。
它的规则十分严苛，需要自备参赛期间的睡袋、全部食品与个人护理用品，并全程背负。大赛只提供营地大帐篷，并对饮用水进行严格的配额管理，每人每天只有2.5升水。在比赛诞生之初，出现过茹毛饮血死里逃生的经典传奇。
对中国人来说，这个比赛更有特殊意义。它是目前查有实证的、第一个出现中国跑者的国际越野跑赛。
这个老炮，沙漠之王！
今年的一个好消息是，出生于1960年的香港消防队员陈国强（跑界花名KK），在64岁之际第七次参加，第七次完成。在60-69岁组别，他以35小时56分44秒夺得第2名，总排名107（782人完赛）。
人如其名的陈国强，成名于上世纪90年代后期的年毅行者团队越野赛，曾率队取得三连冠，是第一个国人百公里山地越野赛冠军、最早跑向国际的中国越野跑精英、最早在美国完成100英里越野赛的中国跑者、UTMB最大龄中国完赛者、四径连跑HK4TUC最大龄走完者......这些，跑界早已耳熟能详，故不赘述。
1999年，他首次踏入撒哈拉沙漠，以25小时40分完成，获得全场第48名（563人）完赛。这就是目前查有实证的、国际越野跑赛场的首个中国人完成纪录。
同一年，毕业于香港中文大学儿童电视节目主持人赵碧君成为第一位查有实据的、在国际越野跑赛场有效完赛的中国女性，成绩是28小时13分；只是她的中文姓名无从查找，请知情者补充完善之，甚为感谢。
赵碧君
在获得了一个业余精英能获得的所有荣誉，名利双收的同时，陈国强不忘回馈社会，四处宣讲传播越野跑文化与理念，更开设“毅行教室”免费训练营，提携关爱后学，为跑界输送新鲜血液。尤为难得的是，当他发现弟子具有跑好马拉松的潜质后，建议其加强马拉松训练，争取佳绩；体现出了宽阔的胸怀格局。
2005年、2011年、2015年、2016年、2017年，陈国强五次重返撒哈拉，全部完赛，两次获得50岁以上组别前10名。他更是在2017年获得55岁以上组别第2名；跑进全场前15%。绝大多数时候，他不仅是竞赛者，而且还要帮助毅行教室的小伙伴们完赛。以下是他的简短自述：
“撒哈拉MDS 252km后感
今年毅行教室成员一行16人，参加撒哈拉沙漠超级马拉松252km。自始至终，大家目标清晰、平安完成回来就已达标。
这是我第7次参加。我想了解自己身体及状况、经验技巧，以及团队成员的承受能力如何，作为日后参考。
Stage 1: 30km
早晨大家都好雀跃、但身体要负重约8公斤。当地天气酷热、提醒自己要慢慢跑，用一两天去适应。好似有当年背负氧气瓶入火场的感觉，，同样，要防止肩膊背腰受到磨损的方法。第一日走完，大家身体都较疲累，天一黒个个都好快入睡。但是12:00左右，风沙持续3小时袭击、吹到每个人都周身沙尘。
Stage 2: 约40km
今日目标是从25km后、试着稍稍加速。身体承受感觉如何？过程总算顺利、完成达标。过了2天、60岁以上组别名次达到第5位。
60岁以上前3名在比赛中
Stage 3: 85km
两天时间，适应了天气、用水量、食物能量、配速。
在起步前，大会提醒所有参加者，，今天特别好热。我的目标就是平均每小时走6公里。但是，走到CP5的时候、真有坚持不住、烈日当空要中暑的感觉，休息10分钟，让身体缓一缓。这时，我立即想到太太与团友比我更加辛苦难受、希望他们平安、否则自己会好内疚。最终用了14小时30分，比预期慢30分钟。当日据报有60多人中暑被退赛。
3天下来，在60岁以上组别中，一度领先的意大利跑手阿Paul变成第3名，我仍然排名第2、葡萄牙跑手Jose（Jose Dos-Santos）最有可能夺冠。
Stage 4: 43km
今日全力出击、气温亦非常之酷热。起步时，我、阿Paul和Jose三个老人家沿途互相追逐。走足30km，之后，看到前面有沙石山出现，风景不错。身为中国人，再辛苦也要争一下。冲过终点、快过阿Paul31分钟。但同Jose的总时间仍差5分钟。今天大部份参加者都是在下午陆续回来、所有人过终点都热得头晕。
令我最心痛及担心的，就是太太中暑到不省人事、我在终点接她回营中、躺在地上30分钟叫都冇反应、这一刻，我流下了眼泪。庆幸最终平安无事。
Stage 5: 31km
经过连续五日的竞逐，第3名应该追不到自己。。31公里仍旧要全力一拼。跑了30公里，我发现、原来几天的拼搏、好多参赛者都看到三个大爷“你追我赶”。最终：今日我又落后了2分钟，总时间相差7分钟。深夜又刮起风沙、耽误了2小时睡眠。
Stage 6 21.5km
今日要“减损”，缩小差距。大家起步就全力比油、最快每小时10公里。这可能是因为背囊中的食品重量越来越轻。沿途都有其他跑手为我和Jose加油。到终点，他2小时05分，我2小时6分。我获得60岁以上组别第2名。
回想在跑了这么多次撒哈拉沙漠马拉松，这是年龄排名最高的的一次，，更是最开心最享受的一次。最难得就是沿途有一个非常互相欣赏的对手Jose，能专心比赛。将来的事？只有将来知？人生就是这样的。
全员完赛
今次沙漠之旅、还有一样值得开心。那就是毅行教室16人全员平安完赛！
最难得是有机会第二次同太太一起参与！
感恩。”
从比赛诞生到2023年，共有20204人次完赛记录，其中，来自中国地区的仅有223人次。今年共有16位中国跑者参赛（包括9位女性），是历年来较多的一次，最快的是刘锦辉，成绩为34:17:45。
图/毅行教室
视频/MDS 毅行教室